WNBA: Lynx kembali ke Final dengan kemenangan Game 5 atas Sun

MINNEAPOLIS — Minnesota Lynx tinggal tiga kemenangan lagi dari kejuaraan WNBA kelima mereka, mengejar rekor liga dengan inti yang sangat berbeda dari dinasti sebelumnya.

Navisa Collier sepenuhnya bertanggung jawab atas koleksi ini.

Artikel berlanjut setelah iklan ini

Collier mencetak 27 poin melalui 10 dari 16 tembakan dan mencetak 11 rebound dan Courtney Williams menyumbangkan 24 poin dan energi di kedua ujung lapangan untuk memimpin Minnesota Lynx melewati Connecticut Sun 88-77 dan memasuki Final Kejuaraan WNBA. Untuk pertama kalinya dalam tujuh tahun pada Selasa malam.

Collier, Pemain Bertahan Terbaik WNBA Tahun Ini, menambahkan empat blok dalam performa menyeluruh.

BACA: Sun dan Lynx bentrok untuk perjalanan ke Final WNBA online

Artikel berlanjut setelah iklan ini

“Dia menjadi lebih baik setiap musim. Dia luar biasa. Setiap pertandingan, lebih dari sekedar mencetak gol, dia membantu tim kami,” kata pelatih Cheryl Reeve. “Ketika dia bermain seperti pemain terbaik yang kami bisa, sulit untuk mengalahkan kami. ”

Setelah bel terakhir berbunyi, dengan arena yang ramai, Collier berjalan ke kursi tepi lapangan Lindsay Whalen dan memeluk Hall of Famer dan mantan bintang Lynx, yang pernah menjadi point guard di empat tim kejuaraan teratas.

“Saya pasti ingin membuatnya bangga,” kata Collier.

Guard Minnesota Lynx Courtney Williams, 10, bekerja untuk mengarahkan keranjang saat guard Connecticut Sun Dijonae Carrington, 21, bertahan pada paruh kedua Game 5 semifinal bola basket WNBA, Selasa, 8 Oktober 2024, di Minneapolis. (Foto AP/Abby Barr)

Kayla McBride mencetak 10 dari 19 poinnya pada kuarter pertama untuk Lynx, yang maju untuk menghadapi unggulan teratas New York Liberty di Game 1 pada Kamis malam. Seri best-of-five berlanjut dengan Game 2 di New York pada Minggu sore, sebelum Minnesota menjadi tuan rumah Game 3 pada 16 Oktober.

Lynx, yang menempati posisi kedua di liga dua pertandingan di belakang Liberty selama musim reguler, telah memenangkan tiga dari empat pertandingan dengan New York tahun ini. Itu termasuk Piala Komisaris WNBA pada 25 Juni untuk merebut gelar juara sepanjang musim.

Dijonae Carrington mencetak 17 poin dan 12 rebound, dan Breonna Jones menyumbang 16 poin dan 10 rebound untuk Sun, yang hanya menembakkan 38,5% dari lantai (25-dari-65) dan gagal melakukan 19 turnover sehingga Lynx berubah menjadi 22 poin.

WNBA: Navisa Collier, Lynx menyapu Mercury untuk mencapai semifinal

“Mereka seperti meninju wajah kami, dan kami terkejut dan kemudian kami tidak dapat merespons,” kata Dewanna Bonner, yang mencetak 14 poin melalui 4-dari-13 tembakan.

The Sun tersingkir di semifinal untuk keempat kalinya dalam enam tahun. Mereka kalah di Final pada dua musim lainnya, 2019 dan 2022, ketika Williams menjadi bagian dari tim yang belum mengatasi rintangan terakhir untuk meraih gelar pertama franchise tersebut.

Williams, yang berada di tahun pertamanya di Minnesota, mempunyai misi untuk mencapainya dari tepi jurang. Point guard tahun kesembilan yang berapi-api itu menjadi katalisator di kedua ujung lapangan, menyerang keranjang, mendorong kecepatan dari jeda dan melecehkan para pemain bola Connecticut. Williams memperoleh poin terbanyak dalam pertandingan playoff sejak 2019 dan menambahkan tujuh assist, lima rebound, dan dua steal.

Mereka menghasilkan 6-dari-6 di babak pertama.

“Ketika Anda memulai permainan seperti itu, Anda tahu bahwa rintangannya besar, dan Anda mendapatkan lampu hijau yang super,” kata Williams. “Saya pikir itulah kepercayaan diri yang diberikan Cheryl kepada kami.”

Lynx membangun keunggulan 21 poin pada kuarter kedua, enam poin lebih banyak dari keunggulan terbesar mereka dalam empat game pertama. Mereka memiliki awal yang lamban di babak kedua yang diimbangi oleh tembakan dingin Matahari, sebelum Alana Smith melakukan tembakan tiga angka untuk mengakhiri skor tanpa gol dengan sisa waktu 4:22.

Williams kemudian menyapu bola menjauh dari Bonner saat dia melaju menuju keranjang dan berlari ke arah lain untuk melakukan layup dan memimpin 58-41. Collier melepaskan tembakan tiga angka untuk menjadikannya 12-0.

Connecticut menyingkirkan Minnesota di sini pada game ketiga yang menentukan putaran pertama musim lalu. Sejak memenangkan Game 5 Final WNBA pada tahun 2017 untuk kejuaraan keempat mereka dalam tujuh tahun, Lynx hanya unggul 1-4 dalam game pemenang ambil semua di babak playoff.

Suasana di Target Center cocok dengan momen itu, dengan kerumunan yang riuh termasuk Whalen, Minnesota Vikings yang berlari kembali Aaron Jones dan dua anggota delegasi kongres negara bagian, Rep. Angie Craig dan Senator Tina Smith.

Collier, yang rata-rata mencetak 40 poin dalam dua game menyapu Phoenix Mercury di babak pertama dan mencetak 29 poin dan 13 rebound di Connecticut pada Game 4, tampil tenang seperti biasanya dengan kepercayaan diri dan tekad seperti seorang bintang yang mengejar kejuaraan pertamanya. . .

“Dia hanyalah kombinasi dari semua yang Anda inginkan dalam diri seorang pemain, tapi saya pikir hal yang membuatnya begitu istimewa di luar keahliannya adalah dia tidak terburu-buru,” kata pelatih Sun Stephanie White. “Dia tetap waspada, apa pun yang terjadi, dan Anda dapat mengetahui bahwa seluruh timnya mendapat manfaat dari hal itu.”

Alyssa Thomas menyumbang tujuh poin dan enam assist untuk Sun, yang tertinggal dua digit dalam waktu kecuali 12 detik pada tiga kuarter terakhir. Marina Mabrey, yang masuk dari bangku cadangan untuk game kedua berturut-turut, mengalami cedera pergelangan kaki di babak pertama karena langkah canggung di dekat fotografer di baseline dan dibatasi waktu bermain selama 14 menit.

“Dia salah satu anak paling tangguh yang pernah saya temui,” kata White. “Dia mencobanya dan tidak mengerti.”