Mateusz Klich benar-benar meninggalkan jejaknya di Leeds United.
Di dinding di luar Elland Road terdapat pengingat fisik tentang apa yang dilakukan pemain internasional Polandia itu dicapai di klub. Itu adalah mural yang dia lukis sendiri sambil membaca “Champions 2020” — dan memang benar adanya Itu masih di tempatnya. Dia berharap dapat memberikan dampak yang sama dengan timnya saat ini DC United saat mereka mendekati tahap penutupan musim 2024 untuk mencari tempat di babak playoff gelar dan kejuaraan MLS kelima.
Klich tahu apa yang diperlukan untuk menang setelah membantu mengamankan kembalinya Leeds ke Liga Premier setelah 16 tahun menjadi juara EFL 2019-20. Dia bertekad untuk menikmati kesuksesan gelar lebih lanjut dengan sesama tim United di ibu kota AS.
“Pada musim seperti ini, semua orang perlu memenangkan pertandingan,” kata Klich Atlet Dari Washington. “Hanya ada lima tim di divisi kami (15 tim Wilayah Timur, dengan sembilan tim teratas lolos ke babak playoff) yang lolos lebih awal, yang membuat segalanya menjadi lebih menarik ketika setiap tim harus menang hingga akhir bukanlah pertandingan yang mudah, hal ini selalu berubah.” “Bukan hanya tim yang bermain 4-4-2. Permainannya lebih terbuka, dan saya menyukai jenis permainan ini. Anda harus mengambil lebih banyak risiko. Kami ingin melakukannya berada di puncak dan mengendalikan permainan.”
Bermain sepak bola yang intens dan menyerang bukanlah konsep baru bagi sang gelandang, mengingat sejarahnya bekerja dengan Marcelo Bielsa di Leeds, di mana sepak bola menghibur sekaligus sukses. Dengan hanya Charlotte FC yang tersisa untuk bermain di musim reguler di kandang hari ini dan tertinggal tiga poin dari para pemburu, DC yang berada di posisi kedelapan berada di posisi yang tepat untuk mengamankan tempat playoff. Ini merupakan musim yang naik turun dengan hasil yang sarat gol – termasuk kemenangan 4-3 dan 2-1 atas Nashville SC dan New England Revolution bulan ini, membuat mereka selangkah lebih dekat untuk finis di sembilan besar.
Klić, kedua dari kiri, bermain untuk DC United (Carmen Mandato/Getty Images)
“Kami seharusnya berada dalam posisi yang lebih baik,” kata Klitsch. “Kami menjalani banyak pertandingan yang seharusnya kami menangkan, namun ternyata tidak. Kami juga mengalami banyak cedera, jadi ini merupakan musim yang gila bagi kami. Kami masih memiliki peluang untuk lolos ke babak playoff dan kami lebih dari cukup.” mampu melakukan itu. Itu akan menjadi menarik.” “Kami kehilangan banyak poin dalam perjalanan, jadi kami bisa saja berada di posisi yang lebih baik, tapi inilah sepak bola. Kami berada dalam posisi yang bagus, dan kami ingin menyerang di kualifikasi.”
Setelah gagal lolos ke babak playoff musim lalu dengan finis di peringkat ke-12 di bawah asuhan Wayne Rooney, tahun ini merupakan kemajuan bagi Ibu Kota. Mantan striker Liverpool dan Belgia Christian Benteke menduduki puncak daftar pencetak gol MLS dengan 23 gol, dan Klich juga menyumbangkan dua gol dan lima assist dalam 30 pertandingan liga.
Memainkan peran penting dalam tim Hal itulah yang mendorong pemain berusia 34 tahun itu pindah ke Amerika Serikat pada Januari tahun lalu setelah enam tahun di Inggris berakhir dengan peran yang semakin berkurang di Leeds di bawah asuhan Jesse Marsh.
Klich bergabung dari klub Belanda Twente pada tahun 2017, dan membuat 195 penampilan untuk Leeds, mencetak 24 gol dan membuat 21 assist. Setelah melakukan kesalahan dalam pertandingan liga pertamanya melawan Cardiff City, ia dipinjamkan ke Utrecht di Belanda untuk pertandingan kedua. waktu. Setengah dari musim itu. Klić kemudian menjadi andalan lini tengah di bawah Bielsa dan berperan penting dalam timnya memenangkan promosi. Seperti kebanyakan anggota skuad Leeds saat itu, Klich merasa dirinya berkembang sebagai individu di bawah asuhan pria yang kini melatih timnas Uruguay.
Masuk lebih dalam
Perkembangan yang terlambat dengan langkah yang cepat dan pikiran yang cepat: perjalanan Klich dari Polandia menjadi pekerja keras Bielsa
“Dia mungkin salah satu pelatih terbaik di dunia yang menjadikan Anda pemain lebih baik,” katanya tentang Bielsa. “Dia membuat kami masing-masing menjadi pemain yang 200% lebih baik dibandingkan sebelum kami bertemu dengannya. Dia sangat bagus dalam melakukan hal itu dan grup kami sangat spesial. Kami memiliki komunikasi yang baik di antara kami, kami memiliki tim yang bagus tanpa ego Banyak dari kami yang pernah bermain di Premier League, jadi kami ingin memberikan segalanya untuk melakukannya.
“Kami memercayai manajer dan itu berjalan dengan baik. Itu adalah saat yang bagus. Itu sangat intens karena memang seperti itu dan tidak ada banyak hari libur.”
Masuk lebih dalam
‘Sesulit apapun, saya rindu’: Latihan Bielsa yang membuat turnamen terlihat apik
“Sebelum Bielsa, jika saya mengatakan saya akan memainkan 80 pertandingan di Liga Premier, saya tidak akan percaya itu bisa terjadi. Kami menyebabkan beberapa masalah di Liga Premier dan mengejutkan banyak tim musim pertama hingga musim kedua Sulit kami berhasil bertahan tetapi di musim ketiga saya hanya bermain paruh pertama tahun ini dan kemudian pindah ke AS.
Klich memenangkan promosi bersama Leeds tetapi dicapai secara tertutup (George Wood/Getty Images)
Klić memilih gol pertamanya di Premier League, yang ia cetak saat kalah 4-3 dari Liverpool di Anfield pada September 2020, sebagai momen favoritnya selama berseragam Leeds. Favorit penggemar di Elland Road karena kerja keras dan kejenakaannya, orang Polandia ini telah menemukan rumah kedua di West Yorkshire.
Meskipun pergantian manajemen dari Bielsa ke Marsh pada akhirnya membuat ia memainkan peran yang kurang penting di klub, ia meninggalkan Inggris tanpa kenangan indah.
“Satu-satunya hal yang saya sesali adalah kami dipromosikan selama Covid dan tidak ada penggemar di stadion atau pertunjukan di kota,” katanya. Mereka menunggu 16 tahun untuk ini dan kami tidak bisa merayakannya dengan baik bersama para penggemar. Saya berharap musim lalu anak-anak bisa naik dan kami akan merayakannya dengan dua kali lipat (Leeds kalah di final play-off Championship), tetapi mereka memiliki peluang lain sekarang.
Masuk lebih dalam
Playoff Piala MLS dijadwalkan dengan Inter Miami diunggulkan untuk memulai putaran pertama pada 25 Oktober
“Saya pemain yang cerdas, saya tahu bahwa (akhir masa kerjanya di Leeds) akan segera tiba. Saya berbicara dengan Jesse dan dia mengatakan saya akan bermain lebih sedikit. Saya setuju tetapi saya tidak ingin meninggalkan Leeds, jadi Saya bertahan dan menyetujui peran itu. Itu bagus. Tapi (Kemudian) saya punya kesempatan untuk maju dan bermain lebih banyak, jadi saya mengambilnya. Ini adalah sepak bola, pada akhirnya sangat sederhana, Anda bertambah tua, pemain-pemain muda datang , manajer baru datang dan mendatangkan pemainnya. Mungkin itu akan terjadi pada saya juga. Pada akhirnya, saya harus pindah.”
DC mewakili peluang yang tepat pada waktu yang tepat bagi Klich, yang selalu berpikir untuk bermain di NFL suatu hari nanti. Meskipun ia merindukan ikan dan keripik serta aspek kehidupan lainnya di Inggris, ia dengan mudah menetap di Washington, yang menurutnya mengingatkannya pada kota-kota di Eropa. Klich mampu terus menekuni hobinya di luar sepak bola – fashion dan memproduksi grafiti – serta menjalankan perannya sebagai pemain berpengalaman di tim asuhan Troy Leysen.
“Wayne Rooney punya pengaruh besar musim lalu,” kata Klich. “Dia membawa saya ke sini dan menginginkan saya di sini, itu penting. Semua orang senang bekerja dengannya. Saya mengatakan kepada agen saya bahwa jika saya pergi ke Amerika Serikat, yang telah menjadi rencana saya selama bertahun-tahun, saya ingin tinggal di kota yang bagus dan menjelajahi negara tersebut, sehingga saya dapat menikmati tinggal di sini. Semuanya bersatu dan itu menjadi rencana yang bagus. Cuaca di WA lebih baik (daripada Leeds).
Klich bermain di Liga Premier bersama Leeds (David Rogers/Getty Images)
“Saya pemain yang lebih tua sekarang, dengan banyak pengalaman dari Eropa, jadi saya hanya berusaha membantu. Jika ada yang punya pertanyaan tentang karier saya, mereka bisa bertanya kepada saya. Tapi di saat yang sama, saya tidak mau. mengatakan orang-orang harus mendengarkan saya karena saya bermain di liga Liga Premier dan Liga Premier. Ketika Anda masuk ke lapangan, tidak ada yang peduli apakah Anda bermain di Inggris, Belanda, Jerman atau di mana pun di lapangan. Bente) lebih dihormati karena dia bermain untuk Liverpool Sebenarnya, menurut saya ini membuat orang ingin membuktikan bahwa mereka lebih baik dari saya.
Masuk lebih dalam
Christian Benteke: Permainan saya bergantung pada kata-kata saya
Menjelang akhir musim keduanya di MLS, Klich masih mencermati peruntungan Leeds. Ia berharap bisa menjadi pengunjung reguler kembali ke Inggris ketika jadwalnya memungkinkan, namun dalam jangka pendek, pascamusim akan membawa perjalanan ke Polandia dan lebih banyak waktu untuk melakukan perjalanan keliling AS.
Jika D.C. lolos ke babak playoff, rencana tersebut akan tertunda karena mereka kemungkinan akan menghadapi tujuh pertandingan untuk memenangkan Piala MLS – penentuan gelar dijadwalkan pada 7 Desember.
Jika berhasil, Klitsch akan siap melukis mural Elland Road Champions versi baru di luar Audi Field Washington.
(Gambar teratas: George Wood/Getty Images)
