Julia Mendez dengan hati-hati menempatkan tiga lilin berturut-turut di bawah spanduk menyambut para penggemar di Stadion Dodger. Kemudian keluarkan burrito yang dibungkus alumunium foil dan letakkan di atas tiang.
“Saya tahu dia makan burrito sepanjang hidupnya,” kata penggemar berusia 70 tahun, yang tinggal di Hollywood Utara, dan mengisi tortilla tepung terigu di dapurnya dengan telur orak-arik dan nopales – kaktus yang dapat dimakan yang sangat umum di Meksiko.
Kota Los Angeles pada hari Rabu berduka atas Fernando Valenzuela, pelempar Meksiko untuk Dodgers yang menginspirasi “Fernadomania” dengan tatapan anehnya ke arah langit saat ia bersiap untuk melempar dari gundukan dan dengan penampilannya yang mengesankan di tahun 1990-an.
“Toro” Valenzuela meninggal Selasa malam pada usia 63 tahun.
“Saya datang ke Amerika Serikat pada tahun 1976. Dia tiba pada tahun 1979. Dan saat itulah semua kebanggaan dan kegembiraan saya dimulai,” kata Mendez, yang berasal dari negara bagian Sonora di Meksiko, tempat Valenzuela dilahirkan. “Ini telah mengangkat nama kami begitu tinggi di seluruh dunia, dan seluruh komunitas telah menjadi penggemarnya. Saya telah mengungkapkan rasa cinta saya selama bertahun-tahun.”
Kebangkitan Valenzuela dari awal yang sederhana sebagai anak bungsu dari 12 bersaudara di komunitas yang hampir tidak ada di peta Meksiko hingga eksploitasinya di gundukan tanah membuatnya sangat populer dan berpengaruh di komunitas Latino Los Angeles, sekaligus membantu menarik penggemar baru ke komunitas tersebut. pionir. Liga Bisbol. Kecintaan orang-orang terhadapnya terus berlanjut bahkan setelah ia pensiun.
Di seberang persimpangan, Mariachi Garibaldi dari band Jaime Cuellar sedang bermain gitar dan terompet.
Grup ini sering tampil di pertandingan Dodger dan bersatu kembali untuk wawancara televisi yang dijadwalkan sebelum Seri Dunia melawan New York Yankees. Para anggota tetap tinggal untuk menghormati “Toro” dengan musik mereka.
Major League Baseball dan Dodgers sedang mengerjakan rencana untuk menghormati Valenzuela pada hari Jumat, sebelum Game 1 Seri Dunia.
Di pojok kiri spanduk biru putih, tergantung topi besar dan serape warna-warni, pakaian buatan tangan Meksiko yang menyerupai selimut. Mendez menambahkan sayap kupu-kupu putih di atas huruf “D” kedua Dodgers. Tanda itu adalah tempat berkumpul khusus pada tahun 2022, ketika penulis drama Dodgers Hall of Fame Vin Scully meninggal pada usia 94 tahun.
Henry Gomez dari Gardena membawa putrinya yang berusia 6 tahun, Tiana, ke altar darurat di luar stadion dalam ruangan. Dia membawa tanda marka jalan, suvenir yang dia dan ayahnya buat untuk ditinggalkan di lokasi.
“Dia adalah salah satu idola Spanyol kami,” kata Gomez Sr. “Dia membuka banyak pintu bagi banyak orang di belakangnya. Kami bangga akan hal itu.”
Di kawasan Boyle Heights, tak jauh dari stadion, Robert Vargas sibuk melukis mural Valenzuela di sisi sebuah gedung. Seniman kelahiran Meksiko ini dikenal dengan karya luar ruangan berskala besar di seluruh dunia.
File – Fernando Valenzuela dari Meksiko bermain melawan San Francisco Giants pada 3 Oktober 1982.
(Anonim/AP)
Mural bintang Dodgers Shohei Ohtani di sisi sebuah hotel di Little Tokyo telah menjadi daya tarik wisata.
Kembali ke lapangan, tiga pria berdiri dalam bayang-bayang bertukar cerita tentang eksploitasi Valenzuela di gundukan tanah.
Gomez beberapa kali mendapat kesempatan menjabat tangan Valenzuela selama bertahun-tahun.
“Dia benar-benar keren, pria yang baik,” katanya. “Saat Anda terkenal, memang seharusnya begitu, seperti gaya Fernando.”
FILE – Los Angeles Dodgers Pelempar Meksiko Fernando Valenzuela disiram sampanye oleh rekan setimnya Tom Niedenfuer setelah Dodgers memenangkan panji Liga Nasional melawan Expos, pada 20 Oktober 1981 di Montreal.
(McAlpine/Pers Terkait)
Para penggemar telah berkumpul di luar taman sejak Selasa malam ketika berita duka itu tersiar.
Marcelo Ambriz memperlihatkan foto dirinya saat berusia dua tahun, di samping pitcher.
“Orang-orang Meksiko tidak akan menjadi penggemar Dodger tanpa Fernando,” katanya.
Tanah tempat Stadion Dodger berdiri dibeli dari pemiliknya yang berbahasa Spanyol pada awal tahun 1950-an oleh kota Los Angeles. Penduduk awalnya menolak untuk menjual, dan kota tersebut menggunakan hak properti untuk menyita properti keluarga Meksiko-Amerika yang saling berhubungan, banyak dari mereka tinggal di sana setelah menghadapi diskriminasi di bagian lain kota.
“Ada banyak perasaan sedih mengenai hal itu,” kata Ambriz. “Fernando mampu memperbaikinya dengan beberapa cara. Jelas hari ini bahwa ada banyak orang yang terluka dan tidak bisa melepaskan diri, dan itu bisa dimengerti, namun kehadiran Fernando dan fakta bahwa dia berasal dari Meksiko telah menyatukan hal itu.”
Valenzuela akan berusia 64 tahun pada 1 November, ketika Dodgers bisa menjadi tuan rumah Game 6 Seri Dunia. Pada hari kedua, Hari Orang Mati dirayakan, yang sangat penting dalam budaya Meksiko.
“Tidak ada alasan untuk bersedih karena dia akan hidup selamanya di hati kita,” kata Mendez. “Dia benar-benar mencapai impian Amerika, lebih dari itu.”
___
Fotografer AP Julio Cortez berkontribusi pada laporan ini.
