Ada beberapa aspek yang mengecewakan bagi Edmonton Oilers sejauh ini, tapi mungkin tidak ada satupun yang bisa menandingi permainan kekuatan mereka yang impoten.
Pelanggaran tim khusus yang luar biasa buruk ini bisa dibilang menjadi alasan terbesar mengapa Oilers unggul 2-4 dalam enam pertandingan.
The Oilers 0-untuk-2 dalam kekalahan 4-1 mereka dari Dallas Stars pada hari Sabtu. Itu menjadikan gol Leon Draisaitl di akhir kekalahan dari Chicago sebagai satu-satunya gol yang mereka cetak dalam situasi ini musim ini.
Mereka hanya memperoleh angka 6,7 persen.
“Kami akan mengevaluasinya dan kami akan memeriksanya,” kata pelatih Kris Knoblauch kepada wartawan di Dallas. “Kami sampai pada titik di mana kami harus melakukan beberapa penyesuaian. Setiap permainan kekuatan akan melewati periode tidak mencetak gol, tapi kami sudah menjalani enam pertandingan sekarang dan kami unggul 1-untuk- 15.”
“Saya tidak yakin kami akan segera melakukan ini, tapi ini pasti sesuatu yang ada dalam pikiran kami.”
Sebuah gol yang kuat tentu bisa memberikan semangat bagi Dallas.
Ada masalah dengan kinerja Oilers dalam pertandingan ulang Final Wilayah Barat yang membuat Edmonton memimpin enam pertandingan. The Oilers memainkan permainan untuk sebagian besar dari dua periode pertama pada hari Sabtu sebelum memudar di periode ketiga.
Stuart Skinner kemungkinan besar mencetak gol pertama The Stars, mengalahkan Matt Duchene dengan permainan yang kuat di menit terakhir frame kedua. Evan Bouchard dan Mattias Ekholm melakukan pelanggaran dalam permainan dua lawan dua, yang menghasilkan gol kedua Duchene. Oilers berlari ke zona mereka sendiri dan menghancurkan jangkauan, memungkinkan Roope Hintz mengubah skor menjadi 3-0.
Pertandingan berakhir 13 menit memasuki periode terakhir setelah dua skor Dallas dipisahkan oleh 1:10.
Salahkan kesalahan pertahanan, tetapi sulit untuk memenangkan pertandingan ketika Anda hanya mencetak satu gol — gol yang terjadi dengan skor enam lawan lima dengan waktu normal tersisa setidaknya 2:22.
Dry menyangkal penutupan tersebut #LetsGoOilers pic.twitter.com/Jnfon9BB6p
— Perusahaan Minyak Edmonton (@EdmontonOilers) 19 Oktober 2024
Penjaga gawang bintang Jake Oettinger memperhitungkan kurangnya produksi untuk Oilers. Dia tampil luar biasa melawan Dallas, membuat 30 penyelamatan. Tapi dia tidak banyak diuji ketika Edmonton memiliki keunggulan sebagai pemain.
“Kami ingin menjadi lebih baik dalam permainan kekuatan,” kata pemain sayap Zach Hyman.
Oilers melepaskan empat tembakan ke Oettinger di sana — dua dari Bouchard dan masing-masing satu dari Connor McDavid dan Leon Draisaitl. Ini sebenarnya merupakan kelebihan mengingat Oilers hanya melakukan 14 tembakan dalam lima pertandingan dalam skenario ini sebelum hari Sabtu.
Dan di situlah letak salah satu masalah terbesar dalam permainan kekuasaan Oilers. Tambahkan Hyman dan Ryan Nugent-Hopkins ke tiga besar McDavid, Draisaitl dan Bouchard, dan ada banyak bakat di antara grup unit pertama. Para pemainnya sangat tidak egois, sangat baik, dan berusaha mencetak bola yang sempurna daripada melemparkan bola ke arah gawang.
McDavid dan Bouchard mendapatkan dua atau tiga pukulan besar dalam enam pertandingan tidaklah cukup. Tidak ketika satu pemain mencetak 64 gol dalam satu musim dan pemain lainnya memiliki daya ledak yang hanya bisa ditandingi oleh sedikit orang di liga.
Oilers membutuhkan lebih banyak permainan kekuatan mereka untuk membantu menggerakkan serangan ke depan. Oilers efisien dalam lima lawan lima dalam hal menciptakan upaya tembakan dan peluang mencetak gol. Namun, mereka hanya mencetak delapan gol dalam hal ini – dan 12 gol secara keseluruhan.
Semuanya sangat tidak seperti Oilers.
Dan hanya itu saja. Sulit dipercaya bahwa permasalahan perebutan kekuasaan ini hanya sekedar kesalahan langkah, sebuah kemerosotan yang akan lama terlupakan dalam beberapa minggu.
Oilers memiliki permainan kekuatan terbaik secara keseluruhan di NHL sejak asisten Glen Gulutzan memulainya untuk memulai musim 2018-19. Mereka masing-masing finis di urutan kesembilan, pertama, pertama, ketiga, pertama dan keempat di liga, dalam enam musim tersebut. Mereka pada dasarnya memenangkan seri playoff seperti pertandingan Los Angeles pada bulan April.
Dengan daya tembak dan kreativitas unit pertama tersebut, ada kemungkinan – bahkan mungkin – unit tersebut meledak begitu saja. McDavid dan Draisaitl adalah dua produser drama kekuasaan paling dominan di zamannya. Bouchard dapat mengirimkan kepingnya. Hyman sangat cocok dengan perannya di lini depan. Nugent-Hopkins bisa mendapatkan zona dengan efektif, memberikan opsi di sepanjang sisi kiri dan memiliki pergelangan tangan yang luar biasa.
Tapi jam terus berdetak. Meskipun rekam jejak dan keahlian mereka sudah terbukti, Knobloch dan Gulutzan dengan bijak mempertimbangkan perubahan. Apa sebenarnya mereka?
McDavid dan Draisaitl tidak bisa disentuh di unit pertama itu. Akan sangat berlebihan untuk berpikir bahwa Corey Perry yang berusia 39 tahun dapat menggantikan Hyman di depan penjaga gawang mengingat Hyman telah mencetak 70 gol antara musim reguler dan babak playoff. Tidak ada pengganti untuk Bouchard sehubungan dengan rekannya Ekholm dan Darnell Nurse, yang pernah menjadi gelandang dalam masalah sebelumnya.
Yang tersisa hanyalah Nugent-Hopkins. Meskipun mungkin tampak mengejutkan untuk menyingkirkan seseorang yang mencetak 104 poin pada musim lalu, Oilers memiliki seseorang dalam daftar yang seharusnya mampu memenuhi tugas Nugent-Hopkins. Jeff Skinner yang menonjol di luar musim memiliki kemampuan untuk melakukan apa yang dilakukan Nugent-Hopkins dalam permainan kekuatan. Dia bisa menjadi tonik yang dibutuhkan unit ini saat ini karena dia telah mencetak 30 gol enam kali dan memiliki lebih banyak mentalitas menembak terlebih dahulu daripada Oiler yang paling lama bertugas.
Jika gagal, staf pelatih mungkin perlu memberikan lebih banyak peluang kepada unit kedua – sesuatu yang dikatakan Knoblauch selama kamp pelatihan yang ingin dia lakukan musim ini.
Kombinasi Ekholm, Nurse, Skinner, Perry dan Viktor Arvidsson bermain hampir lima menit bersama-sama dari 28:29 yang dihabiskan Oilers untuk power play. Itu tidak cukup untuk menarik kesimpulan mengingat mereka hanya mendapat sedikit waktu bermain selama enam pertandingan. Mereka bahkan tidak mencetak satu pun tembakan ke gawang apalagi melewati kiper.
Apapun itu, sesuatu pasti akan terjadi di sini. Karena senjata tim terbaik Oilers tidak bisa terus terlihat tidak kompeten lebih lama lagi.
(Foto oleh Leon Draisaitl dan Connor McDavid: Tim Hittman/Imagine Images)
