Cerita rakyat pedesaan India dipenuhi dengan kisah-kisah mengerikan tentang takhayul, sihir, dan praktik mistis. Meskipun terminologi atau detailnya berbeda-beda tergantung pada kode rahasianya, yang tetap ada adalah ketakutan akan hal yang tidak diketahui, yang sering kali mendorong seseorang ke tindakan ekstrem yang menantang kemanusiaan dan melakukan kejahatan luar biasa.
Seri web terbaru SonyLiv, Manvat Murders, berkisah tentang kisah serupa tentang pembunuhan misterius, berdasarkan pembunuhan mengerikan yang mengguncang desa Manvat di Maharashtra pada tahun 1970-an. Dalam waktu dua tahun, jenazah 11 anak perempuan dan perempuan ditemukan dibantai secara brutal di desa tersebut, dengan darah diambil dari alat kelamin mereka, yang menandakan adanya hubungan ritual.
Film thriller berbahasa Marathi yang terdiri dari delapan bagian ini dimulai dengan pembunuhan seorang wanita yang bekerja di ladang oleh dua pria bertopeng yang memukul kepalanya dengan kapak. Dia hanyalah salah satu dari banyak korban. Seluruh wilayah dilanda teror dan perempuan takut meninggalkan rumah sendirian.
Kami kemudian diperkenalkan dengan Ramakant Kulkarni (Ashutosh Gowariker), seorang petugas polisi yang dihormati dengan rekam jejak yang terbukti dalam menyelesaikan semua kasusnya. Setelah mayatnya menumpuk, Kulkarni dikirim dari Mumbai ke Manvat untuk mencari pelaku di balik pembunuhan mengerikan tersebut.
Sonali Kulkarni telah menampilkan performa yang luar biasa di serial tersebut
Kulkarni adalah kebalikan dari rekan-rekannya yang korup. Dia sangat tertarik pada psikologi kriminal, memiliki taktiknya sendiri untuk mengekstraksi informasi dari orang-orang, dan menangkap detail terkecil sekalipun dari kasus tersebut. Meskipun tim di sekitarnya tidak sabar, cuek, dan nakal, petugas berkepala dingin ini telah memperhitungkan setiap gerakannya terlebih dahulu.
Saat penyelidikan berlanjut, salah satu tersangka utama ternyata adalah pasangan lokal: Uttamrao Barahat (Makrand Anaspur) dan istrinya Rukmini (Sonali Kulkarni), yang menjalankan bisnis bawah tanah ilegal, membuat seluruh masyarakat terlilit hutang. Bahkan ketika mereka diusir dari wilayah tersebut karena undang-undang, bisnis mereka – yang kini ditangani oleh saudara perempuan Rukmani, Samandri – terus berjalan tanpa hambatan. Sementara itu, pasangan tersebut sedang mengerjakan petisi untuk mendapatkan kembali rumah mereka.
Selama tujuh episode berikutnya, saat penyelidikan berlanjut, kita mendapatkan kilas balik berulang terhadap pembunuhan sebelumnya. Ketika semakin banyak pembunuhan terjadi, kasus ini berkembang menjadi sebuah jalinan antara petunjuk lama dan tersangka baru. Tema kemiskinan, buta huruf, dan kecanduan juga disinggung dengan tetap mempertahankan fokus utama pada ilmu gaib.
Film thriller kriminal ini menggambarkan subjek dengan perhatian dan kepekaan yang layak. Representasinya yang tanpa filter mengenai pembunuhan dan pedofilia memang meresahkan dan meresahkan, namun jarang sekali bersifat serampangan. Serial ini berhasil mengeksplorasi kerapuhan dan kerentanan pikiran manusia, sehingga mudah untuk dimanipulasi dan didorong ke sudut-sudut gelap. Sungguh menakutkan melihat betapa kehidupan manusia tidak berarti dan sangat diperlukan bagi mereka yang mengikuti kawanan secara membabi buta.
Ashutosh Gowariker berperan sebagai petugas polisi Ramakant Kulkarni yang memeriksa kasus pembunuhan misterius di Manvat.
Sonali Kulkarni, khususnya, telah melakukan pekerjaan luar biasa dalam menggambarkan keyakinan jujur akan tujuan yang tidak bermoral. Di sini dia berperan sebagai wanita mandul, siap melakukan apa saja untuk memiliki anak. Karakternya kuat dan gelap, dan akan membuat Anda tidak nyaman setiap kali dia muncul di layar. Dalam adegan yang sangat mengerikan di episode ketiga, dia menangis di depan lampu di bawah pohon ara keramat karena dia mandul. Kulkarni memiliki banyak karya yang terhormat di belakangnya, dan perannya sebagai Rukmini dianggap sebagai salah satu yang terbaik hingga saat ini.
Yang juga hebat di sini adalah Sai Tamhankar, yang berperan sebagai saudara perempuan Rukmini. Dia membawa aura menyeramkan ke setiap adegan dimana dia muncul. Ini adalah pertama kalinya saya berkesempatan melihat karyanya, dan saya tidak sabar untuk melihatnya lebih banyak lagi di masa mendatang.
Pembunuhan Manvat juga difilmkan dan diedit dengan cara yang memperkuat kengerian peristiwa yang terjadi di hadapan Anda. Pemandangan kehidupan sehari-hari juga dipotret secara mengesankan, menambah ritme hidup desa dan masyarakatnya. Secara visual, pertunjukan tersebut sering kali membangkitkan kedamaian dan ketenangan, meskipun ada peristiwa mengerikan yang terjadi di latar belakangnya. Beberapa bingkai (Satyajit Shobha Shriram menangani sinematografi acara), seperti bingkai yang berfokus pada vila Uttamrao, diambil dengan sangat indah sehingga memberikan kesan lukisan yang hidup. Sutradara Ashish Avinash Binde dengan bijak membuang eksploitasi lanskap yang terlalu romantis demi representasi pedesaan Maharashtra yang lebih autentik, tanpa mengurangi daya tarik budayanya.
Serial ini tersedia untuk streaming dalam bahasa Marathi, Hindi, Telugu, Malayalam, Kannada, dan Bengali
Di ruang investigasi, warna rangkaian karakter berpadu sempurna dengan dinding, dan coraknya sesuai dengan suasana adegan. Ironisnya, detail artistik kecil inilah yang menambah nilai puitis bagi yang melihatnya.
Namun meski unggul dalam menciptakan kembali latar, kisah Manvat Murders mengalami penurunan momentum, meskipun pertunjukannya penuh kekuatan. Saya memahami maksud acara ini untuk menggambarkan kontras antara misteri yang intens dan alasan yang sederhana, namun pendekatan ini akhirnya menjadi hambatan bagi narasinya. Misteri yang sesekali terjadi tidak begitu menarik bagiku, dan aku jarang mendapati diriku merintih menantikan apa yang akan terjadi. Meskipun serial ini didasarkan pada kejadian nyata dan bukan konsep inovatif (muncul beberapa minggu setelah film Netflix Sector 36, berdasarkan pembunuhan berantai Noida tahun 2006), serial ini bisa saja tidak dapat diprediksi. Anda tidak perlu mencari situasi kehidupan nyata untuk mengukur tren pertunjukan. Karena kasus mengerikan ini bukan bagian dari kesadaran nasional, maka tidak semua orang mungkin menyadari peristiwa yang terjadi. Namun Manvat Murders melewatkan kesempatan untuk menceritakan kembali kisah tersebut secara pasti bagi mereka yang mungkin baru mengenal mimpi buruk tersebut.
Terlepas dari kekurangannya, Manvat Murders tetap menjadi film yang mendebarkan dan titik awal yang sempurna bagi penggemar kriminal sejati untuk menyelidiki peristiwa mengerikan yang terjadi beberapa dekade lalu. Ini adalah adaptasi bagus yang tetap setia pada sumbernya dan mengungkapkan fakta secara langsung, tanpa mendramatisasi atau menutup-nutupinya atas nama kebebasan berkreasi.
Meski tidak akan membuat Anda tetap waspada, film ini mengimbanginya dengan penggambaran mengerikan tentang pengorbanan yang mengguncang kehidupan dan masa di sebuah desa kecil di Maharashtra. Performanya yang luar biasa cukup untuk membawa Anda hingga akhir. Pembunuhan Manfat menimbulkan pertanyaan penting mengenai iman dan konsekuensi mengerikan dari takhayul yang tidak terkendali. Namun pertanyaan-pertanyaan ini jarang membawa pada refleksi yang lebih dalam.
Peringkat: 6.5/10
