Terlalu banyak film yang membuang waktu untuk meyakinkan karakternya bahwa hal supernatural itu nyata. Namun dalam Falling Stars, permata horor yang menakjubkan dari XYZ Films, masyarakat San Bernardino County sebenarnya tahu bahwa penyihir itu ada. Mereka telah menghabiskan waktu bertahun-tahun menangani penculikan tetangga mereka, seperti yang ditunjukkan dalam adegan terbuka yang menunjukkan seorang wanita muda berlari di sepanjang jalan yang berkelok-kelok. Dalam sekejap, dia melompat mengikuti irama langkahnya, menikmati udara gurun, dan mengamati lanskap yang luas; Keesokan harinya, hanya saja emas.
Adegan ini dan banyak adegan lainnya dalam syair film yang menghantui ini diambil sebagian di langit. Meskipun “Awasi langit!” Nasihat ini biasanya ditujukan untuk perjalanan luar angkasa, dan tinjauan komprehensif ini terbukti penting bagi pemikiran provokatif sutradara Gabriele Benenezecki dan Richard Karpala tentang komunitas, kelangsungan hidup, dan tindakan Tuhan yang tidak terduga. Epik emosional ini (juga ditulis oleh Carballa) berada di antara “Twister” tahun 1996 dan “The Leftovers” dari HBO, dan memadukan film thriller bencana yang menegangkan dengan drama keluarga yang intim hingga memberikan efek yang mendebarkan.
Acara global tahunan yang dikenal sebagai The Harvest diadakan setiap awal tahun, seperti yang dijelaskan oleh pembawa acara radio lokal Barry (J. Aaron Boykin). Tokoh siaran dan produser kutu bukunya Ilana (Samantha Tourette) membantu memberikan “Bintang Jatuh” suasana yang terkadang mirip Halloween, dan prediksi ajaib mereka berfungsi sebagai semacam kerangka penghubung bagi para penghuni. Sebagai persiapan menghadapi badai, Anda mungkin membeli bahan makanan dan menutup jendela — tetapi sebagai persiapan menghadapi invasi penyihir, Anda mungkin mengumpulkan bahan-bahan untuk lingkaran peri dan tetap berada di dalam, apa pun yang terjadi.
Bocah desa yang penasaran, Mike (Sean Duke Jr.) mencobai nasib ketika dia mengundang adik laki-lakinya Sal (Andrew Gabriel) dan Adam (Renee Leach) dalam petualangan yang salah di tengah panen baru. Di alam semesta yang kompleks dan halus ini, manusia percaya pada penyihir tanpa melihatnya: sebuah keanehan yang mungkin membuat Anda bertanya-tanya mengapa makhluk ini disebut “penyihir”. Tapi ketika teman Mike, Robb (Greg Poppa) membawa anak-anak itu ke tempat terpencil di luar Joshua Tree, dia menemukan mayat seorang penyihir yang dia klaim tidak hanya dia lihat, tapi juga dibunuh dengan senapan beberapa bulan sebelumnya.
“Semakin banyak waktu yang Anda habiskan bersamanya, semakin sulit untuk meninggalkannya,” pria yang tersiksa itu memperingatkan.
Rob lah yang membahayakan keempat korban ini, namun istrinya Meg (Orianna Milne) juga sama waspadanya terhadap Mike. Dengan seorang anak perempuan berusia dua tahun yang harus dibesarkan, Rob tidak sanggup berpesta gila-gilaan di malam hari – apalagi menghilang ke balik awan. Dinamika hubungan yang intens, seperti mereka, mendasari sebagian besar dialog alami film, yang dibawakan oleh para pemeran yang membuat Anda tertarik sejak awal.
Perjuangan komunitas ini untuk bertahan hidup terombang-ambing antara penerimaan pasif, teori yang cemas, dan adegan kematian yang tidak terlalu gamblang atau penuh kekerasan namun intens secara spiritual. Hilangnya para korban yang sederhana dan hampir seperti kesurupan membuat konsep yang jelas ini menjadi lebih realistis dan membantu para pemeran yang sangat kohesif menjual kalimat seperti “Iblis suka berhubungan seks dengan penyihir, kawan!” Dalam sebuah teks yang sekaligus mengesankan, terkendali dan intens.
Setelah terjadi masalah di pemakaman, para pria kembali ke kota karena takut mereka telah menimbulkan kutukan yang akan membunuh mereka semua. Ibu Mike, Danny (Diane Boxworm) adalah orang pertama yang mempermalukannya karena begitu ceroboh dan membahayakan saudara-saudaranya – tetapi penampilan aktris yang benar-benar mengerikan itu menunjukkan penilaian yang dilemahkan oleh hantu dan penyesalan atas masa lalunya yang menuai. Dia akan mendorong anak-anaknya untuk menghentikan kehancuran keluarga yang telah mereka mulai, bahkan ketika sudah jelas bahwa satu atau lebih dari mereka tidak akan mampu melewati malam itu.
Yang tidak boleh dilewatkan adalah “Falling Stars”, yang menata ulang kiasan fantasi sihir dengan kekhususan karakter regional yang sering dilihat penonton indie dalam film seperti “Winter’s Bone”. Pendekatan ini mengarah pada klimaks yang agak menakutkan yang mungkin tidak memiliki efek khas dari ciri-ciri makhluk hidup, namun bermasalah dalam arti yang lebih dalam dan lebih eksistensial. Hasilnya adalah sebuah alegori mentah yang terkoyak oleh kontradiksi kehidupan Amerika—mempesona namun tidak membantu di bawah langit yang sangat luas.
Nilai: B+
Dari XYZ Films, Falling Stars tayang di bioskop tertentu pada 11 Oktober.
Ingin terus mengikuti ulasan film dan pemikiran kritis IndieWire? Berlangganan di sini Untuk buletin kami yang baru diluncurkan, In Review oleh David Ehrlich, di mana kepala kritikus film dan editor ulasan mengumpulkan ulasan terbaik dan pilihan streaming serta menawarkan beberapa renungan segar, semuanya hanya tersedia untuk pelanggan.
