‘Tundukkan kepala, saling membantu’: Di dalam tanggapan Helen di Asheville

Bisa jadi Di mana lagi ada truk makanan di West Asheville, North Carolina, di mana kursi perkemahan dikumpulkan di bawah pohon rindang terdekat dan jumlah anjing hampir melebihi jumlah manusia. Namun di tempat parkir toko umpan pada Selasa pagi, makan siang — sandwich bacon dengan tauge dan sayuran — gratis. Hanya tempat air kemasan dan tumpukan popok di dekatnya yang mengizinkan hal ini dan ini merupakan persiapan darurat. Di seberang jalan terdapat cabang Departemen Pemadam Kebakaran Asheville Barat. Di sana, papan tulis diperbarui setiap hari untuk memberitahukan jalan raya dan jalan utama mana yang bisa dilewati, sekolah mana yang dibatalkan selama seminggu, dan nomor telepon untuk melaporkan orang hilang.

Badai Helen melanda Carolina Utara bagian barat pada tanggal 26 September, lalu hilang 85.000 pelanggan Tidak ada listrik di Buncombe County; Banyak warga kota yang hidup tanpa air Peringatan air mendidih sedang berlaku Bagi mereka yang melakukannya. Akses ke Asheville, pusat kota di wilayah tersebut, dibatasi oleh pohon tumbang, kabel listrik, air banjir, lumpur dan puing-puing. Beberapa hari setelah badai, air mulai berdatangan dari dunia luar. Kota ini telah mendirikan pusat distribusi di pusat kota Main Park dan Sekolah Menengah Asheville. Namun tanda “Tidak Ada Gas” adalah pemandangan umum. Lagipula, tidak semua orang punya mobil. Kehancuran yang dialami Helen dan perlunya respons segera memberikan semangat kepada komunitas yang telah lama disebut sebagai titik biru Laut Merah untuk memberikan perhatian kepada tetangga mereka sambil menunggu bantuan tiba.

Sepanjang tahun 1970-an dan 1980-an, harga sewa yang murah membuat Asheville menjadi komunitas yang ramah bagi para pemeluk pohon, seniman, anggota komunitas LGBTQ, dan tipe orang yang mengandalkan versi jadul. Katalog Seluruh Bumi Melengkapi rumah mereka dengan toilet dan listrik. Suasana tersebut telah menggoda warga California dan New York yang kaya selama pandemi ini, dan mereka yang mencari rumah kedua di pegunungan, sehingga menyebabkan harga rumah melonjak tinggi. Dalam perkembangannya, Pegunungan Blue Ridge – dan Asheville khususnya – mendapatkan reputasi sebagai “surga iklim”, sebuah tempat yang aman dari dampak iklim yang paling keras. Namun, Badai Helen adalah jenis bencana iklim yang diyakini sebagian orang akan terhindar dari Asheville. Setelah Badai Helen, beberapa warga pindah ke Atlanta, Greenville, Raleigh, dan Winston-Salem. Mereka yang tertinggal berinisiatif untuk saling membantu masyarakat.

Berdasarkan definisi dasarnya, gotong royong adalah ketika tetangga membantu tetangganya. Hal ini dapat berarti uang, tangki bensin, pertolongan pertama, makanan, air, transportasi, atau apa pun yang dibutuhkan oleh masyarakat yang berada dalam krisis. Hal ini berarti mengatasi dukungan yang tidak diberikan, atau disembunyikan secara mengerikan, oleh badan amal birokrasi yang besar dan tanggapan pemerintah.

Elliot Patterson adalah sukarelawan di tenda pertolongan pertama yang didirikan di depan Double Crown, salah satu bar menyelam paling suram di West Asheville. “Tujuan utamanya adalah untuk mengurangi beban kerja di pusat panggilan 911,” jelas Patterson, yang menghabiskan hari itu dengan membagikan Band-Aids, minuman elektrolit, dan obat-obatan bebas yang dapat digunakan sendiri oleh orang-orang. Para sukarelawan, termasuk mereka yang memiliki pelatihan medis, mengarahkan masyarakat ke tempat di mana mereka dapat mengakses insulin, antidepresan, dan obat anti kejang, serta tempat di mana mereka dapat menjaga insulin tetap dingin.

Patterson juga merupakan penduduk asli daerah tersebut — sesuatu yang mungkin tampak langka di Asheville saat ini. “Sebagai seseorang yang tumbuh di pedesaan Appalachia dan memahami bahwa selalu memeriksa tetangga lansia adalah nilai inti, itulah yang kami lakukan di sini,” lanjutnya. “Ini seperti seseorang yang membajak jalanmu atau membawakanmu casserole.”

Truk makanan tersebut adalah hasil karya Amanda Krause, warga Asheville, suaminya Dave Anderson, dan kelompok nirlaba mereka Kemitraan Bantuan Rakyat. Mereka melakukan perjalanan untuk menyediakan makanan hangat setelah badai di Ft. Myers, Panama City, Cape Fear dan Badai di Tennessee. Sekarang mereka melayani kebutuhan komunitas mereka.

Mereka bermitra dengan Mother Earth Foods, layanan kotak sayuran mingguan pada waktu normal untuk menyebarkan hasil panen dari lahan pertanian Western North Carolina ke Asheville. Sejak Jumat, Krause, Anderson dan Mother Earth Foods telah meyakinkan toko kelontong seperti Sam’s Club untuk mengalihkan makanan yang mudah rusak dari tempat sampah mereka ke penduduk Asheville.

Kisah bagaimana semuanya dimulai adalah sangat ASHEVILLE: Dalam kehidupan sehari-hari, Krause dan Anderson bekerja di perusahaan sabun hippie Dr. Bronner’s, di mana mereka melakukan perjalanan keliling negeri membawa pengalaman busa ajaib yang mencakup segalanya ke acara seperti Miami Pride dan Burning Man. Peralatan produksi mereka untuk jenis pekerjaan ini meliputi generator, kamar mandi, dan bekas bus Lockheed Martin yang mereka beli di lelang. “Ini adalah bus ‘Mars Experiment’ Lockheed Martin yang dikirimkan ke Smithsonian,” Kraus menjelaskan, mengacu pada… Proyek Realitas Virtual 2016 Letaknya di bus sekolah. “Dan mereka bertanya, ‘Apa yang bisa kami lakukan dengan ini?’ Kami mendapatkannya dengan harga yang sangat bagus! “Tempat ini memiliki generator, AC, dan pemanas ruangan.” Dia sekarang menjalankan pendingin ruangan menggunakan sisa daging, susu, dan produk dari Mother Earth Foods, “kami dapat menghemat $50.000 dalam bentuk makanan,” Termasuk “ banyak salmon, pai babi, dan pizza” dari Sam’s Club, kata Krause.

Koki lokal Rich Envol, Elena Taliad, dan Rambo Strongheart sedang memasak. Pasangan ini bertemu dengan banyak kerabat di Burning Man dan Rainbow Gatherings yang dapat dihubungi oleh Grassroots Aid Partnership untuk meminta bantuan. “Kota ini sangat bagus untuk mengatakan, ‘Hei, ada bencana – mari kita sebarkan,’” kata Krause. “Dan Asheville kebetulan memiliki banyak koki yang akan kehilangan pekerjaan setidaknya sampai persediaan air kembali tersedia — dan itu bisa memakan waktu berminggu-minggu, menurut kota Asheville.

Air tetap menjadi salah satu kebutuhan terbesar bagi banyak penduduk; Banyak orang yang tidak memilikinya sama sekali, dan mereka yang belum pernah berada di bawah air mendidih sejak badai melanda. Sebagai tanggapannya, pasokan air yang ada diubah fungsinya, seperti tangki air berkapasitas 1.000 galon dengan penyaringan karbon dua tahap yang terletak di ruang utama tempat pembuatan bir lokal DSSOLVR di pusat kota Asheville.

“Jelas kami tidak dapat melanjutkan bisnis kami karena kami tidak memiliki air yang mengalir,” jelas Eric Gonzalez, General Manager DSSOLVR. Jadi, pada hari Sabtu, staf mulai mendistribusikan air dari tangki mereka kepada siapa saja yang membawa wadah kosong. “Kami mengantri di luar pintu – orang akan mengisi wadah berukuran 10 galon jika mereka mau,” katanya. Pada Minggu pagi, semuanya telah diambil. Kini sekelompok pabrik bir Asheville telah berkoordinasi dengan Devil’s Foot, pembuat minuman ringan lokal, untuk mendistribusikan air minum. Mereka dikemas ke dalam “kaleng mengkilap” — yaitu kaleng bir yang bersih dan kosong — di pabrik bir Charlotte dan diangkut ke atas. Pengiriman air kemasan baru tiba setiap hari, menyebar ke seluruh kota.

Helen Ini sebenarnya kedua kalinya DSSOLVR mendistribusikan air tangkinya; Yang pertama terjadi saat badai selama liburan Natal tahun 2022 ketika pasokan air Asheville hampir habis di seluruh kota karena suhu yang sangat dingin. “Kami umumnya beroperasi sebagai pusat komunitas yang mencoba membantu semampu kami,” kata Gonzalez. “Sering [that’s] Melalui donasi, namun tentunya dengan cara yang lebih nyata jika memungkinkan.

Dia berharap bahwa dia akan merasakan kesedihan yang lebih mendalam setelah dia memiliki kemampuan untuk menghadapi kehancuran. “Saat ini, sangat menyenangkan melihat semua orang berkumpul dan ingin membantu satu sama lain,” kata Gonzalez.

Patterson, seorang sukarelawan di tenda pertolongan pertama, juga berpartisipasi dalam upaya saling membantu selama krisis air di Asheville pada tahun 2022. Pengalaman ini, terutama dalam respons pemerintah daerah, menambah kekhawatirannya bahwa komunitas yang paling terpinggirkan tidak akan dilayani secara memadai oleh “pejabat” tersebut. tanggap bencana.

“Sumber daya negara sering kali disalurkan dengan cara yang efisien bagi negara, yang berarti harus antri,” jelasnya. “Saya sangat khawatir dengan masyarakat yang tidak bisa datang ke tempat-tempat ini [centralized distribution points],” mengutip penghuni panti jompo dan komunitas tidak berdokumen di daerah pedesaan sebagai dua kelompok yang paling terpinggirkan.

Relawan di Tenda P3K dapat merujuk orang ke sumber daya untuk mengakses obat resep, termasuk pengobatan dengan bantuan obat untuk gangguan penggunaan opioid. Mereka berbicara dengan “orang yang menggunakan Suboxone [a MAT medication]“Mereka yang ingin sembuh, dan mereka yang tidak bisa sembuh,” kata Patterson. Dia menunjukkan bahwa ada sejumlah “obat pemeliharaan harian yang normal”, seperti benzodiazepin untuk mengatasi kecemasan, yang dapat menyebabkan gejala penarikan jika dihentikan secara tiba-tiba. “Sebagian besar dari hal ini adalah tentang meyakinkan orang-orang bahwa Anda akan baik-baik saja dan… membantu berbicara dengan orang-orang tentang pilihan mereka,” katanya.

Relawan yang bekerja sama dengan Patterson berada di dalamnya untuk jangka panjang. “Tetangga yang membantu tetangganya adalah orang pertama yang masuk dan orang terakhir yang keluar,” ujarnya.

Proyek gotong royong lainnya bersifat sangat lokal dan akar rumput – hanya bertetangga dengan kursi kamp dan kabel sambungan yang tinggal di rumah berlistrik.

Sarah Brown dan Sophie Mullinax adalah tetangga di Riverside Drive, jalan dataran tinggi di barat Asheville. Ini telah menjadi jalan tempat orang berkumpul dengan harapan mendapatkan layanan seluler atau 5G.

Selama pandemi COVID-19, Brown mulai menyediakan makanan dan barang-barang rumah tangga sumbangan gratis di atas meja di halaman depan rumahnya agar dapat diambil oleh siapa saja. Pada hari Jumat, para tetangga melihat keributan di jalan mereka dan memutuskan untuk menghidupkan kembali latihan tersebut. Setiap hari, para tetangga mendirikan dua tenda di pinggir jalan. Di bawahnya ada radio, dan orang-orang berkumpul di kursi kamp dua kali sehari untuk pengarahan wilayah dua kali sehari.

Tenda lainnya menutupi “meja komunitas” yang berisi pasta cangkir, saus tomat, sekantong bawang bombay, tampon, dan popok. Beberapa tetangga yang memutuskan untuk meninggalkan Asheville sampai listrik dan/atau air pulih kembali mengosongkan gudang mereka sebelum pergi. Meja komunitas Riverview Drive telah menjadi lokasi sentral bagi mereka yang berangkat, dan tetangganya Jerrick Wilson menunjukkan bahwa meja tersebut lebih mudah diakses oleh penduduk Asheville Timur dan Barat daripada menuju dua atau tiga mil lebih jauh ke Asheville Barat atau pusat kota.

“Asheville sangat mementingkan komunitas,” lanjut Brown. “Kami bertemu tetangga yang belum pernah kami temui sebelumnya. Kami bertemu orang-orang yang tidak akan pernah berhenti dan menyapa mereka. Sungguh menakjubkan.”

Penduduk Riverview Drive tahu bahwa mereka berada dalam posisi yang istimewa, baik secara harfiah maupun geografis: beberapa tidak memiliki listrik dan air, yang lain memiliki pohon, namun rumah mereka masih berdiri. “Alasan kami dapat melakukan ini adalah karena kami memiliki sumber daya,” lanjut Brown. “Kami memiliki sumber daya sendiri. Kami tidak perlu mencari sumber daya.…Kerusakan ada di sini [is] Ketidaknyamanan dibandingkan dengan apa yang dialami orang lain.

Mereka yang memberikan bantuan melakukannya sementara pengalaman pribadi mereka dengan Helen dan dampaknya masih segar dalam ingatan mereka. Gonzalez dari DSSOLVR tinggal di atas bukit dari French Broad River di Woodfin, sebuah kota yang berdekatan dengan Asheville. Banjir terjadi dalam jarak 100 meter dari rumahnya, dan dia mengatakan dia belum mulai memproses kejadian tersebut.

“Sekarang bukan waktunya untuk berproses [what’s happening]“Sekarang adalah waktunya untuk bertindak,” jelas Gonzalez. Tundukkan kepala, lakukan apa yang Anda bisa, dan bantu satu sama lain. Dan khawatirkan hal lainnya lain kali.