Petarung Spanyol-Georgia Ilia Topuria mengalahkan petinju Amerika Max Holloway dengan KO di Abu Dhabi Sabtu ini, untuk mempertahankan sabuk kelas bulu Ultimate Fighting Championship (UFC), kejuaraan seni bela diri campuran paling terkenal di dunia.
Topuria mempertaruhkan gelar yang dimenangkannya pada bulan Februari melawan Alexander Volkanovski di Etihad Arena, di ibu kota Uni Emirat Arab. Delapan bulan kemudian, petarung yang bermarkas di Alicante itu menandatangani ‘ko’ legendaris lainnya melawan Holloway yang, dalam dua belas tahun di UFC, belum pernah tersingkir.
Itu adalah ancaman sang juara dan ia memenuhinya pada ronde ketiga, saat ia mendaratkan pukulan kanan yang luar biasa ke wajah lawannya yang membuat seluruh tubuhnya bergetar. Di sana dia mencium bau darah Topuria dan lepas landas, dengan pukulan kiri yang akhirnya menjatuhkan pemain Amerika itu. Topuria 16-0.
“Alhamdulillah, semuanya miliknya. Dia memberikan semua yang kumiliki. Aku tidak tahu harus berkata apa. Mengalahkan legenda seperti Holloway adalah sesuatu yang masih tidak bisa kupercayai. Aku mengikuti karirmu, kamu menginspirasiku dan keseluruhan generasi. Saya ingin mewakili generasi baru, saya ingin menjadi bagian kecil dari contoh Holloway bagi generasi baru.”kata sang juara.
Topuria menganalisis momen penting kemenangannya dalam wawancara setelah ia mendapatkan kembali sabuk kelas bulu UFC. “Saya sering memukulnya, tapi dengan tangan kanan saya melihatnya mengenai wajahnya. Dia mundur beberapa langkah dan Anda jarang melihat Holloway. Saya merasakannya, kata kakak saya, untuk terus mendorong dan itulah yang terjadi “apa yang aku lakukan”dia menambahkan.
Pembalap Spanyol itu tak mau membicarakan langkah selanjutnya, meski ia membuka pintu untuk pertandingan ulang dengan Volkanovski, yang hadir pada perayaan tersebut, dan bahkan dengan Holloway yang juga menerima undangan dari Topuria sendiri.
