Topan Krathon menghantam kota pesisir utama Taiwan, Kaohsiung, pada hari Kamis, membawa hujan lebat dan angin kencang ke selatan pulau. Pohon tumbang akibat angin kencang dan jalan terendam banjir, sehingga sekolah dan tempat usaha terpaksa ditutup.
Topan Krathon menghantam Taman Industri Xiaogang di Kaohsiung sekitar pukul 12:40, kata Badan Meteorologi Pusat. Ini menghasilkan angin berkelanjutan maksimum 78 mph dengan hembusan 101 mph.
Topan tersebut diperkirakan bergerak perlahan ke utara dan melemah menjadi depresi tropis pada hari Jumat sebelum mencapai ibu kota, Taipei. Kapal tersebut diperkirakan akan melewati Selat Taiwan menuju pantai Tiongkok. Angin bertiup kencang di Taipei pada hari Kamis, namun curah hujan sangat sedikit.
Kaohsiung sebelumnya mendesak warganya untuk berlindung dari potensi bencana angin dan hujan, yang merusak etalase toko dan membanjiri tempat parkir namun tidak menimbulkan korban jiwa.
Topan yang bergerak lambat, mendekati Taiwan dengan kecepatan sekitar 4,5 km/jam, telah menghantam bagian timur dan selatan pulau itu selama lima hari terakhir, memaksa ribuan orang mengungsi dari daerah pegunungan atau dataran rendah. Penguncian selama dua hari diyakini berdampak besar pada perekonomian teknologi tinggi di pulau itu yang sangat bergantung pada perdagangan luar negeri.
Badai dan hujan lebat menghantam jalan-jalan kosong di Kaohsiung, sementara kehidupan di Taipei, 215 mil ke arah utara, sedikit terganggu.
Pada hari Kamis, banyak warga terbangun karena peringatan di ponsel mereka yang mendesak mereka untuk berlindung dari angin yang berpotensi berbahaya. Departemen Meteorologi memposting pesan di Facebook yang memperingatkan penduduk wilayah Kaohsiung dan Pingtung untuk tidak keluar rumah ketika mata badai melewati wilayah mereka dan cuaca tenang untuk waktu yang singkat, karena angin akan kembali kencang setelah itu.
Peristiwa terkait cuaca yang dikaitkan dengan Krathon melukai sedikitnya 123 orang di seluruh pulau, menurut Departemen Pemadam Kebakaran Taiwan. Dua orang tewas, satu setelah tertimpa batu yang jatuh di jalan di wilayah tenggara Kabupaten Taitung, dan satu lagi saat memangkas dahan pohon di Kota Hualien. Dua lainnya masih hilang.
Kebakaran di sebuah rumah sakit di Distrik Pingtung menewaskan sedikitnya sembilan orang pada Kamis pagi. Kematian tersebut disebabkan oleh asap dan penyebabnya sedang diselidiki. Belum jelas apakah kebakaran tersebut ada hubungannya dengan badai.
Ribuan orang dievakuasi dari daerah rawan longsor dan tanah longsor. Hampir 40.000 tentara disiagakan untuk membantu upaya penyelamatan.
Daerah pegunungan di selatan pulau telah menerima curah hujan setinggi 5,5 kaki selama lima hari terakhir.
Beberapa bagian timur dan selatan Taiwan diperkirakan akan menerima curah hujan setinggi 1,3 kaki dalam 24 jam ke depan, kata Badan Meteorologi Tiongkok.
Topan jarang melanda pantai barat Taiwan, namun berdampak pada pegunungan di sisi timur pulau tersebut.
Para pejabat di Kaohsiung mendesak warga untuk waspada terhadap cuaca, mengingat kehancuran yang disebabkan oleh Badai Thelma, yang merusak kota itu dengan parah pada tahun 1977 dan menewaskan 37 orang.
Awal pekan ini, Topan Krathon melanda pulau-pulau di Filipina utara, menewaskan empat orang dan membuat sedikitnya 5.000 orang mengungsi, kata para pejabat.
Maestino menulis untuk Associated Press.
