Pelatih Virginia Tony Bennett — salah satu pelatih bola basket perguruan tinggi paling pemenang dalam sejarah ACC dan olahraga secara keseluruhan, yang menyelenggarakan kejuaraan nasional pertama dan satu-satunya pada program tersebut pada tahun 2019 — akan pensiun, sekolah mengumumkan Kamis sore.
Pensiunnya Bennett akan segera berlaku, dan konferensi pers terakhirnya akan dilakukan pada hari Jumat.
Pria berusia 55 tahun ini mengakhiri karirnya tidak hanya sebagai pemimpin kemenangan sepanjang masa Virginia, yang memiliki rekor 364-136 selama 15 musim di Charlottesville, tetapi sebagai salah satu pelatih paling terkenal dalam sejarah ACC dan bola basket perguruan tinggi. Bennett, pemenang Pelatih Nasional Terbaik Tahun Ini tiga kali – sekali di Washington State dan dua kali bersama Cavaliers – hanyalah pelatih ketiga dalam sejarah ACC yang memimpin timnya menjalani 10 musim berturut-turut dengan rekor kemenangan dalam permainan konferensi, hanya bergabung dengan Hall dari Famer Dean Smith dan Mike Krzyzewski.
BREAKING: Tony Bennett akan segera mengumumkan pengunduran dirinya dalam konferensi pers pada hari Jumat pukul 11 pagi pic.twitter.com/jw9HYtyYaq
– Bola Basket Putra Virginia (@UVAMensHoops) 17 Oktober 2024
Selama periode ini, Bennett mengubah Virginia dari ACC menjadi kekuatan nasional, sebagian besar didasarkan pada pertahanan kebanggaan yang dia pelajari dari ayahnya, Dick, yang menjadi pelatih kepala selama 28 musim.
Cavaliers memiliki sejarah bola basket sebelum Bennett — yaitu pada masa kejayaan Ralph Sampson di awal 1980-an, ketika Terry Holland memimpin Cavaliers ke dua penampilan Final pertama mereka — tetapi selama memimpin program, Bennett menjadikan Hoos salah satu tim perguruan tinggi terbaik. Program.
Dari tahun 2014 hingga 2023, UVa memenangkan Turnamen ACC secara langsung atau imbang untuk posisi pertama sebanyak enam kali berbeda, termasuk mendapatkan empat unggulan No. 1 di Turnamen NCAA. Virginia juga memenangkan Kejuaraan ACC pada tahun 2014 dan 2018, dua kali pertama di era modern.
Tentu saja, apa yang paling terkenal — atau terkenal dari Bennett — adalah fakta bahwa Cavaliers menjadi unggulan No. 1 pertama yang kalah dari unggulan No. 16 di Turnamen NCAA, ketika Cavaliers yang diunggulkan lebih tinggi kalah 74- 54. Ke UMBC pada tahun 2018. (Purdue No. 1, yang kalah dari St. Peters No. 16 di Turnamen NCAA 2022, adalah satu-satunya contoh serupa.)
Namun musim berikutnya, dengan kembalinya roster tahun 2018, Bennett memimpin Virginia dalam salah satu comeback paling ikonik dalam sejarah olahraga, ketika Cavaliers mengatasi kenangan kekalahan itu untuk memenangkan gelar nasional pertama program tersebut, kemenangan perpanjangan waktu 85-77 atas Texas. Teknologi.
Gelar tersebut pada tahun 2019 tidak hanya menjadikan Virginia salah satu kisah bola basket perguruan tinggi terbaik, tetapi juga mengukuhkan Bennett sebagai legenda kepelatihan sepanjang masa.
Sebelum pencapaian itu, dia dipandang sebagai pelatih hebat lainnya yang tidak bisa melakukannya di bulan Maret; Meskipun memenangkan penghargaan ACC Coach of the Year sebanyak empat kali (bergabung dengan Smith dan Krzyzewski sebagai satu-satunya pria yang melakukannya), ia membutuhkan penebusan pascamusim ini untuk dianggap sebagai pemenang sepanjang masa di bola basket perguruan tinggi.
Dengan pensiunnya, hanya enam pelatih aktif yang meraih gelar nasional: Dan Hurley (2), Rick Pitino (2), Bill Self (2), Tom Izzo, Scott Drew, dan John Calipari.
Selain pertahanannya yang kokoh, masa jabatan Bennett akan dikenang karena perkembangannya sebagai pemain, dan caranya perlahan-lahan mengembangkan bakatnya untuk menciptakan ketenaran.
Dia menarik beberapa rekrutan terkenal ke Charlottesville – termasuk empat bintang seperti Kyle Guy, Mamadi Diakite, dan Casey Morsell – tetapi sebagian besar pemain terbaik Bennett membutuhkan beberapa musim untuk muncul sebagai pemain perguruan tinggi terbaik.
Ty Jerome, DeAndre Hunter, dan Malcolm Brogdon, antara lain, semuanya adalah rekrutan berperingkat lebih rendah yang diubah Bennett tidak hanya menjadi pemain setia, tetapi juga menjadi prospek NBA yang sah.
Namun setelah pandemi, ketika NIL diperkenalkan ke olahraga perguruan tinggi dan kebebasan bergerak pemain mencapai tingkat baru, sistem jangka panjang Bennett diuji. Salah satu rekrutan terkenal yang banyak diinvestasikan oleh Bennett adalah mantan sayap Isaac Traudt, yang dipindahkan ke Creighton setelah mengganti seragam tahun pertamanya di Virginia; Bennett secara terbuka mengakui bahwa dia terkejut dengan langkah tersebut, yang menyoroti (atau menunjukkan) evolusi berkelanjutan dari olahraga perguruan tinggi.
Saat berenang melawan arus, tim Bennett mengalami penderitaan yang lebih parah akhir-akhir ini dibandingkan dengan keunggulan yang mereka alami selama satu dekade. UVa memenangkan musim reguler ACC pada tahun 2021, tetapi bangkit di putaran pertama Turnamen NCAA sebagai unggulan No. 4 oleh No. 13 Ohio State.
Program ini kemudian melewatkan Turnamen NCAA sepenuhnya pada tahun 2022 — pertama kalinya di bawah Bennett sejak 2013 — sebelum kembali dikalahkan di putaran pertama pada tahun 2023, sekali lagi sebagai unggulan No. 4 (kali ini ke Furman No. 13).
Musim lalu, Cavaliers berada di posisi terbawah dalam menyerang, menduduki peringkat ke-200 secara nasional dalam efisiensi ofensif yang disesuaikan dengan KenPom, peringkat terburuk mereka selama satu musim di bawah Bennett (di luar kampanye tahun 2020 yang dibatalkan karena virus corona). Sementara Virginia berhasil mencapai Turnamen NCAA, ia kalah di putaran pertama dari Colorado State, hanya menghasilkan 42 poin dalam prosesnya.
Ada rumor bahwa Bennett sedang mempertimbangkan untuk pensiun pada akhir musim lalu, namun rumor tersebut tampaknya terhenti pada musim panas ketika ia menandatangani perpanjangan kontrak hingga 2030.
Bennett kemudian membenamkan dirinya dalam portal transfer lebih dari sebelumnya, menyarankan kemungkinan penyegaran sistemnya; Ia menambahkan beberapa starter, seperti TJ Power (Duke), Elijah Saunders (San Diego State), Dai Dai Ames (Kansas State), dan Jalen Warley (Florida State).
Salah satu pencari bakat yang berada di Charlottesville pada pramusim ini — dan berbicara dengannya Atlet Dia mengatakan tanpa menyebut nama, karena mereka tidak berwenang untuk berbicara secara terbuka tentang pemain perguruan tinggi, bahwa dia terkesan dengan tingkat bakat Virginia dan penasaran bagaimana Bennett akan bangkit kembali setelah kekecewaan musim lalu.
Cerita ini akan diperbarui.
(Foto: Ryan M. Kelly/Getty Images)
