CHARLOTTESVILLE, Va. — Suatu hari setelah Tony Bennett mengejutkan dunia bola basket perguruan tinggi dengan berita bahwa dia akan pensiun hanya 20 hari sebelum tim bola basket putra Virginia membuka musim regulernya, Bennett yang emosional berbicara di depan umum untuk pertama kalinya pada Jumat pagi tentang keputusannya .
Bennett yang berusia 55 tahun meninggalkan program ini sebagai pelatih paling pemenang dalam sejarah – pelatih para pemain tercinta yang pembelaannya yang khas dan kemampuannya untuk mengembangkan bakat tidak diragukan lagi akan menempatkannya di Hall of Fame segera.
Namun dalam beberapa tahun terakhir, model perguruan tinggi menjadi tidak dapat dipertahankan bagi Bennett, yang filosofinya tidak selalu selaras dengan nama, citra, kemiripan, dan era transfer-gate atletik perguruan tinggi.
Pada Rabu pagi, dia menelepon direktur atletik Virginia Carla Williams saat dia sedang menggalang dana di California untuk memberi tahu dia bahwa dia akan mengundurkan diri.
“Ketika saya melihat diri saya sendiri, saya menyadari bahwa saya bukan lagi pelatih terbaik untuk memimpin program ini di lingkungan saat ini,” kata Bennett yang tercekat di sela-sela jeda sambil menenangkan diri. “Dan jika Anda ingin melakukan ini, Anda harus melakukan semuanya. Anda harus mendapatkan segalanya. Dan jika Anda melakukannya dengan setengah hati, itu tidak adil bagi universitas.”
“Masih ada jalan yang harus ditempuh dalam lingkungan ini. Ada jalan bagi Carla dan Presiden (Jim) Ryan serta dewan direksi untuk melakukan itu dan tetap berpegang pada nilai-nilai kita, tetapi itu rumit. Dan sejujurnya saya mengakui bahwa saya tidak memenuhi syarat untuk melakukannya. melakukan itu adalah hal yang merendahkan.”
“Saya adalah pasak persegi di lubang bundar.”
Tren peningkatan menuju pensiun
Keputusan Bennett untuk menskorsnya tidak terlalu mengejutkan, mengingat tren terkini dari para pelatih Hall of Fame yang meminta dia untuk mengundurkan diri. Mantan pelatih Villanova Jay Wright pensiun pada usia 60 tahun pada tahun 2022. Roy Williams, Mike Krzyzewski dan Jim Boeheim masing-masing telah meninggalkan North Carolina, Duke dan Syracuse.
Namun waktu pengambilan keputusan Bennett – kurang dari tiga minggu sebelum dimulainya musim – cukup mengejutkan. Baru minggu lalu, dia berbicara di acara media ACC seperti biasa. Empat bulan yang lalu, dia menandatangani perpanjangan kontrak pada bulan Juni yang akan membuatnya tetap mengikuti program tersebut hingga April 2030.
“Saya mengontraknya. Saya tidak tahu apakah saya akan mampu melakukan semuanya selama enam atau tujuh tahun, tapi saya bersemangat dan berpikir, ‘Saya pikir saya bisa melakukannya,'” kata Bennett, yang mencetak gol. komitmen besar dalam jalur perekrutan ketika point guard empat tahun itu berkomitmen. Stars dan penduduk asli Charlottesville, Chance Mallory, bergabung dengan program ini pada bulan September: “Saya bersemangat untuk maju” (Tetapi) tidak adil untuk terus bekerja ketika Anda sudah mengenal Anda’ Anda bukan orang yang tepat untuk pekerjaan itu.”
Masuk lebih dalam
Ini bukan bola basket perguruan tinggi yang membuat Tony Bennett jatuh cinta. Anda tidak bisa menyalahkan dia untuk itu
Bennett mengatakan momen kejelasannya terjadi selama liburan musim gugur di Virginia minggu lalu, ketika dia dan istrinya, Laurel Bennett, berlibur di Tides Inn di Sungai Rappahannock di Irvington, Virginia. Di sana, mereka “hanya duduk dan mengobrol”. Dia berkata.
Bennett dan Williams telah melakukan pembicaraan selama sekitar tiga tahun tentang lanskap atletik perguruan tinggi, yang menurut Bennett “tidak berada dalam kondisi yang sehat.” Dengan kesempatan untuk benar-benar melakukan refleksi untuk pertama kalinya karena kalender perekrutan yang kacau, gambaran besarnya menjadi lebih jelas bagi Bennett, yang mengatakan bahwa dia ingin hidup tanpa penyesalan dan menjadi suami, ayah, saudara laki-laki, teman dan yang lebih baik. kekasih. Putra dari orang tuanya yang berusia 81 tahun.
“Saya rasa saya diperlengkapi untuk melakukan pekerjaan di sini dengan cara lama,” kata Bennett. “Inilah saya, dan memang begitulah adanya. Para staf telah mendorong saya untuk mencapai titik ini, tetapi harus ada perubahan.
“Ini akan lebih mendekati model profesional.… Harus ada perundingan bersama. Harus ada pembatasan jumlah gaji yang dapat dibelanjakan oleh tim pembatasan keterlibatan klien dengan orang-orang muda ini. “Dan ada klien yang baik, dan ada klien yang buruk, dan merekalah yang mendorong hal ini ke tempat kita berada.”
Apa selanjutnya untuk bola basket UVA
Ke depannya, Williams mengonfirmasi bahwa asisten lama Bennett, Ron Sanchez, akan menjabat sebagai pelatih kepala sementara musim ini. Bennett mengatakan pada hari Jumat bahwa dia selalu berharap salah satu karyawannya mengambil alih program tersebut dan berharap Sanchez dapat berlatih dalam beberapa minggu mendatang dengan beberapa latihan sebelum Cavaliers membuka musim mereka melawan Campbell pada 6 November.
Pencarian nasional akan menyusul, meskipun Williams – yang berlinang air mata – mengatakan dia tidak tahu batas waktunya.
“Ketika orang-orang seperti Tony Bennett keluar dari bola basket putra, keluar dari industri kami untuk sesuatu yang tidak ada hubungannya dengan pembinaan atau pengajaran atau menjadi panutan, itu memalukan bagi kita semua,” kata Williams tentang situasi olahraga perguruan tinggi. menemukan diri mereka masuk.
“Saya masih berharap Kongres akan melakukan intervensi. Saya masih berharap kita menemukan cara untuk melestarikan olahraga kampus, yang tidak ada bandingannya di dunia. Itu telah mendapatkan hak untuk melanjutkan. Perubahan harus terjadi dan kita adalah bagian dari perubahan itu. Namun saat ini, tidak ada aturan atau pedoman nyata yang menciptakan struktur sehingga masyarakat yang mengikuti aturan tersebut adalah pihak yang paling terkena dampaknya.
Ketika ditanya tentang bab berikutnya, Bennett mengatakan dia tidak memiliki rencana khusus tetapi bercanda bahwa jika dia dapat membantu Virginia dengan pekerjaan paruh waktu “dengan banyak waktu istirahat”, dia akan dengan senang hati membantu universitas dengan cara apa pun. . Dia juga menyatakan bahwa dia adalah pembela pelajar-atlet dan pelatih untuk melihat apakah dia dapat membantu membawa perubahan.
Di jumbotron di John Paul Jones Arena, kolase foto Bennett selama bertahun-tahun menghiasi layar dengan tulisan “Terima kasih, Pelatih Tony Bennett.”
“Saya merasa damai. Dan ketika Anda tahu di dalam hati, inilah saatnya,” kata Bennett.
“Apakah saya akan melewatkan pertandingan ini? Apakah saya menyukai permainan ini? Tentu saja. Namun saya rasa saya tidak siap untuk cara latihan baru ini dan akan merugikan jika terus melakukannya. Saya yakin ini adalah hal yang benar. aku harap aku bisa pergi lebih lama. Aku benar-benar melakukannya. Tapi sudah tiba saatnya.”
Bacaan wajib
(Foto: Ryan M. Kelly/Getty Images)
