Tingkat vaksinasi di kalangan taman kanak-kanak AS turun tahun lalu, dan jumlah anak yang menerima pengecualian mencapai angka tertinggi sepanjang masa, menurut data federal yang dirilis Rabu.
Jumlah anak yang dikecualikan dari persyaratan vaksinasi meningkat menjadi 3,3% dari 3% pada tahun sebelumnya. Sementara itu, 92,7% bayi menerima vaksin yang sesuai, angka yang sedikit lebih rendah dibandingkan angka yang tercatat dua tahun lalu. Sebelum pandemi COVID-19, tingkat vaksinasi adalah 95%, tingkat cakupan yang membuat satu infeksi tidak mungkin menyebabkan wabah.
Pejabat kesehatan mengatakan perubahan tersebut mungkin tampak kecil, namun penting karena menyebabkan 80.000 anak tidak mendapatkan vaksinasi.
Angka tersebut membantu menjelaskan peningkatan mengkhawatirkan dalam kasus batuk rejan, campak, dan penyakit lain yang dapat dicegah dengan vaksin, kata Dr. Renard Washington, presiden Greater City Health Alliance, yang mewakili 35 departemen kesehatan masyarakat di kota-kota besar.
“Kita semua harus menghadapi wabah yang muncul… di seluruh negeri,” kata Washington, direktur departemen kesehatan di Charlotte, North Carolina.
Washington mengatakan data dari Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit AS menunjukkan bahwa cakupan vaksin MMR terhadap polio dan cacar air menurun di lebih dari 30 negara bagian di antara anak-anak yang terdaftar di taman kanak-kanak untuk tahun ajaran 2023-2024.
Pejabat kesehatan masyarakat fokus pada tingkat vaksinasi untuk anak-anak yang bersekolah di taman kanak-kanak karena sekolah dapat menjadi tempat berkembang biaknya kuman dan menjadi landasan penyebaran wabah di masyarakat.
Selama bertahun-tahun, angka tersebut berada pada tingkat yang tinggi, berkat aturan kehadiran yang mewajibkan vaksinasi massal. Semua negara bagian dan teritori di negara ini mewajibkan anak-anak yang bersekolah di tempat penitipan anak dan sekolah untuk mendapatkan vaksinasi terhadap berbagai penyakit, seperti campak, gondok, polio, tetanus, batuk rejan, dan cacar air.
Semua negara bagian mengizinkan pengecualian untuk anak-anak dengan kondisi medis yang menghalangi mereka untuk menerima vaksin. Kebanyakan dari mereka juga mengizinkan pengecualian karena alasan agama dan lainnya.
Persentase anak-anak yang dikecualikan secara medis di taman kanak-kanak tetap stabil selama dekade terakhir, yaitu sekitar 0,2%. Namun persentase pengecualian non-medis telah meningkat, menyebabkan tingkat pengecualian secara keseluruhan meningkat dari 1,6 persen pada tahun ajaran 2011-12 menjadi lebih dari dua kali lipat pada tahun lalu.
Tarif mungkin dipengaruhi oleh undang-undang atau kebijakan negara bagian yang mempersulit atau mempermudah memperoleh pengecualian, dan pola pikir di kalangan keluarga dan dokter tentang perlunya memvaksinasi anak-anak. Misalnya, menurut data CDC, 14,3% anak-anak yang terdaftar di taman kanak-kanak menerima pengecualian dari satu atau lebih vaksin di Idaho. Namun kurang dari 1% menerima pengecualian di Connecticut dan Mississippi.
Di satu negara bagian, konsentrasi anak-anak yang tidak divaksinasi mungkin lebih tinggi di komunitas atau sekolah tertentu, menurut Noel Brewer, seorang profesor perilaku kesehatan di University of North Carolina.
“Masyarakat yang skeptis (terkait vaksin) cenderung tinggal berdekatan dan menciptakan kondisi penyebaran campak dan penyakit lainnya,” ujarnya.
