Sebuah kebijakan anti-korupsi yang dimasukkan dalam pemungutan suara tanggal 5 November di Torrance, yang akan meningkatkan gaji wali kota dan anggota dewan kota secara signifikan, telah menuai kritik dari beberapa warga yang mengatakan bahwa para pemimpin kota tersebut menyesatkan masyarakat dengan proposal yang hanya mementingkan diri sendiri. .
Langkah TC ini akan mengubah piagam kota dengan peraturan baru mengenai konflik kepentingan dan mengharuskan pejabat terpilih untuk mendapatkan pelatihan etika. Namun mereka juga menyerukan “membatasi kompensasi anggota dewan kota tidak lebih dari upah minimum California, yang saat ini sebesar $16 per jam.” Jika disahkan, langkah tersebut akan meningkatkan gaji Dewan Kota sebesar 2,673%, menjadi $33,280 per tahun.
Piagam kota saat ini menyatakan bahwa dewan, yang terdiri dari anggota dewan dan walikota, akan menerima gaji bulanan sebesar $100 dan segala biaya pekerjaan akan diganti. Posisi tersebut dianggap sebagai pekerjaan pelayanan masyarakat dan sebagian besar anggota dewan memiliki pekerjaan penuh waktu lainnya.
Dengan tunjangan, total kompensasi Anggota Dewan Kota Torrance saat ini mencapai sekitar $13.000 per tahun, menurut data dari Kantor Pengawas Keuangan Negara Bagian California.
Dewan Kota menyusun rancangan undang-undang TC dan mencantumkannya dalam surat suara. Pendukung tindakan tersebut, yang sebagian besar adalah anggota dewan, mengatakan kompensasi tidak berubah selama lebih dari 65 tahun. Mereka berpendapat bahwa upah yang lebih tinggi diperlukan agar jabatan tidak terbatas pada pensiunan atau orang kaya saja.
Para penentang mengatakan mereka memahami argumen untuk menaikkan gaji dewan tetapi tidak menyukai cara pemerintah kota melakukan hal tersebut. Mereka menuduh anggota dewan kurang transparan dan mengatakan bahasa yang digunakan dalam surat suara menipu. Karena pemungutan suara tampaknya meminta para pemilih untuk membatasi gaji dewan, para kritikus mengatakan kota tersebut memanipulasi penduduk untuk membuat mereka memilih ya.
“Ini menyesatkan, dan saya tahu itulah yang menyebabkan kegaduhan besar di masyarakat,” kata J. Rick Marshall, warga Torrance. Saya pikir kebanyakan orang akan berkata: ya, mereka butuh kenaikan gaji. “Itu hanya karena mereka tidak suka dimanipulasi.”
Walikota Torrance George Chin membela tindakan tersebut dalam sebuah wawancara, dengan mengatakan bahwa anggota dewan adalah pegawai dengan gaji terendah di kota tersebut tetapi merupakan pejabat dengan pangkat tertinggi.
Walikota George Chin membuka kesempatan untuk memberikan komentar publik sebelum sesi tertutup minggu ini di Balai Kota Torrance.
(Carlene Steele/Untuk Waktu)
“Tidak ada seorang pun di kota ini yang berpenghasilan kurang dari $16 per jam – hanya walikota dan dewan kota yang berpenghasilan. Jadi… kami membatasi diri pada upah minimum,” kata Chen, yang menjabat sebagai anggota dewan sebelum terpilih sebagai walikota pada tahun 2022.
Dia mengatakan bahasa “hanya menyesatkan jika Anda memilihnya untuk menyesatkan.”
Gaji yang lebih tinggi akan membantu Torrance menarik lebih banyak orang ke dalam pelayanan publik, katanya.
“Bagi mereka yang berpikir untuk mencalonkan diri sebagai dewan kota atau walikota, yang belum pensiun atau sudah kaya raya, jika mereka bersedia meluangkan waktu dan bekerja untuk melayani secara efektif, mereka akan mengalami kesulitan untuk mencalonkan diri secara penuh. berdasarkan waktu tanpa mengalami kerugian,” kata Chen.
Menghitung usulan upah tahunan akan mengambil upah minimum California – yang dapat dinaikkan menjadi $18 per jam jika pemilih menyetujui Proposisi 32 pada pemungutan suara di seluruh negara bagian – dan mengalikannya dengan 2.080 jam. Jumlahnya mencapai 40 jam setiap minggu sepanjang tahun, termasuk hari libur dan waktu istirahat.
Chen, yang sudah pensiun, mengatakan dia menghabiskan sekitar 50 hingga 60 jam seminggu dalam posisinya sebagai walikota. Dia mengaku tidak bisa menyebutkan berapa jam kerja anggota dewan lainnya dalam seminggu.
Anggota dewan Issam Sheikh mengatakan dalam sebuah wawancara bahwa jam kerjanya bervariasi sesuai dengan jadwal kerjanya dan prioritas serta kepentingan konstituennya. Ia mengatakan, gaji yang diajukan masuk akal baginya.
Anggota Dewan Kota Torrance Issam Sheikh menghadiri komentar publik sebelum sesi tertutup minggu ini di Balai Kota Torrance.
(Carlene Steele/Untuk Waktu)
Al-Sheikh, yang bekerja di bidang keuangan di American Honda Motor Company, mengatakan bahwa dia akan mengalokasikan sebagian dari gaji barunya untuk beasiswa bagi pelajar.
Dia mengatakan bahwa dia berbicara dengan konstituennya tentang Measure TC, dan menyatakan bahwa mereka “sangat terkejut” mengetahui bahwa peran tersebut dianggap sebagai pekerjaan sukarela dan bahwa anggota dewan hanya menerima gaji bulanan.
“Saya rasa tidak ada di antara kita yang melakukan ini demi uang,” kata Sheikh. “Ini tidak akan membuat siapa pun menjadi kaya. Ini akan menjadi semacam insentif bagi orang lain untuk bergabung.”
Tinjauan Times terhadap data gaji pemerintah daerah dari Kantor Pengawas Keuangan California menempatkan gaji Dewan Kota Torrance kedua terbaik setelah empat kota Los Angeles County dengan populasi serupa: Palmdale, Pomona, Pasadena dan Downey. Jika langkah TC lolos, dewan kota tersebut akan menjadi dewan kota dengan bayaran tertinggi di antara kota-kota serupa.
Balai Kota Torrance dapat dilihat pada 15 Oktober.
(Carlene Steele/Untuk Waktu)
Warga Torrance, David Johnston, menyampaikan kekhawatirannya mengenai kurangnya masukan publik terhadap kebijakan tersebut dan skeptis terhadap anggota dewan yang bekerja 40 jam seminggu untuk urusan kota.
Ia mengatakan, DPRD saat ini memiliki konflik kepentingan terkait hal tersebut, mengingat amandemen akan segera berlaku bagi mereka.
Mengapa mereka menerapkan hal ini pada diri mereka sendiri sebelum terpilih kembali? “Mengapa hal ini berlaku bagi orang-orang yang sudah berada di posisi ini, yang mencalonkan diri untuk posisi ini, padahal kompensasinya seperti sekarang ini,” kata Johnston.
Mengapa hal ini tidak berlaku bagi orang-orang yang terpilih setelah tahun 2026, misalnya, dan mungkin bahkan bagi diri mereka sendiri, jika mereka terpilih kembali? “Hal ini akan menghilangkan konflik kepentingan, atau setidaknya sebagian besar konflik kepentingan yang ada dalam cara mereka melakukannya.”
