Di Ängelholm, sebuah kota wisata berpasir di sudut barat laut Swedia dengan populasi lebih dari 40.000 jiwa, ada perasaan bingung.
Tim sepak bola wanita mereka, Angelholms FF, mungkin menjalani musim liga paling luar biasa dalam sejarah sepak bola. Mereka tidak kehilangan satu pertandingan pun. Mereka tidak kebobolan satu gol pun. Namun, entah kenapa, mereka tidak memenangkan liga.
Rekor tim divisi enam Swedia adalah: mereka memainkan 18 pertandingan, menang 15 kali, seri tiga kali dan tidak terkalahkan. Rata-rata 4,3 per game, mereka menyelesaikan musim dengan 78 gol.
Musim reguler yang tak terkalahkan memang luar biasa, namun tidak luar biasa. Bayer Leverkusen nyaris tak terkalahkan sepanjang musim lalu, menjuarai Bundesliga dan Piala Jerman, sebelum kalah di final Liga Europa dari Atalanta.
Penggemar Arsenal senang menggoda pendukung rivalnya dengan pertanyaan “Apakah emas Anda?” Setelah musim Premier League yang tak terkalahkan pada 2003-04, klub ini disorot dengan trofi yang dibuat khusus dengan warna tersebut.
Dua dekade kemudian, mereka tetap menjadi satu-satunya klub Inggris yang menyelesaikan musim liga tanpa terkalahkan di era Liga Premier. Musim yang “tak terkalahkan” adalah hal yang langka dan istimewa, namun pernah terjadi sebelumnya dan pasti akan terulang kembali.
Fans Arsenal menunjukkan kebanggaannya atas musim tak terkalahkan mereka di tahun 2004 (Adrian Dennis/AFP via Getty Images)
Jadi, apakah Angelholms melampaui itu, bersama dengan seluruh musim tak terkalahkannya di piramida liga negara afiliasi? Attack Energy SC memenangkan Liga Divisi Pertama Afghanistan pada tahun 2022, memenangkan semua 11 pertandingan mereka dan mencetak 41 gol tak terjawab. Sebelumnya, terakhir kali empat tim papan atas Islandia terjadi pada tahun 1945.
“Tidak kebobolan terasa seperti pencapaian yang lebih besar (daripada tidak kalah),” kata Lars Norberg, asisten pelatih Angelholms. “Setelah sembilan pertandingan, tim merasa sangat menyenangkan bahwa kami bisa menjaga clean sheet dengan kerja keras kami di seluruh lapangan dan penjagaan gawang yang konsisten.
“Kemudian menjadi alasan bagi lawan bahwa semakin lama musim berjalan, mereka hanya ingin mencoba memecahkan clean sheet kami, dan itu menjadi insentif yang lebih besar bagi tim putri untuk berjuang menjaga clean sheet di sisa musim. .
“Sungguh menyenangkan juga bahwa kiper kami (Nelly Bengtsson) menyelamatkan tendangan penalti di satu pertandingan dan juga mencetak tendangan penalti untuk kami di pertandingan lainnya.”
Meskipun debut bersejarah mereka sebagai tim wanita senior, Angelholms menempati posisi kedua di Divisi 4 Skane Northwest (liga regional tingkat keenam di Swedia), satu poin di belakang Ljungbyheds IF dalam kompetisi 10 tim.
“Itu adalah tantangan yang berat, mengingat tujuan tim untuk musim ini adalah memulai dengan tim wanita,” kata Norberg. “Tim ini masih muda dan usia rata-rata tim adalah 17 tahun, jadi tantangannya adalah melihat bagaimana tim akan menangani transisi dari sepak bola putri ke sepak bola wanita.”
Tim memulai dengan relatif lambat, bermain imbang 0-0 dengan Vastra Karup, tim yang finis ketiga. Dari sana, performa mereka meningkat secara signifikan, secara meyakinkan menyingkirkan beberapa tim yang lebih buruk di liga. Hjarnarps GIF dikalahkan 10-0, Ekets GoIF menang 12-0 dan Perstorp Balnge IK juga menang 9-0.
Bisa dibilang hasil terpenting mereka adalah kemenangan 1-0 atas Ljungbyheads di awal musim, satu-satunya kekalahan yang diderita sang juara bertahan. Hasil imbang 0-0 dengan Vastra Karup dan Ljungbyheads membuat mereka kehilangan gelar.
“Kami tahu ini akan menjadi pertandingan yang sangat sulit (melawan Ljungbyheads),” kata kapten tim Agnes Cant. “Kami memenangkan pertandingan pertama dengan skor 1-0 dan kami merasa sangat baik, karena seluruh tim berjuang keras.
Dia menambahkan: “Setelah pertandingan kedua, kami memiliki kontrol lebih besar atas cara bermain mereka, dan kami menang seperti pertandingan lainnya, tapi kali ini, kami tidak mencetak gol.”
“Pertandingan ganda melawan Vastra Karup juga berakhir imbang dan agak sulit karena lawan meminjam beberapa pemain dari tim utama mereka yang bermain di Divisi 2 (dua level lebih tinggi dari Ángelholms), namun tim putri sekali lagi menunjukkan keberanian dan keuletan,” kata Norberg.
“Bahkan dalam pertandingan-pertandingan ini, kami adalah tim yang lebih baik secara keseluruhan, karena tendangan kami membentur tiang dan mistar gawang, dan keberuntungan tidak berpihak pada kami dalam pertandingan-pertandingan ini.”
Beberapa tim lain yang belum terkalahkan gagal menjuarai liga masing-masing. Yang paling terkenal, Perugia menyelesaikan 30 pertandingan Serie A musim 1978-79 tanpa terkalahkan tetapi bermain imbang dalam 19 pertandingan (63 persen) untuk finis kedua. Milan, juara liga musim itu, mencatatkan 10 kali seri (33 persen).
Sebagai referensi, Milan finis kedua di Italia musim lalu dengan sembilan hasil imbang dari 38 pertandingan (24 persen), sementara Inter memenangkan liga dengan tujuh hasil imbang (18 persen). Lima belas tahun setelah Perugia nyaris meraih gelar juara, Serie A menawarkan tiga poin untuk sebuah kemenangan, bukan dua poin, sehingga memotivasi klub-klub untuk mengejar kemenangan dibandingkan menerima hasil imbang.
Contoh penting lainnya dari klub yang tidak terkalahkan dalam satu musim liga tetapi tidak memenangkan gelar domestiknya termasuk Spartak Sofia pada tahun 1951, Benfica pada tahun 1977–78, Galatasaray pada tahun 1985–86 dan Red Star Belgrade pada tahun 2007–08.
Untungnya, musim bagi Angelholms belum berakhir.
Setelah mengalahkan RUS/SFA/CAJK di babak pertama play-off promosi – menang agregat 8-2, yang berarti rekor clean sheet mereka tidak lagi utuh – mereka kini menghadapi Stoffelstorp GIF/IF Salamis pada hari Minggu di kasta tertinggi. Kedua tim lolos ke divisi dua pada leg kedua babak kedua, setelah bermain imbang 1-1 di laga pertama. Hal ini menjadikan promosi sebagai satu-satunya tujuan yang masih harus dicapai.
“Perasaan yang aneh, bermimpi tentang musim yang luar biasa dan kemudian mencapai garis finis,” kata Norberg. Jika kami berhasil memenangkan satu dari tiga pertandingan imbang, sejarah akan berbeda. Sekarang kami harus menang pada hari Minggu, jadi kami menutup luka dengan maju ke divisi berikutnya.
Namun, tim asuhan Ángelholms tahun 2024 akan selamanya dikenang sebagai tim afiliasi pertama yang tidak terkalahkan tanpa kebobolan – dan tidak memenangkan liga.
(Gambar atas: Angelholms FF)
