Mantan Presiden Olusegun Obasanjo menyatakan bahwa tidak ada kelompok etnis yang boleh dihukum karena kecenderungan separatis mereka, karena setiap wilayah di Nigeria pernah mempertimbangkan untuk memisahkan diri.
Dia berbicara pada hari Selasa saat menjamu anggota Liga Demokratik Utara, yang dipimpin oleh mantan Gubernur Negara Bagian Kano Ibrahim Shekarau, di Perpustakaan Kepresidenan Olusegun Obasanjo di Abeokuta, Negara Bagian Ogun.
“Saya pikir kita semua di Nigeria harus memikirkan kembali,” katanya. Hati saya berdarah ketika orang mengatakan bahwa orang Igbo melakukan pemisahan diri, dan seorang pria Igbo tidak bisa menjadi presiden Nigeria. Saya mengatakan omong kosong apa? “Tidak ada kelompok di Nigeria yang tidak merencanakan pemisahan diri.”
Mantan presiden tersebut mengatakan bahwa masalah utama yang dihadapi Nigeria adalah regionalisme, dan menekankan bahwa hal tersebut telah memperdalam perpecahan di antara masyarakat Nigeria dan menghambat kemajuan negara tersebut.
Obasanjo kemudian mempertanyakan fokus pada kepemimpinan regional dan menyerukan perubahan pola pikir menuju persatuan nasional.
“Salah satu hal yang selalu saya tanyakan pada diri saya adalah, mengapa menjadi orang Yoruba yang bangga harus menghalangi menjadi orang Nigeria? Saya bisa saja lahir di Sokoto atau Maiduguri, saya tetap menjadi orang Nigeria musuh menjadi orang Nigeria,” katanya.
Mantan presiden tersebut menyesalkan hilangnya potensi Nigeria di kancah global, dan menyatakan bahwa meskipun negara tersebut pernah dianggap sebagai “raksasa di bawah matahari”, namun hal tersebut tidak memenuhi harapan.
“Saat kemerdekaan, dunia berbicara tentang Nigeria sebagai raksasa tidak hanya di Afrika tetapi juga di dunia. Kita telah mengecewakan diri kita sendiri, Afrika, ras kulit hitam, dan dunia. Ini adalah kebenarannya,” kata Obasanjo.
Dia mendesak masyarakat Nigeria untuk berhenti berfokus pada afiliasi regional atau agama ketika memilih pemimpin, dan mengatakan bahwa kompetensi dan integritas harus menjadi prioritas utama.
Dia menambahkan: “Jika kita tidak mendapatkan orang terbaik untuk pekerjaan itu, tidak peduli dari mana asalnya, kita sedang menipu diri kita sendiri.”
