Klaim palsu Donald Trump selama empat tahun bahwa pemilu tahun 2020 telah dicuri telah memicu meningkatnya skeptisisme terhadap mesin pemungutan suara di kalangan penganut teori konspirasi. Salah satu usulannya untuk mengatasi masalah ini adalah mengganti tabulator yang menghitung setiap suara dengan yang melakukannya secara manual.
Ketidaksepakatan mengenai masalah ini secara berkala muncul di beberapa wilayah di negara ini menjelang pemilihan presiden tahun 2024, meskipun penelitian menunjukkan bahwa penghitungan ulang secara manual lebih rentan terhadap kesalahan, lebih mahal, dan lebih mungkin menunda hasil.
Beberapa kabupaten yang telah mencoba melakukan tugas besar ini mendapati bahwa prosesnya lebih memakan waktu, mahal, dan tidak akurat dari yang diharapkan.
Di Gillespie County, Texas, penghitungan ulang surat suara pada pemilihan pendahuluan Partai Republik tahun ini berlangsung hingga dini hari, berlangsung hampir 24 jam berturut-turut saat 200 orang menghitung surat suara mereka, lapor Texas Tribune dan Footy Beat. Penghitungan ulang secara manual membebani pembayar pajak sekitar dua kali lipat biaya gaji pada pemilu pendahuluan Partai Republik pada tahun 2020, dan melibatkan koreksi banyak kesalahan, menurut organisasi berita nirlaba tersebut.
Di pedesaan Nye County, Nevada, tempat para sukarelawan memulai penghitungan ulang suara paruh waktu secara manual yang belum pernah terjadi sebelumnya pada tahun 2022, kesalahan menyebabkan penghitungan ulang demi penghitungan ulang. Setelah penghitungan hari pertama, Panitera Wilayah Mark Kampf memperkirakan ada sekitar 25% perbedaan antara penghitungan manual dan penghitungan otomatis, yang ia kaitkan dengan kesalahan manusia. Mahkamah Agung negara bagian menghentikan proses yang sulit dan lambat ini karena khawatir hasil penghitungan suara awal akan bocor ke publik.
Di Shasta, daerah pedesaan yang konservatif di California Utara, rencana penghitungan suara secara manual dibatalkan tahun lalu karena rencana tersebut diperkirakan menelan biaya $1,6 juta dan membutuhkan lebih dari 1.200 karyawan tambahan.
Namun, beberapa daerah masih memerlukan penghitungan ulang secara manual.
Baru-baru ini, Dewan Pemilihan Umum Negara Bagian Georgia memutuskan untuk mewajibkan petugas pemungutan suara menghitung secara manual jumlah surat suara, namun bukan jumlah suara, setelah pemungutan suara selesai. Penghitungan ulang harus dilakukan oleh tiga petugas pemungutan suara yang berbeda sampai ketiga penghitungan tersebut disetujui.
Aturan baru ini bertentangan dengan saran dari jaksa agung negara bagian, sekretaris negara bagian, dan asosiasi pejabat pemilu daerah.
Gerakan sosial populer
Upaya untuk mengganti mesin pemungutan suara modern dengan penghitungan ulang manual yang lebih sulit dan rawan kesalahan berakar pada sejumlah teori konspirasi mengenai mesin pemungutan suara yang disebarkan oleh Trump dan sekutunya. Beberapa anggota Partai Republik, yang terinspirasi oleh kebohongan pemilu bahwa penipuan yang meluas menyebabkan Trump terpilih kembali pada tahun 2020, telah mendorong penghitungan suara secara manual dan melarang perangkat tabulasi elektronik yang digunakan untuk memindai surat suara dan mencatat suara, meskipun tidak ada bukti adanya penipuan atau pelanggaran besar. .
“Gerakan ini bisa saja mati jika hanya terjadi sekejap saja pada pemilu tahun 2020,” kata Charles Stewart, profesor ilmu politik di MIT. Namun penganut teori konspirasi, seperti penyangkal pemilu dan pendiri MyPillow Mike Lindell, telah berkeliling negara untuk “menciptakan gerakan sosial akar rumput untuk mengatasi keraguan ini,” kata Stewart.
Meskipun teori konspirasi semacam itu tidak umum terjadi di seluruh negeri, teori tersebut telah mengakar kuat di beberapa wilayah, “terutama di negara bagian yang lebih banyak anggota Partai Republik,” kata Stewart.
Masalah profitabilitas, kecepatan dan akurasi
Penghitungan suara secara manual dapat mengakibatkan penundaan hasil selama berhari-hari, berminggu-minggu atau bahkan berbulan-bulan, tergantung pada yurisdiksi dan stafnya. Penelitian telah menunjukkan bahwa peralihan dari penghitungan mesin ke penghitungan manual tidak hanya akan memperlambat, namun juga akan meningkatkan kemungkinan kesalahan dan penipuan.
Dalam sebuah penelitian di New Hampshire, petugas pemungutan suara yang menghitung surat suara dengan tangan memiliki kesalahan sebesar 8%, dibandingkan dengan kesalahan sebesar 0,5% dalam penghitungan otomatis.
“Manusia sangat buruk dalam hal-hal yang membosankan, dan menghitung suara adalah salah satu hal paling membosankan yang bisa kita lakukan,” kata Stewart. “Komputer sangat pandai dalam hal-hal yang membosankan. Mereka dapat menghitung dengan sangat cepat dan akurat.”
Kertas suara sudah digunakan
Trump dan anggota Partai Republik lainnya telah menyerukan penggunaan kertas suara dalam pemilu tahun ini. Faktanya, surat suara atau catatan kertas dari setiap suara sudah dibuat di hampir setiap negara bagian.
Brennan Center di Universitas New York memperkirakan bahwa 98% dari total suara di negara itu akan diberikan di atas kertas dalam pemilihan presiden tahun ini.
Surat suara juga digunakan dalam audit manual pasca pemilu untuk mendeteksi potensi penyimpangan dalam pemindaian dan penghitungan surat suara serta memastikan keakuratan hasil otomatis. Petugas pemilu juga melakukan uji akurasi pada mesin sebelum setiap pemilu.
Memberi informasi kepada pemilih mengenai prosedur verifikasi yang sudah ada dapat membantu mengurangi ketakutan dan ketidakpercayaan yang menjadi inti argumen penghitungan suara, kata Susannah Goodman, direktur keamanan pemilu di Common Cause, sebuah organisasi advokasi pemilih.
“Jika pemilih diberitahu tentang proses dan semua langkah yang diambil untuk memastikan validitas hasil – tidak cukup hanya dengan mengatakannya, tetapi harus ditunjukkan – kepercayaan diri mereka akan meningkat,” katanya.
