Teleskop Webb baru saja menangkap pemandangan dunia yang jauh sebelum menghilang

Kita hidup di zaman keemasan penemuan planet.

Para astronom menggunakan teleskop modern, baik di Bumi maupun di luar angkasa, untuk menemukan atau memperbesar planet di luar tata surya kita, yang disebut exoplanet. Beberapa di antaranya adalah Bumi super. Beberapa berukuran sebesar Bumi. Beberapa di antaranya adalah raksasa gas. Dan seterusnya. Semua penemuan planet ini, yang kini telah berakhir 5700 Penemuan yang terkonfirmasi membantu kita memahami apa yang ada di luar sana, dan mengungkap apakah tata surya kita merupakan suatu tipe yang khas atau tidak Tidak lazimsebuah tempat di alam semesta.

Dengan menggunakan Teleskop Luar Angkasa James Webb yang kuat, yang mengorbit satu juta mil dari Bumi, para ilmuwan mengamati dari dekat planet AF Lep b, sebuah planet gas yang sangat muda yang baru berusia 23 juta tahun. (Bumi berumur sekitar 4,5 miliar tahun.) Tapi mereka tidak punya banyak waktu. Orbit planet ekstrasurya membuatnya dekat dengan bintangnya, yang kecerahannya membuat AF Lep b tidak mungkin terlihat selama lebih dari satu dekade.

“AF Lep b berada pada tingkat deteksi yang paling dalam,” kata Kyle Franson, astronom dan mahasiswa pascasarjana di University of Texas di Austin, dalam sebuah pernyataan. “Meski sangat sensitif, Teleskop Luar Angkasa James Webb lebih kecil dari teleskop terbesar di Bumi.”

Dengan tergesa-gesa, tim peneliti mengajukan “waktu direktur tambahan” dari Institut Sains Teleskop Luar Angkasa di Baltimore, yang mengelola teleskop Webb. Mereka mengerti.

Gambar-gambar ini juga dimungkinkan oleh coronagraph Webb, yang menghalangi sebagian besar cahaya kuat yang datang dari bintang terdekat, sehingga target yang jauh lebih redup (seperti planet) dapat diamati. Dalam hal ini, corona menghalangi 90% cahaya bintang.

Tampilan di bawah menunjukkan tampilan AF Lep b yang diperbesar, terletak 88 tahun cahaya. Ini adalah objek berwarna biru muda di sebelah kiri simbol bintang kuning (bintang sebenarnya tertutup oleh jaring karangan bunga). Namun, sejumlah kecil cahaya planet ini memberi para astronom banyak informasi, yang baru-baru ini diterbitkan dalam publikasi ilmiah yang ditinjau oleh rekan sejawat. Surat Jurnal Astrofisika.

Webb membawa sejumlah instrumen lain, seperti spektrometer yang dapat mendeteksi unsur atau molekul di atmosfer dunia yang jauh. Para astronom menemukan bahwa AF Lep b, yang memiliki massa sekitar tiga kali massa Jupiter, memiliki “atmosfer yang sangat aktif”. Misalnya, mereka mendeteksi karbon monoksida. “Satu-satunya cara untuk memasukkan gas jenis ini ke atmosfer bagian atas planet ini adalah melalui aliran udara ke atas yang kuat,” tambah William Palmer, salah satu penulis penelitian di Universitas Johns Hopkins.

Ilustrasi seniman tentang Teleskop Luar Angkasa James Webb yang mengamati alam semesta satu juta mil dari Bumi.
Kredit gambar: NASA-GSFC/Adriana M. Gutierrez (CI Lab)

Para astronom berharap dapat mempelajari lebih banyak tentang kekayaan planet ekstrasurya di tahun-tahun mendatang.

“Masih banyak lagi yang akan datang.”

“Dalam gambaran besarnya, data ini diambil pada tahun kedua pengoperasian Teleskop Luar Angkasa James Webb,” Brendan Bowler, astronom di Universitas Texas di Austin dan salah satu penulis penelitian tersebut, mengatakan dalam sebuah artikel “. Masih banyak lagi yang akan datang.” penyataan. “Ini bukan hanya tentang planet-planet yang kita kenal sekarang. Ini juga tentang planet-planet yang akan kita temukan segera. Ini menandakan beberapa karya menarik yang akan kita lihat di tahun-tahun mendatang.”

Kemampuan Teleskop Webb yang kuat

Teleskop Webb – sebuah kolaborasi ilmiah antara NASA, Badan Antariksa Eropa, dan Badan Antariksa Kanada – dirancang untuk menyelidiki alam semesta terdalam dan mengungkap wawasan baru tentang alam semesta awal. Namun seperti yang dijelaskan di atas, ia juga mempelajari planet-planet menarik di galaksi kita, serta planet dan bulan di tata surya kita.

Inilah cara Webb mencapai prestasi yang tak tertandingi, dan kemungkinan akan mencapainya selama beberapa dekade mendatang:

– Cermin raksasa: Webb Mirror, yang menangkap cahaya, lebarnya lebih dari 21 kaki. Ini dua setengah kali lebih besar dari cermin Teleskop Luar Angkasa Hubble. Menangkap lebih banyak cahaya memungkinkan Webb melihat lebih banyak objek kuno dari jarak jauh. Teleskop mengamati bintang dan galaksi yang terbentuk lebih dari 13 miliar tahun lalu, beberapa ratus juta tahun setelah Big Bang. Pada tahun 2021, “kita akan melihat bintang dan galaksi pertama terbentuk,” Jan Creighton, astronom dan direktur Planetarium Manfred Olson di Universitas Wisconsin-Milwaukee, mengatakan kepada Mashable.

– Tampilan inframerah: Tidak seperti Hubble, yang melihat sebagian besar cahaya terlihat oleh kita, Webb pada dasarnya adalah teleskop inframerah, yang berarti ia melihat cahaya dalam spektrum inframerah. Hal ini memungkinkan kita melihat lebih banyak alam semesta. Inframerah lebih lama Panjang gelombang cahaya tampak, sehingga gelombang cahaya menyelinap lebih efisien melalui awan kosmik; Cahaya seringkali tidak mengenai atau dihamburkan oleh partikel-partikel padat ini. Pada akhirnya, penglihatan inframerah Webb dapat menembus tempat-tempat yang tidak dapat dijangkau oleh Hubble.

“Ini membuka tabir,” kata Creighton.

– Melihat exoplanet yang jauh: Teleskop Webb Ia membawa peralatan khusus yang disebut spektrometer Hal ini akan merevolusi pemahaman kita tentang dunia yang jauh ini. Instrumen tersebut dapat menguraikan molekul (seperti air, karbon dioksida, dan metana) yang ada di atmosfer planet ekstrasurya yang jauh, baik itu planet gas raksasa atau planet berbatu yang lebih kecil. Webb mengamati exoplanet di Bima Sakti. Siapa yang tahu apa yang akan kita temukan?

“Kita mungkin mempelajari hal-hal yang tidak pernah terpikirkan sebelumnya,” kata Mercedes Lopez Morales, peneliti planet ekstrasurya dan astrofisikawan di Pusat Astrofisika-Harvard dan SmithsonianPada tahun 2021, katanya kepada Mashable.

Para astronom telah menemukan reaksi kimia menarik di sebuah planet yang berjarak 700 tahun cahaya, dan mulai mengamati salah satu tempat yang paling tidak terduga di alam semesta: planet berbatu seukuran Bumi di tata surya TRAPPIST.