HOUSTON – Itulah kartu panggil Tarik Skubal sekarang. Langkah yang kuat. Sebuah strikeout untuk mengakhiri inning. Kemudian pukulan tinju dan raungan yang dahsyat.
“Saya harus berhati-hati saat dia keluar dari gundukan,” kata manajer Detroit Tigers AJ Hinch baru-baru ini. “Jika kamu menyambutnya dengan pelukan erat, dia mungkin akan menjatuhkanmu dari tangga.”
Skubal telah melakukan itu sepanjang musim, menampilkan emosi mentah dan penampilan yang memvalidasi tindakan parau tersebut. Dia melakukannya lagi pada hari Selasa di Houston. Pada awal postseason pertama dalam karirnya, Skubal merasa gugup seperti sejak debut liga utamanya, dan dia memenuhi tuntutan yang dia tetapkan di musim reguler dominannya.
Pilih judul apa pun yang Anda sukai: ace; kolom tulang belakang. Dimulai dari lini depan. Skubal memeriksa semuanya. Dia juga memperkuat klaimnya yang semakin besar atas gelar pelempar bola terbaik dalam bisbol, kali ini melakukan enam babak tanpa gol dan memimpin Tigersnya yang masih muda meraih kemenangan 3-1 di Game 1 Seri Kartu Liar AL.
“Saya tahu ini dalam skala yang lebih besar, di depan banyak orang, baik lokal di sini maupun penggemar kami dan secara nasional,” kata Hinch. “Tetapi kami telah melihat banyak debut Tarik Skubal. Ini bukanlah kasus yang ekstrim. Itu sebabnya banyak orang menyebut dia sebagai salah satu penembak terbaik di dunia.
Menghadapi bagian atas urutan Houston yang berbahaya, Skubal menghentikan Jose Altuve, Kyle Tucker dan Yordan Alvarez pada lima lemparan pada inning pertama. Ini adalah salah satu cara untuk mengatur nada.
Di sini, di Minute Maid Park, sebuah stadion yang menghantui banyak pitcher di postseason, Skubal tidak terpengaruh oleh momen dan besarnya momen tersebut. Dia melakukan perubahan tanda tangannya dan menghilang dari para pemukul. Dia menggunakan stadion itu sebanyak 32 kali. Dia juga menyerang zona serangan dengan empat jahitan dan pemberatnya yang kuat. Dari semua alasan Skubal menyatakan dirinya sebagai kekuatan yang harus diperhitungkan, kehebatan melemparnya mungkin adalah yang terbesar. Pelempar yang mencetak angka tertinggi sebesar 68,7 persen di musim reguler dan menduduki peringkat kedua di antara semua pelempar yang memenuhi syarat dalam persentase tangkas di wilayah tersebut juga melakukan hal yang sama.
“Dia melakukannya sepanjang tahun,” kata penangkap Jake Rogers sambil mengangkat bahu.
🗣️ Bagaimana perasaan kami tentang Detroit!? pic.twitter.com/xuh5b0Jjyt
-Harimau Detroit (@harimau) 1 Oktober 2024
Hanya dua momen yang menjadi penghalang bagi Skubal pada hari Selasa. Yang pertama terjadi pada inning keempat ketika Astros melakukan tantangan. Alvarez tunggal. Alex Bregman memukul sembilan lemparan sebelum terbang keluar. Yanner Diaz berjalan untuk mengakhiri urusan sembilan lemparan lainnya. Dengan dua gol masuk dan satu gol keluar, Skubal tidak mengubah pendekatannya atau mengubah rencananya. Dia menaruh kepercayaannya pada Jake Rogers, seorang bek yang telah berhasil dalam setiap start untuk Skubal musim ini dan yang menurut Skubal hanya dia ambil sekali sepanjang pertandingan. Itu terjadi di tengah lapangan, dengan Alvarez berada di tengah dengan kecepatan 117 mph.
“Itu hampir membunuh saya,” kata Skubal. “Jadi, ya, aku sudah belajar. Aku tidak gemetar.”
Menghadapi shortstop Jeremy Peña, Skubal melakukan pukulan yang ceroboh dalam melakukan pergantian rendah dan masuk. Kemudian, menghadapi Victor Caratini, Skubal melakukan pukulan dengan pergantian lainnya, kali ini melayang keluar dari papan.
Dan kemudian terdengar auman terakhir harimau ini.
“Ada bagian yang membuat Anda pingsan, dan itu terjadi begitu saja,” kata Skubal. “Tapi, ya, itu adalah langkah besar.”
Masalah kedua muncul pada inning keenam. Skubal terkunci dalam duel lain dengan Bregman. Setelah melancarkan lemparan, ia tampak mendarat dengan canggung saat ia melanjutkannya. Skubal memanggil Rogers ke gundukan itu. Dia berjalan di belakang tanah. Hinch dan pelatih Ryan Eubanks berlari ke lapangan. Semua orang menahan napas. Skubal mengatakan kepada mereka bahwa dia mengalami kram pada hamstring kirinya.
“Saya merasa jauh lebih baik ketika dia mengucapkan kata ‘kejang’,” kata Hinch.
Rogers melihat kartu asnya dan berkata, “Satu lagi. Itu saja yang kita butuhkan.”
Skubal tetap bertahan dalam permainan. Bregman berbaris tak jauh dari dinding kiri lapangan. Tapi Skubal tidak merasa terganggu. Diaz menyerang dan mencetak pukulan keenam dan terakhirnya dengan fastball bernada tinggi 99,4 mph.
Setelah hanya 88 lemparan dan enam inning tanpa gol, Skubal mundur ke ruang istirahat. Dia memberanikan diri menuruni tangga menuju klub dan Hinch mengikutinya. Mereka memutuskan harinya telah berakhir.
Tarik Skubal: “Maksud saya, saya merasa baik-baik saja. Saya tidak terlalu khawatir untuk melangkah maju.”
“Tapi itu membuat frustrasi. Saya tidak tahu apa lagi yang bisa saya lakukan. Saya cukup terhidrasi. Nutrisi baik-baik saja. Mungkin itu akibat dari mencoba melakukan setiap lemparan terlalu keras. Saya kelas berat.”
– Cody Stavenhagen (@CodyStavenhagen) 1 Oktober 2024
Sekalipun akhirnya terjadi satu putaran lebih awal, hasilnya persis seperti yang kita lihat dari Skubal sepanjang musim. ketepatan. kekuatan. dominasi.
Ini adalah jenis campuran yang bisa digunakan pelempar untuk mengerahkan kemauannya, mendorong tim menuju babak berikutnya. Menghadapi tantangan terbesarnya, Skubal menjawab dengan sikap berdarah dingin. Siapa pun yang lengah tidak cukup memperhatikannya.
“Anda melihatnya berteriak dari puncak bukit, sama kompetitifnya dia,” kata Hinch. “Kami melihatnya setiap hari, dan saya senang dunia bisbol melihatnya di panggung terbesar tahun ini karena ini nyata, dan berdampak nyata pada klub kami.”
Hinch mengatakan rencana dari sini adalah untuk “menciptakan kekacauan.” Ini telah menjadi ciri khas Macan selama dua bulan terakhir, sejak Hinch dan presiden operasi bisbol Scott Harris duduk untuk sarapan pada tenggat waktu pasca-perdagangan dan menyusun rencana untuk menempatkan senjata muda mereka yang belum terbukti di posisi terbaik untuk pertandingan. kesuksesan.
Kami telah melihatnya di banyak pertandingan. Melemparkan pitcher hijau ke dalam situasi baru. Tuas yang tidak diumumkan sebelumnya yang mengubah aturan permainan.
“Saya menyukainya,” kata Skubal. “Orang-orang ini telah melakukan hal itu selama satu setengah bulan terakhir. Hanya memadukan dan mencocokkan, datang dalam situasi apa pun, skenario apa pun. Tidak masalah. Mulai dari (Triple-A) Toledo hingga babak leverage. Itu tidak peduli siapa yang mengambil bola. Mereka datang dan memberikannya.” Stadion.
Kami melihat semuanya lagi pada hari Selasa di Game 1, ketika pemain kidal Bo Briskie masuk dari bullpen, dipanggil untuk membersihkan kekacauan pelari Jason Foley dan meniadakan peluang keajaiban pascamusim di Houston. Belum lama ini, Briskey berada di kubu dengan harapan bisa melakukan rotasi sebagai starter. Dua tahun sebelumnya, dia adalah pick ronde ke-27 dengan kecepatan 93 mph. Namun melalui kerja keras, bimbingan yang tepat, dan peluang yang tepat, Brisky telah menunjukkan tanda-tanda kemunculannya sebagai penyelamat yang menakutkan.
“Ketika saya mengeluarkan kemampuan terbaik saya dan menyerang serta mengeksekusi, saya memiliki hal-hal yang dapat dimainkan di ronde mana pun,” kata Briskey. “Aku selalu berpikir begitu.”
Kurang dari dua minggu yang lalu, Briskey mengalahkan Tigers dari inning kedua dan ketiga di Baltimore, sebuah kemenangan yang membantu mendorong mereka ke postseason. Dia memasuki tempat serupa pada hari Selasa. Di taman bermain, dia mengingatkan dirinya akan hal itu.
“Saya pernah melakukannya. ‘Bersiaplah,’ katanya. ‘Kemudian ketika saya berlari di lapangan, momen itu ada di sana untuk menarik perhatian Anda.’
Jake Rogers dan Bo Briskey merayakannya setelah Tigers memenangkan Game 1 di Houston. (Troy Taormina/Bayangkan Gambar)
Berbekal fastball dan pergantian pemain yang buruk, Brischi membuat Caratini bergerak ke kiri lapangan. Chas McCormick berjalan setelah gagal melakukan apa yang disebutnya “tembakan mematikan”, sebuah fastball yang kuat ke atas dan ke luar. Tapi dia berhasil mencapai kecepatan 100,1 mph di radar, pencapaian tertinggi dalam kariernya yang memberi penghormatan kepada kemampuannya. Pemukul terakhir permainan ini adalah Jason Heyward. Pemain luar veteran itu melakukan home run dengan kecepatan 88,9 mph yang langsung mengenai sarung tangan baseman pertama Spencer Torkelson. Buang napas lagi.
“Pertahanannya dalam kondisi bagus,” kata Hinch sambil tersenyum.
Sebelum Game 1, Tigers mengirim Reece Olson ke ruang media sebagai juru bicara Pitching Chaos. Istilah ini berarti Macan tidak akan bekerja dengan starter tradisional di Game 2 atau 3.
“Satu-satunya hal yang benar-benar saya tahu adalah ketika AJ menyuruh saya keluar dari gundukan itu, saya akan pergi,” kata Olson.
Setelah pertandingan, Briskey mengangkat beban kecil di sisi tubuhnya di clubhouse dan merawat lengannya, secara teoritis tidak yakin kapan harus menggunakannya selanjutnya. Tyler Holton, penangkap serba bisa Macan, memiliki perangkat pemulihan yang diikatkan di bahunya setelah hanya melempar dua lemparan dan melakukan servis kepada Kyle Tucker. The Tigers mengumumkan dia akan menjadi pembuka Game 2 pada hari Rabu.
Ketika para pemain Tigers keluar lapangan pada hari Selasa, dengan matahari masih tinggi di langit Texas, mereka memasuki situasi yang lebih sempurna. Ace mereka didorong di game pertama. Bullpen mereka memimpin, dan tidak lebih buruk lagi meskipun ada drama playoff. Mereka memiliki dua pertandingan lagi untuk memilih pertarungan yang cocok untuk mereka, kemudian menggunakan senjata terbaik mereka dengan sedikit batasan, untuk memainkan gaya yang suka berkelahi namun di luar kotak yang telah membantu mereka melawan rintangan.
“Saya tidak berpikir itu adalah hal yang sederhana hari ini, dalam pertandingan playoff pertama bagi banyak orang, hal itu terasa sangat familiar selama beberapa bulan terakhir,” kata Hinch.
Seperti halnya Astros, Macan kini menemukan diri mereka dalam posisi baru, di mana mereka memiliki pengaruh.
Sejak MLB beralih ke format Wild Card terbaik dari tiga, tim yang memenangkan Game 1 telah maju sebanyak delapan kali.
(Gambar teratas oleh Tarik Skubal: Tim Warner/Getty Images)
