Lionel Messi atau Cristiano Ronaldo tidak ada di sana.
Ketika pemenang Ballon d’Or diumumkan pada sebuah upacara di Paris pada hari Senin, acara tersebut akan menandai era baru dalam sepak bola. Ada juga perasaan hampa saat ini karena salah satu persaingan paling menarik dalam olahraga telah berakhir.
“Menariknya, karena sekarang situasi sudah mulai mereda, kami bertanya-tanya kompetisi besar apa yang akan terjadi selanjutnya,” kata penulis Jonathan Wilson kepada The Associated Press. “Seolah-olah persaingan ini adalah keadaan yang normal. Namun persaingan serupa belum pernah terjadi sebelumnya.”
FILE – Foto diambil pada 9 Desember 2017, menunjukkan pemain Real Madrid Cristiano Ronaldo dengan lima Ballon d’Or yang dimenangkannya.
(Francisco Seco/AP)
Messi dan Cristiano memenangkan trofi individu bergengsi sebanyak 13 kali dalam periode dominasi 16 tahun yang belum pernah terjadi sebelumnya. Tak satu pun dari mereka dinominasikan tahun ini.
Kini, Vinicius Junior, pemain sayap Real Madrid asal Brazil, menjadi kandidat yang paling mungkin dinobatkan sebagai pemain terbaik dunia, dan menjadi pemenang pertama yang lahir di abad kedua puluh satu.
Dia menunjukkan kredibilitasnya minggu ini dengan mencetak hat-trick di Liga Champions melawan Borussia Dortmund.
Lucas Vazquez, rekan setimnya di Real Madrid, berkata: “Vinicius menjalani musim yang luar biasa di mana dia menjadi pemain kunci… Dia menegaskan bahwa dia adalah pemain terbaik di dunia.”
Namun alih-alih Vinicius mengantarkan era dominasi baru, segalanya tampaknya akan kembali ke masa sebelum Messi dan Cristiano Ronaldo ketika menang berkali-kali adalah hal yang tidak biasa.
Bintang Perancis Zinedine Zidane hanya memenanginya sekali. Hal yang sama terjadi pada Ronaldinho, Rivaldo, Luis Figo dan George Best. Karena awalnya hanya diberikan kepada pemain Eropa, Pele dan Diego Maradona dari Argentina tidak pernah memenangkannya.
Sebelum Messi, pemain terakhir yang memenanginya dalam dua tahun berturut-turut adalah Marco van Basten pada tahun 1988 dan 89. Messi memenangkan Ballon d’Or kedelapannya tahun lalu setelah memimpin Argentina menjuarai Piala Dunia 2022.
Kylian Mbappe, Erling Haaland, Jude Bellingham dan Lamin Yamal melengkapi daftar calon pesaing di tahun-tahun mendatang. Namun gelandang Manchester City Rodri menjadi favorit kedua tahun ini.
Pemenang lain sejak Cristiano meraih Ballon d’Or pertamanya pada tahun 2008 adalah Luka Modric pada tahun 2018 dan Karim Benzema pada tahun 2022.
Penghargaan tersebut tidak diberikan pada tahun 2020, ketika Robert Lewandowski menjadi favorit.
Ballon d’Or dirancang oleh majalah France Football dan telah diberikan sejak tahun 1956. Ballon d’Or dipilih oleh panel jurnalis dari 100 negara teratas dalam peringkat FIFA.
Setiap jurnalis, satu dari setiap negara, memilih 10 pemain untuk menentukan skor untuk setiap posisi. Pemain dengan poin terbanyak mengambil hadiahnya.
Meskipun Vinicius tampaknya memimpin tahun ini, Mbappé vs. Haaland berpotensi menjadi pesaing utama untuk penghargaan tersebut – terutama sebagai striker untuk Real Madrid dan Manchester City, dua tim terbaik Eropa dalam beberapa tahun terakhir.
“Ide persaingan dan persaingan satu sama lain adalah bagian besar dari sepak bola saat ini,” kata Matt Oldfield, penulis Football for Kids, kepada AP. “Orang-orang ingin menyederhanakan masalah ini dan saya pikir diskusi antara Mbappé dan Haaland akan mengarah pada hal itu.”
