Kurang dari dua bulan setelah bendungan dibongkar dan Sungai Klamath kembali mengalir bebas, salmon bergerak ke hulu untuk mulai bertelur dan terlihat di Oregon untuk pertama kalinya dalam lebih dari satu abad.
Ahli biologi Departemen Ikan dan Margasatwa Oregon mengumumkan bahwa mereka menemukan seekor Chinook pada 16 Oktober di anak sungai Klamath di hulu tempat Bendungan J.C. Boyle baru-baru ini dibongkar.
Ahli biologi California juga telah melihat salmon di sungai yang tidak dapat diakses sejak bendungan dibangun beberapa dekade lalu dan menghalangi ikan tersebut mencapai daerah pemijahannya.
“Sungguh menakjubkan,” kata Ron Reed, salah satu anggota suku Karok dan nelayan tradisional. “Inilah yang kami doakan.”
Reid dan para pemimpin serta aktivis masyarakat adat lainnya telah menghabiskan waktu puluhan tahun berkampanye agar bendungan tersebut dibongkar, mereka percaya bahwa memulihkan sungai akan membantu memulihkan populasi salmon yang kesulitan. Reid mengatakan dia tidak terkejut ikan-ikan itu dengan cepat menuju ke hulu dan masuk ke aliran leluhur mereka.
“Mereka sangat terampil dan sangat tangguh,” kata Reed. “Dan fakta bahwa ikan-ikan tersebut kini berada di bendungan, menuju habitat berkembang biak dan berkembang biak paling produktif di Amerika Utara, tentu saja memberikan pencerahan yang sangat cerah di masa depan. Karena dengan adanya bendungan tersebut, kita sedang menghadapi kepunahan. melihat ikan mati.”
Bendungan pembangkit listrik tenaga air, yang dibangun antara tahun 1912 dan 1960an, tidak hanya mencegah salmon mencapai tempat bertelur, namun juga menurunkan kualitas air sungai, berkontribusi terhadap berkembangnya alga beracun dan wabah penyakit yang terkadang memperburuk masalah. Bunuh banyak ikan. Dengan hilangnya bendungan tersebut, anggota suku asli di sepanjang sungai mengatakan mereka optimis bahwa salmon, yang merupakan makanan pokok budaya dan tradisi penangkapan ikan mereka, akan tumbuh subur kembali.
Dibutuhkan waktu lebih dari satu tahun untuk membongkar keempat bendungan tersebut dan merupakan upaya pembongkaran bendungan terbesar dalam sejarah AS. Perusahaan utilitas Pacifi Corp. setuju untuk menghapus bendungan lama – yang digunakan untuk menghasilkan listrik, bukan penyimpanan air – setelah memutuskan bahwa hal itu akan lebih murah dibandingkan membawanya ke standar lingkungan saat ini.
Anggaran proyek sebesar $500 juta termasuk uang dari negara bagian California dan biaya tambahan yang dibayarkan oleh pelanggan PacifiCorp.
Pada akhir Agustus, para pekerja menggunakan mesin untuk menggali saluran di sisa-sisa dua bendungan, sehingga air dapat mengalir kembali dengan bebas di sepanjang lebih dari 40 mil Sungai Klamath.
Salmon kini memiliki akses ke lebih dari 400 mil sungai dan anak-anak sungainya, dan dapat mencapai perairan dingin yang berasal dari mata air yang tidak dapat diakses selama beberapa generasi.
Reed dan anggota suku Karuk lainnya sedang memancing Chinook di musim gugur. Dia mengatakan ikan yang mereka tangkap dengan jaringnya terlihat kuat dan sehat – “jauh lebih cantik tahun ini.”
Dia yakin bahwa pembongkaran bendungan dan upaya lainnya akan merevitalisasi populasi ikan. Dia mengatakan banyak orang di komunitas Karok merasa penuh harapan dan kegembiraan – sebuah “getaran magnetis.”
“Kesehatan dan kesejahteraan masyarakat kami sangat bergantung pada ikan,” kata Reed. “Ini benar-benar membawa energi positif dan harapan untuk masa depan.”
Ahli biologi dari Departemen Ikan dan Margasatwa California menemukan salmon Chinook yang mengalir di musim gugur di anak-anak sungai yang berjarak beberapa mil dari lokasi Bendungan Gerbang Besi dipindahkan.
“Ini sangat menarik. Kami telah melihat mereka berkembang biak dengan sukses,” kata Morgan Knitchel, ahli ekologi senior di departemen yang berpartisipasi dalam survei tersebut.
“Mereka melakukan apa yang kami harapkan,” kata Knitchel. “Ikan tersebut tampaknya beradaptasi dengan baik dan melakukan apa yang telah mereka lakukan selama ribuan tahun.”
Salmon baru saja mulai bertelur, dan para ahli biologi berencana melanjutkan survei untuk melacak berapa banyak ikan yang bertelur dan mati di sepanjang Sungai Klamath selama dua bulan ke depan.
Ikan juga dilacak dengan cara lain. Awal bulan ini, para ilmuwan dari kelompok nirlaba California Trout mengumumkan bahwa mereka telah mengambil gambar salmon Chinook pertama yang berenang di hilir tempat Bendungan Iron Gate pernah berdiri. Kelompok ini bekerja sama dengan lembaga suku, negara bagian, dan federal dalam program pemantauan, dan para ilmuwan menggunakan stasiun sonar yang baru dipasang untuk merekam gambar ikan yang lewat.
Rencana Departemen Ikan dan Margasatwa California untuk membangun kembali populasi salmon liar yang mandiri di Klamath memerlukan pemantauan salmon Chinook dan coho, serta steelhead dan lamprey, karena ikan tersebut secara bertahap berpindah ke daerah hulu selama tiga atau empat generasi di masa mendatang. bertahun-tahun. Dari 12 hingga 15 tahun.
Di Oregon, ketika tim survei pertama kali melihat seekor ikan besar muncul ke permukaan, mereka hanya melihat sirip punggungnya, kata Mark Hereford, kepala Proyek Reintroduksi Perikanan Klamath di Oregon. Departemen Ikan dan Margasatwa Oregon. “Saya pikir, apakah itu salmon atau mungkin ikan trout yang sangat besar?”
Ketika tim kembali, mereka memastikan ikan tersebut adalah salmon Chinook.
Para pemimpin suku Klamath di Oregon mengatakan mereka sangat senang dengan kedatangan salmon tersebut. Mereka dianggap kerabat ikan dan disebut “sial”.
“Inilah yang telah dikerjakan dan diyakini oleh para anggota kami selama beberapa dekade,” kata Roberta Frost, sekretaris Dewan Suku Klamath.
Klamath River Renewal Corp. yang nirlaba mengumumkan penyelesaian semua pekerjaan pembongkaran bendungan pada 2 Oktober. Dua bendungan lainnya, yang tidak terpengaruh oleh proyek ini, masih berada di Oregon.
Upaya lain untuk mengembalikan DAS ke kondisi alaminya akan terus dilakukan selama beberapa tahun. Sebagai bagian dari upaya restorasi, anggota suku Yurok menyebarkan benih tanaman asli untuk memulihkan vegetasi di dasar waduk seluas 2.200 hektar yang terbuka ketika area bendungan dikeringkan.
Joseph L berkata: James, Kepala Suku Yurok: “Sungai menjaga kami, dan kami menjaga sungai.”
Ia mengatakan melihat ikan salmon dengan cepat kembali ke sungai merupakan momen bersejarah yang memiliki makna besar bagi masyarakat Yurok.
“Salmon kami akan pulang,” katanya. “Itu hal yang indah.”
