Tepatnya 36 tahun yang lalu pada hari Selasa ketika Kirk Gibson melakukan pukulan home run-nya yang terkenal Dennis Eckersley yang mengelilingi base di Stadion Dodger, sebuah tembakan yang memenangkan Seri Dunia 1988 dan begitu menakjubkan sehingga menimbulkan tanggapan terkenal dari Jack Buck di tingkat nasional. siaran radio: “Saya tidak percaya apa yang baru saja saya lihat!”
Seandainya Buck masih hidup dan berada di Chavez Ravine pada Minggu malam, dia mungkin akan memiliki reaksi serupa terhadap sepasang drama aneh yang tidak memiliki drama seperti homer yang pergi, tetapi hal itu tampaknya hampir sama langkanya.
Tidak hanya sekali, tetapi dua kali dalam empat babak pertama pembuka Seri Kejuaraan Liga Nasional melawan New York Mets, Dodgers menjatuhkan pengorbanan yang ditempatkan dengan sempurna, sebuah seni yang praktis hilang dalam permainan hari ini.
Ya, Anda membacanya dengan benar. Dodgers, yang memimpin seluruh bisbol dengan persentase slugging 0,446, menduduki peringkat ketiga dengan 233 home run dan melakukan 10 pukulan pengorbanan dalam 162 pertandingan musim reguler, menyerahkan dua angka out untuk memimpin pelari di jalur dasar.
Dan coba tebak? Strategi bola kecil berhasil, karena kedua pelari memimpin dengan bola oleh pemukul No. 9 Tommy Edman dan pemukul No. 8 Gavin Lux mencetak gol dalam kemenangan 9-0 Game 1 atas Mets, satu di single Shohei Ohtani RBI di inning kedua dan satu pada RBI tunggal Edman di inning keempat.
“Ini hanya baseball playoff,” kata manajer Dodgers Dave Roberts. “Faktanya adalah, postseason berbeda dari musim reguler. Panjangnya sekitar 90 kaki dan itu memberi Anda…beberapa di antaranya memastikan Shohei memiliki kesempatan untuk maju.
“ke [Shohei’s] Penghargaan yang diperoleh Tommy karena memimpin putaran tersebut sangat besar. Dan Gavin memukul, Tommy memukul, itu hanya tim bisbol. Jika Anda bisa menempatkan pemain dalam posisi mencetak gol, itu akan menciptakan lebih banyak ketegangan.
Pukulan Edman, yang mengikuti keunggulan Lux di babak kedua, bukanlah sebuah kejutan. Pemain utilitas yang melakukan pukulan tombol ini memiliki enam pukulan pengorbanan dalam enam tahun karirnya dan biasanya berada di posisi terbawah klasemen St. Louis Cardinals dan Dodgers. Ohtani mengikuti pukulan Edman dengan single RBI ke kanan untuk memimpin 3-0.
“Kami selalu menyelesaikan masalah jika situasi muncul, dan hal itu masuk akal dalam situasi saat ini,” kata Edman. “Jelas saya ingin membuat orang itu finis kedua di belakang Shohei, dan itu berhasil. Di kualifikasi, satu pertandingan bisa membuat perbedaan besar, jadi bisa mengeksekusi dalam situasi seperti itu sangatlah besar.
Pukulan walk-off David Peterson dengan tangan kiri, yang diikuti dengan single Kiké Hernandez di pukulan keempat, sedikit mengejutkan karena penjaga base kedua tidak pernah menjatuhkan satu pun pukulan pengorbanan selama lima tahun karirnya, mencakup 412 pertandingan musim reguler dan 23 pertandingan playoff. penampilan.
“Saya telah mengerjakannya sedikit sejak musim berakhir, jadi dalam situasi di mana pemain sayap kiri mungkin sedikit lebih tangguh atau ketika kami harus menghindari permainan ganda, saya bisa membuatnya berhasil,” kata Lux. . “Saya sudah sering melakukannya selama liga-liga kecil, jadi bukan hal yang asing. Saya hanya sedang mengerjakannya, melakukan apa pun untuk menyelesaikannya.”
Bau busuk itu ada harganya. Lux mengubah otot paha depan kanannya saat dia keluar dari kotak penalti dan ditarik dari permainan sebagai tindakan pencegahan pada inning ketujuh. Dia mengatakan cederanya tidak serius.
Edman mengikuti pukulan Lux dengan single RBI ke kanan untuk memimpin 4-0 dan mencetak single Ohtani dengan kecepatan 116,5 mph dari dinding kanan-tengah untuk memimpin 5-0. Freddie Freeman menutup triple dengan single RBI untuk memimpin 6-0.
“Saya tidak berpikir kami kalah sekali atau dua kali sepanjang tahun, namun Anda harus menghindari permainan ganda, terutama ketika Shohei berada di belakang Anda,” kata Lux. “Anda ingin dia mendapatkan kesempatan itu dengan pemain yang berada dalam posisi mencetak gol, jadi tugas kami di bawah adalah mendapatkannya [the bunt] Turun dan menghindari permainan ganda.
Menempatkan pelari sebagai basis untuk Ohtani mungkin menjadi kunci memenangkan Seri Dunia untuk Dodgers. Pemain Paling Berharga NL dan baseman pertama adalah enam dari delapan dengan pelari di pangkalan dalam enam pertandingan playoff dan 0 untuk 16 dengan pangkalan kosong. Ohtani mencetak 16 dari 19, dan pergerakan kembali dalam posisi mencetak gol dimulai pada minggu terakhir musim reguler.
Mets tidak ingin ada bagian dari Ohtani dengan dua out dan satu out pada inning kedelapan Minggu malam, saat dia berjalan di empat lemparan untuk memuat base. Mookie Betts mengikutinya dengan triple double untuk keunggulan 9-0.
“Saya rasa tidak ada pendekatan berbeda untuknya dengan pelari di pangkalan,” kata Lux tentang Ohtani. “Dia adalah pemain terbaik di dunia, jadi saya pikir dia meraih kesuksesan dengan pemain-pemain yang berada di posisi mencetak gol.
“Saya pikir, seperti yang Anda lihat malam ini, ketika para pemain berada di luar sana, dia menyelesaikannya, jadi tugas kita adalah terus menemukan berbagai cara untuk sampai ke markas, apakah itu dengan melakukan bunting atau berjalan atau memukul atau apa pun. “
