Penerima lebar Steelers George Pickens mendapat kecaman karena penampilan buruknya dalam kekalahan Minggu 5 Pittsburgh dari Dallas Cowboys di “Sunday Night Football.”
Penerima lebar tahun ketiga mengenakan garis hitam di atas matanya yang bertuliskan “Selalu terbuka (sumpah serapah).“Dia menunjukkan sedikit usaha saat dia berjalan beberapa kali dan melepas masker wajah gelandang Cowboys Jordan Lewis ketika jam menunjukkan angka nol.
Sebagai penutup, Pickens menyelesaikan permainan dengan hanya tiga tangkapan untuk jarak 26 yard pada musim itu.
Ini bukan jenis produksi yang mungkin dibayangkan Steelers akan mereka dapatkan dari receiver lebar No. 1 mereka, tetapi Pat Freiermuth tampaknya belum siap untuk menyerah padanya.
“Anda hanya harus berada di sana untuknya sebanyak yang Anda bisa. Pahami dari mana dia berasal. Dia tidak berada dalam situasi yang buruk. Dia jelas ingin membantu kami menang sebanyak yang dia bisa, dan dia adalah talenta yang hebat.” kata Freiermuth. “Tetapi pada akhirnya, dia juga harus memahami bahwa ini adalah olahraga tim, dan dia memahaminya. Kami sudah membicarakannya.”
Freiermuth mungkin memikirkan apa yang orang lain lakukan: Jika Pittsburgh pindah dari Pickens, ia akan memiliki ruang penerima yang luas yang digabungkan hanya untuk 19 tangkapan untuk jarak 233 yard.
Pickens semakin menjadi pengalih perhatian, tetapi dia memiliki 23 tangkapan hanya dalam jarak 310 yard musim ini.
Jadi ini mungkin hanya kasus Steelers mengulur waktu sehingga mereka dapat menambah ruangan dan kemudian berpisah dengan Pickens. Itu masuk akal mengingat pelanggaran tersebut dimulai pada tahun ini.
Selama lima minggu pertama musim ini, Pittsburgh mencatatkan rata-rata Poin paling sedikit ketujuh per game (18.4)f Total yard terendah ke-10 per game (299.4) di liga.
“Kami belum mencapai titik ofensif yang kami inginkan, tapi dramanya sudah ada. Anda bisa melihatnya di film.” kata Freiermuth. “Kami hanya perlu menyingkirkan hal-hal negatif dari pihak kami. Kami memahami hal itu dan kami akan terus bekerja.”
Freiermuth tetap yakin bahwa pelanggaran Steelers pada akhirnya akan mencapai puncaknya, tetapi tidak sulit untuk berargumentasi bahwa angka-angka tersebut kemungkinan akan lebih buruk tanpa Pickens.
Jika keadaan sampai pada titik di mana Pittsburgh memandang perdagangan Pickens sebagai penambahan demi pengurangan, Freiermuth kemungkinan akan diminta untuk berbuat lebih banyak. Ini bukanlah sesuatu yang dia lawan.
“Itulah yang harus mereka putuskan.” Freiermuth menjelaskan. “Saya sangat yakin dengan apa yang mereka minta agar saya lakukan, dan jika mereka ingin saya memberikan yang lebih, mereka jelas menyambutnya. Saya di sini untuk berkembang dan di sini untuk tim.”
Hanya waktu yang akan menentukan apa yang Steelers putuskan untuk lakukan dengan Pickens, tetapi ini bukan pertama kalinya mereka berurusan dengan penerima yang luas dengan kepribadian yang besar.
Sementara itu, Pittsburgh berharap bisa melihat versi Pickens yang lebih baik saat menghadapi Las Vegas Raiders (2-3) di Pekan ke-6. Dan mungkin dia bisa belajar satu atau dua hal dari Freiermuth.
Semua kutipan diperoleh secara langsung kecuali dinyatakan lain.
