Steelers memasuki musim sebagai tim dengan banyak tanda tanya dan aspirasi terbatas. Dallas, sebaliknya, telah diposisikan sebagai pesaing untuk penaklukan besar sejak awal.
Empat minggu kemudian, perannya dibalik, dan alasannya jelas: performa pertahanan kedua tim.
Di liga di mana quarterback memiliki bobot yang tidak proporsional, hanya sedikit yang bisa menyangkal kemajuan quarterback Justin Fields yang memimpin serangan Pittsburgh (3-1). Sebaliknya, Dak Prescott memberikan tekanan luar biasa padanya setelah menandatangani kontrak bersejarah berdurasi empat tahun senilai $240 juta.
Prescott dan Cowboys (2-2) dibanjiri lautan pertanyaan.
Pertanyaan besarnya pada hari Minggu adalah apakah Prescott dapat membuktikan bahwa dia layak mendapatkan kontrak terbesar dalam sejarah liga melawan pertahanan Pittsburgh yang menempati peringkat kedua di NFL dalam poin yang diperbolehkan (13,2), keempat dalam yard yang diperbolehkan dan kelima dengan empat intersepsi.
Fields sedang mencoba memantapkan dirinya sebagai starter jangka panjang di Pittsburgh, dan untuk melakukannya dia harus memanfaatkan semua kekurangan yang ditimbulkan oleh pertahanan Dallas yang telah kebobolan rata-rata 36 poin dalam dua kekalahan – 16 poin per game dalam dua kekalahan. menang – dan tim mungkin menderita karena absennya Karena cedera pada dua pemain terbaiknya, pemain bertahan DeMarcus Lawrence dan gelandang Micah Parsons.
Ini hanya memperumit tugas pelatih Mike McCarthy untuk menemukan solusi atas dua masalah paling mendesak para Cowboy: ketidakmampuan mereka untuk mengatur permainan yang sedang berjalan (terakhir di NFL) atau menghentikannya sama sekali (ke-27 dari 32 tim).
Lingkungan yang tidak bersahabat, yang dihadapi oleh Fields yang percaya diri, tampaknya bukan skenario yang ideal untuk membuat konsesi.
Dalam kasus Steelers, yang menderita kekalahan pertama mereka musim ini Minggu lalu, mereka kebobolan lebih banyak poin (27) dibandingkan gabungan tiga pertandingan pertama mereka (26). Membuka pintu bagi Prescott, penerima CeeDee Lamb dan penyerang passing terbaik keempat di NFL bisa menimbulkan masalah.
Pittsburgh dapat menemukan hiburan dalam kenyataan bahwa, melawan Indianapolis, Fields dan kawan-kawan menemukan zona akhir tiga kali, satu lebih banyak daripada tiga pertandingan pertama mereka.
Allen kini memimpin pelanggaran paling produktif kedua di NFL (30,5 poin per game), mampu mendistribusikan bola ke seluruh personel — lima pemain dengan setidaknya delapan resepsi — dan merupakan pelanggaran paling berbahaya ketiga di meta.
Sementara itu, Houston mengakuisisi Diggs dengan ide untuk memberikan quarterback tahun kedua CJ Stroud senjata baru dalam serangan passing yang kuat yang telah menampilkan Nico Collins (30 resepsi, 489 yard) dan Tank Dell. Selain itu, dia berusaha memberikan pengalaman tertentu pada serangan yang sangat kecil.
Sejauh ini, kedua tim telah mendapatkan keuntungan dari perdagangan Diggs, menempatkan diri mereka di puncak divisi mereka, sebagian besar berkat kehebatan ofensif mereka, sehingga baku tembak klasik dapat terjadi pada hari Minggu di Houston antara dua serangan vertikal.
Pertandingan ini juga akan menjadi ujian bagi dua tim yang mencari validasi atas nominasi kandidat mereka. Tiga kemenangan Buffalo terjadi melawan lawan yang gabungannya 2-10, sementara Houston telah mengalahkan tiga tim yang gabungannya 4-8.
Aksi berlanjut Minggu pagi, ketika Jets (2-2) dan Vikings (4-0) bertemu dalam pertandingan musim reguler ke-37 di London. Ibukota Inggris akan menjadi tuan rumah dua pertandingan lagi tahun ini. Minnesota unggul 3-0 di pertandingan internasional, sedangkan New York 2-1 di London.
Dan Minggu nanti: Panthers (1-3) di Chicago (2-2); Gagak (2-2) di Cincinnati (1-3); Colts (2-2) di Jacksonville (0-4); Lumba-lumba (1-3) di New England (1-3); Coklat (1-3) di Washington (3-1); Raiders (2-2) di Denver (2-2); Kardinal (1-3) di San Francisco (3-1); Packers (2-2) di Los Angeles Rams (1-3); Raksasa (1-3) di Seattle (3-1).
Hari itu berakhir pada hari Senin dengan Saints (2-2) di Kansas City (4-0). The Chiefs mengincar start 5-0 kelima mereka dalam sejarah franchise, semuanya sejak tahun 2003. Pelanggaran New Orleans memimpin NFL dengan 31,7 poin per game.
Lions (3-1), Titans (1-3), Eagles (2-2) dan Chargers (2-2) mendapat minggu perpisahan.
