“Someone Somewhere” mengubah hidup Jeff Heller. Dia bersyukur, bahkan saat pertunjukannya berakhir

Ketika Bridget Everett mengirim email kepada Jeff Heller menanyakan apakah dia ingin mengikuti audisi untuk acara TV-nya”Seseorang di suatu tempat“, dia sedang duduk di mejanya di pekerjaan sementara, mencoba mencari cara menggunakan Excel. Heller mencapai beberapa kesuksesan di dunia hiburan pada saat itu: dia berada di musikal Broadway “Bloody Bloody Andrew Jackson” dan membintangi TV acara seperti “30 Rock”, Tapi dia masih harus memenuhi kebutuhan hidupnya.

Dia ingat Everett menyarankan kepadanya bahwa dia mungkin tidak ingin mengambil peran tersebut karena pihak produksi tidak dapat membayarnya sebanyak itu. “Saya berkata, ‘Saya rasa itu tidak benar,’” katanya sambil mengeluarkan tawa yang jelas saya dengar beberapa kali selama percakapan kami. “Saat ini saya menghasilkan $16 per jam. Bisakah Anda melebihi itu?”

Kemudian dia membaca naskahnya dan terkejut. Peran Joel, yang berteman dekat dengan protagonis Everett, Sam, ketika dia kembali ke Kansas setelah kematian saudara perempuannya, sangat mirip dengan peran Joel.

“Saya seperti, ‘Saya pikir mereka mungkin menulis ini untuk saya,'” katanya. “Saya berpikir, ‘Bagaimana Anda tahu saya jurusan teologi? Bagaimana kamu tahu aku anggota paduan suara gereja? Tapi kemudian orang lain memberitahuku bahwa mereka juga mengikuti audisi. Dia tertawa lagi, suara gemerlap datang dari dalam dirinya.

Everett, serta pencipta Hannah Bos dan Paul Turin, menyadari bahwa ada sesuatu yang terhubung secara kosmik antara Heller dan orang yang ia ciptakan. Dia mendapatkan peran tersebut dan sekarang Musim 3 tayang perdana pada hari Minggu, menandai awal dari akhir serial yang mendapat pujian kritis.

Di Musim 3, Joel tinggal bersama temannya Brad (Tim Bagley), seorang Kristen taat lainnya. Keadaan baru mereka berarti memikirkan detail-detail kecil dari hidup bersama seperti apakah akan memasang magnet di lemari es dan bagaimana mengisi mesin cuci piring, dan juga bertepatan dengan Joel yang melanjutkan perjalanan spiritualnya secara mandiri dari pasangannya.

“Someone Somewhere” mengubah hidup Heller, jadi dia jelas sedih ketika itu berakhir. Tapi dia juga bersyukur hal itu ada. “Saya benar-benar bersyukur karena acara itu ditayangkan,” katanya.

Everett mengaitkan kesuksesan acara tersebut dengan Heller. “Pertunjukan itu tidak akan berhasil jika Jeff tidak memerankan Joel karena dia sebenarnya sangat lucu, licik, lembut, dan sangat memilukan, itulah yang Anda inginkan,” katanya dalam wawancara Zoom. “Dan itu adalah hal yang paling penting. Jeff sebagai Joel tidak dapat disangkal.

Pesona Heller juga tak terbantahkan saat kami menyesap rosé dan berbagi sepiring bit hummus di restoran dekat apartemennya di Lower East Side. Percakapan kami berkisar pada banyak aspek – sitkom “Designing Women,” perlombaan Oscar, dan musikal “Wicked.” Heller memiliki antusiasme yang luar biasa terhadap budaya populer, tetapi ketika dia pindah ke New York, tujuannya adalah untuk mengejar gelar master dalam pekerjaan sosial di NYU.

Dalam banyak hal, kehidupan awal Heller ditentukan oleh hubungannya dengan agama Kristen. Dia dibesarkan di San Antonio dan menemukan hiburan di gereja Lutheran yang dia hadiri. “Itu adalah satu-satunya tempat di mana orang-orang bersikap baik kepada saya karena saya benar-benar gay,” katanya. “Saya tahu ini mengejutkan, saya sangat bodoh sekarang. Tapi itu lebih dari sekedar intimidasi ringan, itu adalah trauma langsung.”

Meskipun dia belum keluar, dia mengaitkan tempat itu dengan keadilan sosial.

“Saya pikir saya mungkin akan menjadi pendeta jika saya dilahirkan lurus,” katanya. “Atau mungkin, aku tidak tahu, kamu tidak akan pernah tahu.”

“Saya pikir saya akan menjadi seorang pendeta jika saya dilahirkan lurus,” kata Jeff Heller. “Atau mungkin, aku tidak tahu, kamu tidak akan pernah tahu.”

(David Urbanke/Untuk Waktu)

Dia selalu ingin menjadi seorang aktor, tetapi setelah kuliah di Texas Lutheran University, dia pergi ke Denver untuk melakukan apa yang dia sebut “AmeriCorps versi gereja.” Dia pertama kali mencoba improvisasi di Colorado dengan sesama sukarelawan. Meskipun dia diterima di NYU, dia tidak pernah pergi. Dia pindah ke New York pada tanggal 1 Juni 2001. Pada hari yang sama dia mendaftar untuk kelas di Brigade Warga Tegak.

Heller selamat dari penolakan selama bertahun-tahun saat menjadi aktor di New York, mengikuti audisi serial web di kamar tidur seorang pria tetapi ditolak. “Orang-orang begitu jahat padaku ketika aku masih kecil, dan itu bukan apa-apa,” ujarnya sambil tertawa lagi. “Kau tidak memanggilku dengan kata F? Ayo kita lakukan ini.”

Ketika ada kesempatan untuk mengikuti audisi “Somebody Somewhere”, Heller dan Everett sedikit mengenal satu sama lain. “Kami memiliki alamat email satu sama lain, tetapi kami tidak memiliki nomor ponsel,” katanya, seraya mencatat bahwa ia berpartisipasi dalam acara yang ia selenggarakan bertajuk “Parade hit kami“Di Joe’s Pub, tempat musik yang merupakan bagian dari Teater Umum di pusat kota.

Meskipun karakter tersebut memiliki banyak kesamaan dengan Heller – hingga stres yang mereka berdua alami atau obsesinya terhadap Vitamix – Thoren menunjukkan bahwa siapa Joel dalam serial ini juga dibentuk oleh orang yang dia perankan. “Ada sesuatu tentang perjalanan spiritual Joel dan pemahaman Jeff tentang hal itu serta cara Jeff mengekspresikan keyakinannya dan membicarakannya; itu adalah sesuatu yang sangat istimewa sehingga kami tidak menyadarinya,” kata Thoreen dalam sebuah wawancara.

Heller menganggap aspek permainan Joel ini “sangat menyembuhkan”. Ia tidak menyangkal bahwa ada “orang-orang gereja” di dunia ini, namun ia menyukai acara tersebut yang menyoroti kebaikan dalam institusi. “Saya menganggapnya indah dan saya senang bisa menyajikan cerita itu,” katanya.

Mengingat keseriusan momen-momen dalam serial tersebut, Everett juga menambahkan bahwa “Somebody Somewhere” menemukan cara untuk memenuhi bakat Heller dalam komedi fisik serta kemampuannya untuk menemukan momen humor yang alami.

Jeff Heller pergi bersama rekan mainnya di “Somebody Somewhere” Bridget Everett. Everett mengatakan serial tersebut mencoba memenuhi bakatnya dalam komedi fisik dan humor.

(Sandy Morris/HBO)

“Jeff memiliki tangan yang sangat lembut dan tahu cara merangkai adegan yang lucu, menyenangkan, dan lucu, namun tidak harus seperti KO, namun secara kolektif hal itu membuat penampilannya sangat kaya dan spesifik untuknya,” kata Everett.

Baru-baru ini, Heller sedang berupaya menceritakan kisah pribadinya dalam sebuah memoar yang akan dirilis musim panas mendatang. Merupakan kumpulan esai yang ia gambarkan dalam konteks proyek sastra Mindy Kaling atau Tina Fey. “Saya membaca banyak memoar selebriti, jadi saya akan melewatkan memoar yang membosankan,” katanya. “Aku tidak memberitahumu tentang bagaimana aku bertemu kakek dan nenekku atau apa pun.”

Untuk membantu mengembangkan materi bukunya, dia mengadakan pertunjukan tunggal selama musim panas yang disebut “Engino paruh bayaSalah satu tujuan utama Heller, selain kembali tampil di Broadway, adalah membuat acara televisi untuk dirinya sendiri. Dia saat ini sedang mengerjakannya, sambil juga memanfaatkan peluang baru yang muncul sejak “Somebody Somewhere.” Ryan Murphy ingin bertemu dengannya, dia berpartisipasi dalam film “American Horror Story” dan “American Horror Story.”Cerita horor Amerika“.

“Ini adalah kehidupan yang benar-benar berbeda,” katanya. “Saya pikir 99,9% orang di dunia tidak tahu siapa saya, jadi saya tidak akan menganggap diri saya terkenal, tapi saya dikenal dengan cara yang belum pernah saya ketahui sebelumnya oleh para penjaga gerbang, sutradara, dan produser.”

Everett bilang dia ingin melihat Heller di “film besar, mungkin film Marvel atau semacamnya.” “Saya ingin melihat apakah dia akan melepaskan permen itu darinya, tapi menurut saya itu tidak akan terjadi,” tambahnya. “Saya pikir dia akan selalu dicintai.”

Heller juga telah melihat jenis peran yang dapat dipertimbangkan untuk diperluas sejak “Somebody Somewhere”. “Sekarang saya bisa mengikuti audisi untuk bos gay, padahal sebelumnya saya harus menjadi pelayan, yang gay,” katanya.

Peran-peran sebelumnya tersebut sebagian besar berfungsi sebagai titik plot untuk karakter utama. Heller sangat suka bermain dengannya, tapi dia menikmati kesempatan untuk mendalami Joel lebih dalam.

“Saya dengan senang hati akan kembali dan berperan sebagai pelayan, hakim, atau bos gay,” katanya. “Saya sangat suka memiliki seseorang dengan kehidupan batin dan kami fokus pada kisah mereka.”