Suatu pagi di bulan lalu, Carrie Ann Burgess melakukan sesuatu yang sangat biasa: Dia mampir sebentar di kedai kopi dalam perjalanan ke tempat kerja.
Bagi Burgess, pejabat tinggi pemilu di Northern Nevada County, acara seperti itu bisa berisiko. Saat dia sedang menunggu teh panas dan sandwich sarapannya, seorang wanita tua mendekatinya.
“Dia melanjutkan dengan mengatakan kepada saya bahwa saya seharusnya malu pada diri saya sendiri, bahwa saya adalah aib, bahwa saya mempermalukan Washoe County, bahwa saya harus merangkak ke dalam lubang dan mati,” kata Burgess dalam sebuah wawancara dengan The Associated Press. keesokan harinya.
Tidak akan ada lagi perhentian pagi di kedai kopi. Itu ditambahkan ke daftar hal-hal yang tidak lagi dilakukan Burgess karena pekerjaannya. Saya sudah berhenti berbelanja bahan makanan dan kebutuhan pokok lainnya. Makanan disantap di rumah.
“Saya pergi bekerja, pulang ke rumah, pergi ke gereja – itu saja,” kata Burgess. “Saya sangat berhati-hati sekarang tentang ke mana saya pergi.”
Namun, Burgess mengatakan dia menantikan bulan November dan mengawasi pemilihan presiden bersama timnya di daerah terpadat kedua di Nevada. Hal itu berakhir pada suatu hari menjelang akhir bulan September, ketika dia dipanggil ke pertemuan dengan pejabat daerah.
kata County Burgess Saya meminta cuti medis Untuk mengatasi stres, dia menyebut kepergiannya sebagai masalah pribadi. Dia mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa dia “fokus pada penyelenggaraan pemilu yang lancar dan adil.” Burgess bilang begitu Harus keluar Setelah menolak menyetujui perubahan personel yang diminta oleh kantor manajer daerah. Dia mengatakan dia berulang kali meminta untuk tinggal, bahkan menyerahkan surat dokter yang membuktikan kesehatannya, dan menyewa pengacara.
Kantor tersebut sekarang diawasi oleh Deputy Burgess, orang kelima dalam empat tahun yang menjalankan proses pemilu di wilayah tersebut. Semua pegawainya adalah pegawai baru sejak tahun 2020. Pergantian pegawai ini merupakan gejala dari daerah yang terpecah belah secara politik dan sangat terpukul. Teori konspirasi pemilu Sejak Partai Republik Donald Trump Negara telah hilang Melawan Demokrat Joe Biden pada pemilihan presiden 2020.
Burgess, dalam komentar publik pertamanya sejak kepergiannya yang tiba-tiba, mengatakan kepada AP pekan lalu bahwa dia khawatir dengan timnya dan tidak tahu apa yang harus dilakukan selanjutnya.
“Saya memberikan 110% identitas saya dan siapa saya untuk pekerjaan ini. Dan kemudian tiba-tiba saya keluar dan saya tidak mengerti,” kata Burgess sambil memikirkan langkah selanjutnya sampai pada titik ini.”
Jurnalis AP berada di Reno pada bulan September, seminggu sebelum dia pergi, dan menghabiskan beberapa hari bersama Burgess, termasuk menghabiskan waktu di kantor pemilihan Washoe County dan di rumahnya. Seperti halnya dengan hal-hal ini Siapa yang mendahuluinya?Burgess dan stafnya berada dalam tekanan, menjadi sasaran kritik keras di pertemuan publik dan dipaksa untuk merespons. Tuduhan yang dipicu oleh konspirasi Tentang mesin pemungutan suara, drop box dan daftar pemilih.
Berurusan dengan anggota komisi daerah terpilih yang tidak mempercayai pemilu membuat tugas ini menjadi lebih sulit.
Burgess adalah contoh ekstrem mengenai berbagai tantangan yang dihadapi para pejabat pemilu lokal di seluruh negeri setelah empat tahun klaim palsu yang telah melemahkan kepercayaan masyarakat terhadap pemilu dan penyelenggara pemilu. Di seluruh negeri, para petugas pemilu menghadapi hal ini Pelecehan dan bahkan ancaman pembunuhan Tindakan pencegahan keamanan tambahan diambil tahun ini, termasuk penambahan Kaca antipeluru dan tombol panik.
Selama tiga hari yang dihabiskan AP bersama Burgess, dia tidak memberikan indikasi bahwa dia berencana meninggalkan pekerjaannya.
“Saya tidak pernah berpikir saya akan berada di tempat saya sekarang – terdepan, tengah dan pusat pemilu ini, tapi saya bersyukur,” kata Burgess sambil duduk di ruang tamunya dikelilingi oleh Alkitab yang penuh inspirasi. Klip dan simbol Kristen. “Saya bersyukur atas kesempatan ini. Saya bersyukur bisa mengabdi pada negara saya lagi.”
Kantor Pemilihan Kabupaten Washoe terletak di dalam kompleks gedung pemerintah beberapa mil di utara pusat kota Reno. Sebelum dia pergi, kantor Burgess dihiasi dengan bendera Amerika, salinan Konstitusi AS dan bintang merah, putih dan biru bertuliskan Liberty, Liberty dan America.
“Pahlawan Pemilu bekerja di sini,” demikian bunyi sebuah tanda di luar pintu kantornya.
Dia adalah orang keempat yang memimpin Kantor Pemilihan Kabupaten Washoe sejak tahun 2020, dan ditunjuk sebagai pencatat pemilih sementara pada bulan Januari dengan suara 3-2 oleh Komisi Daerah.
Di seluruh Amerika Serikat, para pejabat pemilu lokal, yang kelelahan karena pelecehan dan tuntutan pekerjaan, merasa malu Pensiun atau meninggalkan profesinya sama sekali. Bahkan Burgess berhenti mengerjakan pemilu untuk sementara waktu setelah dilecehkan di depan umum oleh orang-orang yang kesal atas kekalahan Trump pada tahun 2020, meskipun dia dengan mudah memenangkan distrik Minnesota tempat dia bekerja saat itu.
Sesampainya di Washoe County, tempat transisi Sierra Nevada ke padang pasir yang tinggi, Burgess menemukan sebuah daerah yang terperosok dalam teori konspirasi pemungutan suara. Pertemuan distrik sering kali diperpanjang oleh anggota masyarakat yang menentang penunjukan Burgess dan tidak mempercayai peralatan pemungutan suara.
“Rasanya seperti Anda berada di garis depan, namun ini adalah garis depan yang berbeda. Ini adalah garis depan demokrasi – bukan garis depan pertempuran,” kata Burgess seperti perkelahian karena setiap hari Anda melawan informasi yang salah.”
Beberapa hari sebelum keberangkatannya, Burgess menyewa seorang konsultan untuk memimpin pelatihan karyawan tentang cara mengelola stres. Di antara banyak hal lain yang harus dilakukannya adalah meningkatkan keamanan di kantor pemilu.
Di antara rekomendasinya adalah mengaplikasikan lapisan tipis pada jendela kaca yang dapat memperlambat peluru namun tidak menghentikannya.
“Saat itulah saya menyadari bahwa saya mempunyai pekerjaan yang jauh lebih berbahaya daripada yang sebenarnya saya perkirakan,” kata Burgess. “Seharusnya tidak seperti ini.”
Cassidy menulis untuk Associated Press.
