Seorang pejabat senior intelijen AS mengatakan pada hari Selasa bahwa kelompok-kelompok di Rusia menciptakan dan membantu menyebarkan disinformasi yang menargetkan calon wakil presiden dari Partai Demokrat, Tim Walz.
Pejabat di Kantor Direktur Intelijen Nasional mengatakan konten tersebut, yang mencakup tuduhan tidak berdasar tentang masa jabatan Gubernur Minnesota sebagai guru, mengandung beberapa indikator bahwa konten tersebut dimanipulasi.
Pejabat tersebut, yang memberi pengarahan kepada wartawan mengenai kondisi anonimitas berdasarkan aturan yang ditetapkan oleh kantor direktur, mengatakan para analis telah mengidentifikasi bukti yang menghubungkan konten tersebut dengan operasi disinformasi Rusia.
Peneliti digital telah menghubungkan video tersebut dengan Rusia, namun pengumuman pada hari Selasa adalah pertama kalinya otoritas federal mengkonfirmasi kaitan tersebut.
Disinformasi yang menyasar Walz konsisten dengan disinformasi Rusia yang berupaya melemahkan kampanye Wakil Presiden Kamala Harris dari Partai Demokrat dan pasangannya Walz. Rusia juga menyebarkan disinformasi yang bertujuan untuk menyebarkan perselisihan dan perpecahan sebelum pemungutan suara, dan mungkin berupaya mendorong protes dengan kekerasan setelah Hari Pemilu, kata para pejabat.
Bulan lalu, analis di Microsoft mengungkapkan bahwa video yang beredar luas, termasuk klaim tidak berdasar bahwa Harris meninggalkan seorang wanita lumpuh dalam kecelakaan tabrak lari 13 tahun lalu, adalah disinformasi Rusia. Baru-baru ini, muncul sebuah video yang memperlihatkan seorang pria yang mengaku sebagai mantan siswa Falls yang menuduh kandidat tersebut melakukan pelecehan seksual beberapa tahun lalu. Peneliti swasta di perusahaan yang melacak misinformasi, termasuk NewsGuard, telah menyimpulkan bahwa video tersebut palsu dan pria dalam rekaman tersebut bukanlah orang yang dia klaim.
Beberapa peneliti juga berpendapat bahwa video tersebut mungkin berisi bukti bahwa video tersebut dibuat menggunakan kecerdasan buatan, namun pejabat federal belum mencapai kesimpulan tersebut, hanya mengatakan bahwa video tersebut berisi beberapa indikator manipulasi.
Tiongkok dan Iran juga berupaya mempengaruhi pemilu AS dengan menggunakan disinformasi online. Ketika Rusia menargetkan kampanye Partai Demokrat, Iran menyerang Donald Trump dari Partai Republik dengan disinformasi serta meretas kampanye mantan presiden tersebut. Pada saat yang sama, Tiongkok memfokuskan upaya pengaruhnya pada pemilihan umum dan upaya publik untuk menabur benih ketidakpercayaan dan ketidakpuasan terhadap demokrasi.
Tidak ada indikasi bahwa Rusia, Tiongkok atau Iran merencanakan serangan besar-besaran terhadap infrastruktur pemilu sebagai cara untuk mengganggu hasil pemilu, kata para pejabat pada hari Selasa.
Jane Easterly, direktur Badan Keamanan Siber dan Infrastruktur AS, mengatakan perbaikan dalam keamanan pemilu berarti tidak mungkin musuh asing dapat mengubah hasil pemilu.
Rusia, Tiongkok, dan Iran menolak tuduhan bahwa mereka berusaha ikut campur dalam pemilu AS. Pesan yang dikirim ke kedutaan Rusia untuk meminta komentar atas video Waltz tidak segera ditanggapi pada hari Selasa.
Klepper menulis untuk Associated Press.
