Mantan Anggota Dewan Kota Los Angeles Jose Huizar mulai menjalani hukuman 13 tahun penjara pada hari Senin karena perannya dalam berbagai skema korupsi dan penyuapan yang menghancurkan kepercayaan publik terhadap Dewan Kota.
Huizar dijatuhi hukuman pada bulan Januari dan diperintahkan untuk menyerah pada bulan April, namun diberikan izin untuk menunda dimulainya hukuman penjara karena masalah medis, menurut pengajuan pengadilan.
Pada hari Senin, dia menyerahkan diri kepada Biro Penjara dan ditahan di Lembaga Pemasyarakatan Federal Lompoc 2, sebuah penjara dengan keamanan rendah untuk narapidana pria di Santa Barbara County, menurut laporan dari Departemen Pemasyarakatan. Boyle Heights menang. Pengacaranya menolak berkomentar.
Tahun lalu, Huizar mengaku bersalah atas tuduhan kejahatan pemerasan dan penggelapan pajak. Selain hukuman penjara, dia diperintahkan untuk membayar ganti rugi sekitar $444.000 ke kota Los Angeles dan sekitar $39.000 ke IRS.
Hakim Distrik AS John F. Walter, yang mengeluarkan keputusan tersebut, mengatakan bahwa hukuman 13 tahun tersebut diperlukan untuk “menciptakan rasa hormat” terhadap undang-undang antikorupsi di negara tersebut serta untuk mengakui kerugian besar yang disebabkan oleh mantan anggota dewan tersebut terhadap konstituennya, kota tersebut, dan demokrasi itu sendiri.
Huizar mengatur skema bayar untuk bermain di mana peluang yang menguntungkan di kawasan pusat kota Los Angeles diberikan kepada pengembang real estate dengan imbalan hadiah dan suap yang mewah.
Selama masa kekuasaannya, jaksa penuntut menuduh, ia menerima suap tunai sebesar $1,5 juta, chip perjudian, menginap di hotel mewah, kontribusi politik, layanan pelacuran, makanan mahal, dan keuntungan finansial lainnya dari pengembang.
“Jika ada yang berani menolak undangannya untuk memberikan suap, dia akan menghukum mereka dan proyek kota mereka, mengancam pengembang untuk menunda proyek tanpa batas waktu dan berisiko secara finansial,” menurut Kantor Kejaksaan AS.
Mantan Wakil Walikota Los Angeles Raymond Chan adalah salah satu terdakwa dalam kasus korupsi federal dan pemain kunci dalam skema suap Huizar. Pada hari Jumat, hakim federal menjatuhkan hukuman 12 tahun penjara dan memerintahkan dia membayar ganti rugi $752.457 ke kota Los Angeles.
Jaksa menuduh bahwa dia menerima suap lebih dari $750.000 untuk dirinya sendiri dan memfasilitasi suap lebih dari $1 juta kepada Huizar dari pengembang real estat.
Pada bulan Maret, juri memutuskan Chan bersalah atas puluhan dakwaan, termasuk konspirasi pemerasan, penyuapan, penipuan layanan jujur, dan membuat pernyataan palsu kepada penyelidik.
Meskipun pengacara Chan berargumentasi bahwa ia harus menghadapi hukuman yang lebih ringan dibandingkan Huizar, jaksa menyatakan bahwa ia memikul tanggung jawab yang besar dalam skema korupsi mereka dan harus dihukum sesuai dengan itu.
Misalnya, jaksa penuntut menuduh bahwa ia menerima suap sebesar $600.000 dari pengembang real estat – suap terbesar dalam keseluruhan skema bayar untuk bermain – yang digunakan Huizar untuk secara diam-diam menyelesaikan tuntutan pelecehan seksual dari seorang mantan karyawannya.
Chan dijadwalkan memulai hukuman penjaranya pada 6 Januari.
Layanan Berita Kota berkontribusi pada laporan ini.
