Sekolah-sekolah di Meksiko memiliki waktu enam bulan untuk menerapkan larangan makanan cepat saji yang disponsori pemerintah atau mereka akan menghadapi denda yang besar, kata para pejabat pada hari Senin, ketika pihak berwenang bergulat dengan apa yang mereka sebut sebagai masalah obesitas anak terburuk di dunia.
Peraturan tersebut, yang diterbitkan pada tanggal 30 September, menargetkan produk-produk yang telah menjadi makanan pokok bagi dua atau tiga generasi anak-anak sekolah di Meksiko: minuman buah manis, keripik kentang, kulit babi buatan, dan kacang asin berlapis kedelai dengan cabai.
Administrator sekolah yang melanggar perintah tersebut akan dikenakan denda antara $545 dan $5,450, yang dapat berlipat ganda jika terjadi pelanggaran kedua. Bagi sebagian orang, jumlah ini bisa mencapai gaji hampir satu tahun.
Anak-anak Meksiko memiliki konsumsi makanan cepat saji tertinggi di Amerika Latin, dengan banyak di antara mereka memperoleh 40% total kalori dari makanan tersebut, menurut Dana Anak-anak PBB (UNICEF), yang menyebut obesitas pada masa kanak-kanak di sana sebagai keadaan darurat.
Pihak berwenang mengatakan sekitar sepertiga anak-anak Meksiko mengalami kelebihan berat badan atau obesitas.
Upaya-upaya sebelumnya untuk menegakkan hukum terhadap makanan cepat saji tidak membuahkan hasil.
Sebuah survei terhadap lebih dari 10.000 sekolah antara tahun 2023 dan 2024 menemukan bahwa makanan cepat saji tersedia di 98%, minuman manis di 95%, dan minuman ringan di 79%. Iklan makanan cepat saji ditemukan di 25% sekolah.
Sekolah harus menyediakan air mancur dan makanan ringan alternatif, seperti taco kacang, kata Claudia Sheinbaum, presiden baru negara itu, pada hari Senin.
“Makan taco kacang jauh lebih baik daripada makan sekantong keripik kentang,” kata Sheinbaum. “Minum air bunga kembang sepatu jauh lebih baik dibandingkan minum soda.”
Namun, sebagian besar dari 255.000 sekolah di Meksiko tidak menyediakan air minum gratis bagi siswanya. Menurut laporan tahun 2020, upaya pemasangan air mancur minum di sekitar 10.900 sekolah di Tanah Air berhasil atau sekitar 4%. Banyak sekolah berada di daerah yang sangat miskin atau terpencil sehingga mereka kesulitan menyediakan kamar mandi, akses internet, atau listrik yang layak.
Meksiko memasang label peringatan di bagian depan kemasan pada makanan antara tahun 2010 dan 2020 untuk memberi tahu konsumen tentang tingginya kadar garam, tambahan gula, kalori berlebih, dan lemak jenuh. Beberapa makanan ringan mempunyai keempat label peringatan.
Namun berdasarkan peraturan baru, sekolah harus menghapuskan produk apa pun yang mengandung satu label peringatan pun dari kios makanan ringan mereka.
Belum jelas bagaimana pemerintah akan menerapkan larangan berdiri di trotoar di luar sekolah, tempat para pedagang biasanya menyiapkan meja dagangan untuk dijual kepada anak-anak saat jam istirahat; 77% sekolah dalam survei terbaru mempunyai posisi serupa di luar negeri.
