Sekelompok orang di Colorado telah memagari sebidang tanah Dinas Kehutanan AS dalam upaya untuk mengklaim tanah tersebut berdasarkan Homestead Act tahun 1862.
Menurut Kabupaten Montezuma Kantor Sheriff Tindakan ini menyebabkan sengketa properti antara pemegang bebas dan Dinas Kehutanan AS di wilayah Chicken Creek.
Para Pemegang Bebas adalah kelompok yang sebelumnya terkait dengan kelompok lain dalam Gereja Fundamentalis Yesus Kristus dari Orang-Orang Suci Zaman Akhir, dengan tokoh-tokoh terkemuka seperti Presiden FLDS Warren Jeffs yang sekarang dipenjarakan.
FLDS adalah cabang dari gereja Mormon arus utama dan mendorong anggotanya untuk terlibat dalam pernikahan jamak, atau poligami. Itu pernah dimiliki oleh Jeeves 60 hektar dekat MancosYang ditempatkan di bawah tahanan pengadilan setelah hukumannya.
Pemilik Tanah Bebas tidak terkait langsung dengan kelompok FLDS lain yang sebelumnya memiliki properti di daerah tersebut, menurut Kantor Sheriff Montezuma County. Namun, badan tersebut mengatakan kelompok tersebut “membangun pagar di sekeliling sebidang tanah yang mereka yakini milik mereka berdasarkan Homestead Act tahun 1862.”
Menurut Arsip Nasional, Hukum Homestead Hal ini dirancang untuk mempercepat pemukiman di wilayah barat dengan mengizinkan kepala keluarga memiliki lahan publik seluas 160 hektar yang disurvei dengan sedikit biaya dan tinggal terus menerus di tanah tersebut selama lima tahun. Undang-undang tersebut dicabut pada tahun 2016 1976 berdasarkan Undang-Undang Kebijakan dan Pengelolaan Pertanahan Federalyang mengatur bagaimana Biro Pengelolaan Pertanahan mengelola lahan publik.
Sejauh ini, kelompok tersebut belum membatasi akses masyarakat terhadap jalan atau jalan setapak di wilayah tersebut dan “tidak memiliki rencana untuk melakukan hal tersebut,” menurut Kantor Sheriff. Namun, warga mengunggah foto di media sosial yang menunjukkan pagar kawat berduri melintasi lahan Dinas Kehutanan AS.
“Sistem Jalur Chicken Creek tetap terbuka untuk umum untuk hiking, bersepeda, merumput, dan berburu,” kata Kantor Sheriff Montezuma County pada 9 Oktober. “Kelompok ini bekerja sama dengan Dinas Kehutanan dan Kantor Sheriff untuk menyelesaikan perselisihan yang sedang berlangsung.”
Sebuah protes direncanakan pada tanggal 10 Oktober, di mana penduduk daerah berkumpul dan memindahkan pagar dari lahan Dinas Kehutanan. Kantor Sheriff meminta warga menahan diri untuk tidak mencoba merobohkan pagar tersebut.
Sejauh ini, perselisihan tersebut masih berada di sektor perdata dan diputuskan oleh hakim federal. Sheriff Montezuma County Steven Nolen bertemu dengan para pemegang hak milik dan pejabat Dinas Kehutanan, memberitahu mereka bahwa kedua belah pihak telah sepakat untuk tidak mengembangkan lebih lanjut properti yang disengketakan, termasuk lebih banyak pagar, sampai keputusan kepemilikan dikeluarkan.
