BOSTON — Bukan kesalahan pelatih Jim Montgomery jika David Bastrak, Brad Marchand, Elias Lindholm, Pavel Zacha dan Charlie McAvoy, lima pemain ofensif teratas Boston Bruins, tidak melakukan apa pun selama 97 detik ketika mereka diberi permainan kekuatan lima-untuk-tiga di periode pertama hari Selasa.
Bukan kesalahan Montgomery jika Mason Lohry melakukan kesalahan di zona pertahanan dengan begitu konsisten di periode pertama sehingga dia harus mencadangkan pemain profesional tahun kedua selama sisa periode tersebut.
Bukan kesalahan Montgomery jika Marchand gagal melakukan kesalahan dalam permainan kekuatan di babak ketiga sehingga pelatih menutupi wajahnya dengan ucapannya.
Tapi itu adalah tanggung jawab Montgomery untuk memperbaiki beberapa kebocoran Bruins musim ini, yang terbaru adalah kekalahan 2-0 pada hari Selasa dari Philadelphia Flyers.
Sepertinya tugas yang sangat besar.
Dari awal hingga akhir, Bruins mengeksekusi di level liga kecil. Mereka mengoper keping dengan sepatu roda. Mereka mengacaukan entri zona ofensif. Mereka melakukan operan pembersihan yang lemah sehingga tidak terlalu terburu-buru. Mereka nyaris tidak berhasil mencapai depan gawang.
Dampaknya bisa saja lebih buruk. Joonas Korpisalo, pada start ketiganya, mencetak dua gol. Di game pertama, tendangan terakhir Korpisalo menggagalkan peluang langsung Bobby Brink. Kemudian di segmen pertama, Scott Laughton dan Garnett Hathaway turun ke es untuk melakukan pertarungan singkat satu lawan satu. Saat Luton mengirimkan umpan garis ke Hathaway, Korpisalo meluncur dari kanan ke kiri dan memblokir upaya Bruin sebelumnya.
Apa yang dimainkan Bruins pada hari Selasa bukanlah di level NHL.
“Kami tidak bermain-main,” kata Montgomery. “Kami tidak berbuat cukup banyak untuk menciptakan peluang mencetak gol yang berbahaya. Entah itu keinginan untuk masuk ke area tersebut atau karena rencana permainan yang tidak tepat, kami semua bertanggung jawab karena tidak meraih kemenangan malam ini.”
Enam pemain teratas Bruins, termasuk Charlie Coyle, berjuang untuk mendapatkan apa pun melawan Flyers. (Brian Fluharty/Bayangkan Gambar)
Pertimbangkan diskonnya. Penjaga gawang Philadelphia Samuel Ersson memasuki malam itu dengan persentase penyelamatan 0,872 dalam enam pertandingan. Menurut Moneypuck, penghematan Ersson -6,1 lebih tinggi dari yang diharapkan.
Keluarga Bruins memberi Ersson cuti.
Selama 4:48 dari total waktu permainan kekuatan, Bruins hanya melakukan dua pukulan ke Ersson. Berdasarkan keunggulan dua orang, mereka memilih untuk tetap diam dalam formasi penempatan mereka daripada bergerak, menciptakan lapisan dan memaksa pilot melakukan pengejaran. Penyesuaian Montgomery selanjutnya — menggantikan Zacha di depan net dengan Justin Brazeau dan memulai permainan kekuatan periode ketiga dengan unit No. 2 — tidak menghasilkan apa-apa.
“Di setiap tim, pemain terbaik Anda, pemain bintang Anda, harus memikul beban ofensif,” kata Montgomery. “Ini adalah pemain-pemain yang sudah keluar dari permainan kekuatan. Saat ini, serangan tidak berhasil bagi kami.”
Beberapa di antaranya memang diharapkan. Bruins adalah pemain sayap enam besar setelah kepergian Jake DeBrusk. Montgomery melewati hampir seluruh daftar di sayap kanan No. 2: Brazeau, Morgan Geeke, Trent Frederick, dan Matt Poitras. Dan pada hari Kamis, bahkan Mark Castelich, yang biasanya menjadi gelandang lini keempat, mendapat tumpangan bersama Marchand dan Charlie Coyle.
Namun tanpa DeBrusk tidak menjelaskan hilangnya Gikey sepenuhnya, yang belum mencatatkan satu gol pun dan satu assist dalam sembilan pertandingan. Itu tidak menjelaskan mengapa Marchand, Coyle dan Zacha, semuanya penyerang enam besar, belum mencetak lima gol di antara mereka. Bahkan tanpa DeBrusk, Bruins seharusnya lebih baik dari 14,3% dalam permainan kekuatan.
Kinerja yang buruk tampaknya terjadi di seluruh sektor.
“Sepertinya ada banyak hal,” jawab Montgomery ketika ditanya mengapa Bruins tidak bisa memanfaatkan kemenangan perpanjangan waktu mereka atas Toronto Maple Leafs. “Beberapa pemain masih kesulitan dengan kepercayaan diri dan kemampuan mereka dalam menangani puck dengan lancar.”
Keluarga Bruin tidak selambat kelihatannya. Namun kepercayaan diri mereka yang goyah menyebabkan keragu-raguan dalam mengambil keputusan. Mereka membutuhkan waktu terlalu lama untuk menyelesaikan operan, menembakkan puck, dan menghancurkan gawang. Semuanya rusak.
“Ketika Anda kesulitan dalam menyerang, mungkin sebaiknya Anda mengambil tongkat itu saja,” kata Hampus Lindholm. “Biasanya ketika Anda sedang dalam pukulan panas, Anda hanya mengambil keping itu dan langsung melepaskannya. Anda tidak berpikir. Permainan ini menjadi jauh lebih mudah jika Anda hanya bermain dengan naluri Anda.
Sepuluh kecocokan bukanlah ukuran sampel yang kecil. Bruins 4-5-1 memang seperti itu, dan itu tidak cukup baik.
(Gambar teratas: Brian Fluharty/Bayangkan Gambar)
