Saya menghabiskan 3 hari di negara bagian “Tembok Biru”. Itulah yang dikatakan para pemilih kepada saya

Sulit dipercaya, setelah wawancara Fox News, rentetan iklan mengejutkan setiap hari, dan seluruh sejarah kedua kandidat ini, bahwa masih ada orang yang ragu-ragu dalam waktu kurang dari tiga minggu sebelum Hari Pemilihan.

Namun mereka mudah ditemukan di sana, minum kopi di Starbucks, membuka-buka majalah di Barnes & Noble, dan makan telur bersama pasangan mereka di rumah pancake. Beberapa di antaranya condong ke arah mantan Presiden Trump atau Wakil Presiden Kamala Harris, namun menunggu pertemuan keluarga atau putaran penelitian online terbaru. Yang lain mengharapkan inspirasi saat berkendara ke daerah tersebut pada tanggal 5 November.

Saya menghabiskan tiga hari sibuk minggu lalu di tiga negara industri yang terbukti penting dalam menentukan presiden pada era Trump – Michigan, Pennsylvania, dan Wisconsin – di dalam dan di luar jalur kampanye bersama Harris, sambil berbicara kepada para pemilih.

Jajak pendapat menunjukkan bahwa persaingan ketat terjadi di tiga negara bagian yang disebut “tembok biru”, dan juga di empat negara bagian lainnya, dimana sekitar 5% pemilih masih ragu-ragu. Namun sulit bagi jajak pendapat berskala besar untuk menangkap kompleksitas dan kontradiksi yang ada di benak para pemilih saat mereka memproses pemilu yang belum pernah terjadi sebelumnya, yang mencakup seorang kandidat yang mencoba membalikkan kekalahannya pada pemilu tahun 2020 dan akan menjadi presiden pertama dalam sejarah yang menghadapi berbagai dakwaan pidana dan keyakinan. .

Saya menemukan anggota Partai Demokrat menderita insomnia dan perubahan rencana perjalanan, dan anggota Partai Republik yang ramah terhadap reporter namun skeptis terhadap media arus utama dengan perasaan kecewa yang luar biasa.

“Keduanya tidak bagus,” kata Amjad Faram, seorang insinyur berusia 61 tahun dari pinggiran kota Detroit bernama Novi, yang sedang minum kopi bersama seorang temannya.

Amjad Fram, dari Detroit, masih ragu-ragu dalam tiga minggu terakhir kampanye, namun condong 60-40 untuk memilih Trump.

(Noah Berman/Los Angeles Times)

Dia memulai pembicaraan dengan mengatakan dia akan memilih Trump untuk ketiga kalinya karena dia akan “menghentikan arus orang yang datang ke negara ini.”

“Anda tahu, saya tidak boleh mengatakan itu, karena saya orang asing,” kata Fram, yang pindah dari Yordania pada tahun 1981.

Dia menambahkan bahwa dia marah karena imigran Ekuador di sini secara ilegal masuk ke istana saudaranya. Dia menunjuk pada tingginya tingkat pengangguran di Yordania, yang merupakan salah satu negara dengan tingkat pengungsi tertinggi di dunia, sebagai sebuah kisah peringatan.

Namun pembicaraan berubah ketika dia mulai membahas penolakan Trump untuk mengakui kekalahan pada pemilu 2020 dan retorikanya yang semakin otoriter.

“Saya tidak terlalu menyukainya,” kata Frahm. “Alasan kami pertama kali berimigrasi ke negara ini adalah untuk bebas dan menyingkirkan para tiran ini.”

Dia memperkirakan peluangnya saat ini untuk mendukung Trump sebesar 60%, dan mengatakan hal itu akan bergantung pada pertemuan dengan keluarga besarnya.

Anggota Partai Republik yang lebih berkomitmen yang saya ajak bicara cenderung mengabaikan aspek-aspek retorika Trump ini, menyalahkan media atas standar ganda dan menuduh jaksa penuntut memaksakan agenda politik.

Donald Trump tiba untuk berbicara pada pertemuan Klub Ekonomi Detroit pada hari Kamis di Detroit.

(Julia Demaree Nickinson/Asosiasi Pers)

“Anda seperti berdansa dengan iblis, tahu,” kata Yves Francois, seorang salesman berusia 55 tahun dari Hartland, Michigan, yang sedang makan siang sebentar ala Timur Tengah bersama seorang temannya di Oakland County, di luar Detroit. . “Apakah saya punya masalah dengan hal itu? Saya tidak tahu,” katanya tentang tuntutan pidana dan hukumannya. “Waktunya tampaknya sangat gila, padahal hal ini bisa saja terjadi empat, lima, enam, tujuh tahun lalu dan sekarang kamu mengungkapnya.

Dia penasaran apakah saya akan mengajukan pertanyaan serupa untuk menantang para pendukung Harris, namun dia mengatakan dia tidak keberatan dan berharap kita semua bisa melakukan dialog yang lebih sopan. Baginya, pernyataan Trump membuat masyarakat khawatir, dan kemudian “kita mengalihkan perhatian kita dari hal-hal yang sudah jelas” mengenai perekonomian dan sistem imigrasi yang rusak.

Tim kampanye Harris menghabiskan waktu beberapa minggu terakhir untuk memohon kepada para pemilih agar tetap memperhatikan ancaman Trump yang akan menggunakan militer melawan musuh-musuh politiknya, upaya Trump untuk membatalkan pemilu baru-baru ini yang mengakibatkan pemberontakan pada 6 Januari, dan sekelompok mantan anggota Partai Harris yang berpangkat tinggi. . Dari pejabat keamanan nasional yang memperingatkan bahwa ia merupakan ancaman bagi demokrasi. Mereka frustrasi karena masyarakat Amerika memberikan peringkat persetujuan yang jauh lebih tinggi pada kepresidenannya dibandingkan ketika ia masih menjabat.

“Kami hampir tidak bisa bertahan,” kata Olivia Troye, mantan pejabat keamanan nasional di pemerintahan Trump, yang memuji tindakan mantan atasannya, Wakil Presiden Mike Pence, dan pihak lain yang menentang Trump.

Troy berbicara dengan saya pada suatu hari musim gugur yang cerah di Washington Crossing, Pennsylvania, sebuah taman bersejarah di sepanjang Sungai Delaware, setelah tampil di panggung bersama Harris dan anggota Partai Republik lainnya yang telah memperingatkan terhadap Trump.

Olivia Troy berbicara di acara kampanye Kamala Harris pada hari Rabu di Washington Crossing, Pennsylvania.

(Matt Slocum/Pers Terkait)

Troy melanjutkan, “Ketika dia mulai berbicara tentang penggunaan militer untuk melawan rakyat, atau melawan penegakan hukum, saya pikir kita harus menanggapinya dengan serius karena diskusi tersebut terjadi di Gedung Putih di mana dia sebenarnya berbicara tentang penembakan terhadap warga Amerika.” “Saya ada di sana untuk hal itu. Saya menyaksikannya. Tidak ada presiden yang boleh berbicara tentang penembakan terhadap rakyatnya sendiri.”

Hal ini membuat takut para pendukung Partai Demokrat seperti Claudia Seldon, seorang pensiunan perawat rehabilitasi yang bertemu dengan teman-temannya pada hari Rabu untuk minum kopi di sebuah kafe di pusat kota Detroit pada hari sebelumnya.

“Saya khawatir jika dia menang, apa yang akan terjadi, dan jika dia tidak menang, apa yang akan terjadi,” kata Seldon, yang berencana berangkat awal tahun ini ke rumah musim dinginnya di Nevada untuk menghindari perjalanan selama pemilu potensial. -kerusuhan terkait. .

Teman-temannya Heather Hamilton dan Joan Nagrant sedang menghitung surat suara yang tidak hadir pada tahun 2020 di pusat konvensi ketika massa mencoba mengganggu proses tersebut, yang merupakan pertanda tanggal 6 Januari. Mereka telah diisolasi tetapi masih merasa gugup untuk kembali bekerja tahun ini.

Heather Hamilton, Claudia Seldon dan Joan Nagrant berbicara tentang rencana pemilu mereka sambil minum kopi di pusat kota Detroit.

(Noah Berman/Los Angeles Times)

Banyak pemilih melihat iklan Harris dengan Troy dan lainnya berjalan di negara bagian yang menjadi medan pertempuran. Namun ada juga yang hanya mendengar suara politik. Postingan yang masuk melalui slot surat tetapi belum dibaca akan menumpuk. Para pemilih ini dapat menghindari berita tentang kandidat yang berlomba-lomba di negara bagian mereka hampir setiap minggu.

“Ini bukan tentang kita, tapi tentang mereka,” kata Daniel Santos, seorang karyawan perusahaan air minum berusia 36 tahun dari Racine, Wisconsin, yang memilih mantan Presiden Obama dan Trump dan saat ini belum mengambil keputusan.

Daniel Santos, 36, yang bekerja di sebuah perusahaan air di Racine, Wisconsin, belum menentukan pilihannya dalam pemilihan presiden.

(Noah Berman/Los Angeles Times)

“Saya akan memilih,” kata Anna Gallo, seorang pekerja gudang berusia 36 tahun, yang sedang memasang dekorasi Halloween di depan rumah kecilnya di Racine. “Saya harus duduk dan memikirkannya dan membaca sedikit tentang apa yang terjadi.”

Seorang warga negara Amerika dari Meksiko, dia telah mengurus status hukum suaminya selama lebih dari satu dekade. Hal ini akan sangat mempengaruhi suaranya dan juga perekonomiannya. Dia mengatakan Trump mengatakan banyak hal yang “dilebih-lebihkan”, namun menurutnya Trump tidak memerintah seperti itu ketika dia masih menjabat. Dia masih belajar tentang Harris.

Regina Gallacher, ahli terapi fisik berusia 58 tahun dari Rochester Hills, Michigan, mengatakan dia mencari kandidat pihak ketiga karena Trump “benar-benar membuat saya takut” tetapi dia tidak “merasa hangat” ketika mendengar Harris berbicara. Dia menganggap alternatifnya terhadap Presiden Biden dalam pemungutan suara “sangat lemah.”

Suaminya, seorang anggota Partai Demokrat, memberikan suaranya untuk Trump untuk pertama kalinya, namun mereka tidak membicarakannya di rumah karena Gallacher, yang merasa muak saat Trump muncul di TV, lebih memilih menghindari percakapan panas dengan suaminya, yaitu tidak mungkin. Untuk mengubah pikirannya. Jika dia harus memilih di antara keduanya, katanya, dialah Harris. Tapi dia tidak yakin.

“Kami akan melewatinya” jika Trump menang, tambahnya. “Saya tidak akan senang dengan hal itu.”

Regina Gallacher, seorang ahli terapi fisik berusia 58 tahun dari Rochester Hills, Michigan, mengatakan dia sedang mencari kandidat pihak ketiga.

(Noah Berman/Los Angeles Times)

Dan ketika perpecahan tampak semakin suram, saya bertemu Jim Kosters, seorang pensiunan dan pendukung Trump yang sedang duduk untuk sarapan di Mount Pleasant, Wisconsin, bersama dua temannya: seorang pemilih Harris dan mantan pendukung Robert F. Kennedy Jr. Siapa yang tidak mengatakan siapa yang akan mendapatkan suaranya sekarang.

Kusters mengatakan masalah terbesarnya adalah bias media. Namun hal itu tidak menghentikannya untuk berbicara dengan reporter atau bercanda dengan teman-temannya. Itu bukan masalah pribadi bagi mereka. Di sela-sela syuting para kandidat, mereka bercerita tentang keluarga mereka.

“Kami bolak-balik sepanjang waktu,” kata Kusters.

Seperti hampir semua orang yang saya temui, mereka siap untuk mengakhiri kampanye.

“Jelas Trump gila, dan kemudian Harris, saya rasa dia tidak punya rencana,” kata Clayton Ewing, seorang pensiunan berusia 63 tahun dari Shelby, Michigan, yang memilih Trump pada pemilu sebelumnya.

Ewing mengatakan dia mungkin menunggu sampai dia tiba di tempat pemungutan suara untuk membuat keputusan akhir.

“Saya hanya berharap semua yang masuk bisa menjalankan tugasnya dengan baik,” ujarnya. “Kita bisa menjalani empat tahun dan mendapatkan beberapa karakter baru.”