PITTSBURGH — Russell Wilson dari Steelers akan menambah beban kerjanya minggu ini dan dijadwalkan menjadi peserta penuh pada hari Rabu, pertama kalinya berlatih tanpa batasan sejak cedera betisnya semakin parah pada 5 September. Namun, Justin Fields masih dijadwalkan untuk menjadi starter saat Steelers melakukan perjalanan untuk menghadapi Las Vegas Raiders akhir pekan ini.
“Kita lihat saja ke mana hal itu membawa kita,” kata pelatih Steelers Mike Tomlin. “Pertama, kita lihat apakah dia mampu melakukannya dan lolos dalam sesi latihan. Dan jika dia mampu, seperti apa kualitas pekerjaannya?
Wilson cocok sebagai penjaga base ketiga darurat selama lima minggu pertama. Selama empat minggu, ia dibatasi melakukan latihan 7 lawan 7 dalam latihan sehingga ia tidak perlu menghindari serangan langsung atau khawatir pemain bertahan akan terjatuh di kakinya.
Masuk lebih dalam
Laporan Saham NFL QB, Minggu 6: Deshaun Watson termasuk yang terburuk di NFL, tetapi bisakah Browns mencadangkannya?
Minggu lalu, Wilson mengambil langkah kecil menuju comeback ketika dia mulai melakukan repetisi 11 lawan 11 selama peregangan tim. Dia siap mengambil langkah maju minggu ini. Dia akan melatih serangan tim kedua dalam latihan, kata Tomlin, “agar tidak mengganggu persiapan Justin.”
Tomlin ditanya apakah perwakilan tim kedua dapat mempersiapkan Wilson untuk aktif setidaknya sebagai cadangan Fields pada hari Minggu.
“Fakta bahwa dia adalah peserta penuh adalah sebuah pintu terbuka,” kata Tomlin. “Tetapi untuk mengatakan lebih dari itu hanyalah spekulasi, karena dia harus menjalani harinya. Dia harus datang pada hari Kamis dan melihat ke mana arahnya dalam hal ini.
“Teman-teman, partisipasi terbatas, kami membiarkan kuantitas partisipasi dan kualitas partisipasi itu menjadi panduan kami, apakah kami menyertakan mereka atau tidak, dan seberapa banyak kami menyertakan mereka saat kami bergerak menuju waktu permainan. Dan situasinya tetap sama dalam situasi itu .”
Wilson awalnya mengalami cedera betis pada 24 Juli saat mendorong kereta luncur selama tes pengondisian tim. Dia melewatkan pertandingan pramusim pertama Steelers 16 hari kemudian. Dia melakukan debut pramusimnya tiga setengah minggu setelah cedera awal, tetapi mengakui kondisinya kurang dari 100 persen. Koordinator ofensif Arthur Smith juga mengatakan setelah pertandingan pramusim bahwa Steelers mengeluarkan permainan dari pedoman, seperti opsi baca dan permainan kotor, karena kesehatan Wilson.
Pembaruan NFL harian gratis langsung ke kotak masuk Anda.
Pembaruan NFL harian gratis langsung ke kotak masuk Anda.
berlangganan
Tomlin mengatakan dia akan mencari Wilson untuk membuktikan bahwa dia bisa melakukan pitch tanpa Steelers harus mengubah keadaan secara skematis. Perlu dicatat bahwa dua kali selama lima musim terakhir, Wilson telah memimpin liga dalam keadaan dipecat, bahkan ketika sehat. Mereka akan membutuhkannya untuk membuktikan bahwa dia tidak bisa terburu-buru bahkan sebelum mereka mempertimbangkannya sebagai pilihan.
Dengan absennya Wilson, Fields memanfaatkan kesempatan itu sebaik-baiknya, memainkan beberapa sepak bola terbaik dalam karirnya. Persentase penyelesaiannya (67,6) dan peringkat pengoper (97,1) adalah yang tertinggi dalam kariernya, jauh lebih tinggi daripada musim mana pun yang ia mainkan bersama Chicago Bears.
Awalnya, Smith tidak melakukan banyak hal di Fields, mengandalkan serangan berat yang diisi dengan umpan pendek, cepat, dan tembakan dalam yang tepat waktu ke lapangan. Performa konsisten Fields dalam serangan itu membantu Steelers melompat ke rekor awal 3-0.
Mengingat kinerjanya dan skor keseluruhan di papan skor, tidak ada alasan untuk mempertimbangkan perubahan pada saat itu, bahkan jika Wilson cukup sehat atau tidak untuk berpartisipasi dalam percakapan. Namun, dua laga terakhir setidaknya sudah membuka pintu.
Masuk lebih dalam
‘Kita harus berhenti menendang pantat kita’: Kekurangan Steelers jauh melampaui final drive
Di Minggu 4 melawan Indianapolis Colts, Fields memainkan sedikit Jekyll-and-Hyde. Sementara ia meluncurkan upaya comeback – melempar 312 yard terbaik musim ini dan satu touchdown untuk diikuti dengan 55 yard bergegas dan sepasang touchdown terburu-buru – ia tidak konsisten di awal dan dilanggar di akhir selama drive yang berpotensi memenangkan pertandingan. Setelah pertandingan, Tomlin menyebut penampilan tersebut “ceroboh” sambil juga memuji semangat kompetitif Fields.
Selama kekalahan Pittsburgh dari Dallas Cowboys pada hari Minggu, Steelers melepaskan diri dari beberapa kecenderungan mereka dengan melakukan lebih banyak serangan di awal. Sementara Fields memainkan sepak bola bebas turnover, ia juga memiliki performa passing terburuknya sebagai Steeler, menyelesaikan operan terendah musim ini dengan 55,6 persen (15-untuk-27) untuk jarak 131 yard dan dua gol. Pada babak pertama, Steelers melakukan pelanggaran total sejauh 89 yard, termasuk 19 melalui udara.
Sekali lagi, masalah kesehatan Wilson tampaknya menjadi faktor penentu terbesar minggu ini. Namun dalam waktu dekat, Tomlin harus memilih gelandang awal dan memutuskan pemain mana yang akan menjadi starter saat menyerang. Saatnya tampaknya akan tiba lebih cepat, menjadikan hari Minggu sebagai pertandingan penting bagi Fields untuk membuktikan bahwa dialah yang harus menjadi jawabannya di masa depan.
Bacaan wajib
(Foto: Joe Sargent/Getty Images)
