BALTIMORE — Kebangkitan Kansas City Royals belum berakhir.
Setahun setelah kalah dalam 106 pertandingan, Royals pindah ke Seri Divisi Liga Amerika setelah menyapu Baltimore Orioles yang diunggulkan dengan kemenangan 2-1 di Camden Yards pada Rabu malam.
Pemain terbaik The Royals, Bobby Witt Jr., kebetulan menjadi pemain tercepat dalam permainan tersebut, dan dia melaju dalam laju kemenangan dengan pukulan pada inning keenam (Witt juga melaju dalam laju tunggal dalam kemenangan 1-0 di Permainan 1). Starter Royals Seth Lugo melaju melalui empat inning tetapi mulai goyah setelah home run yang mengikat di inning kelima, dan bullpen Royals menyelesaikan dengan 4 2/3 inning tanpa gol untuk meraih kemenangan.
Dalam seri dua pertandingan, staf pitching Kansas City mengizinkan 10 pukulan dan melakukan 22 pukulan.
Ini adalah musim kedua berturut-turut di mana Orioles tersapu dalam satu-satunya seri pascamusim mereka. Texas Rangers menyapu bersih mereka di seri divisi tahun lalu dan kemudian memenangkan Seri Dunia. — Chad Jennings
Apakah jalur pipa bisbol terbaru melewati Kansas City?
Selama dua hari di Baltimore, Royals menjadikan mereka sebagai pabrik bisbol terbaru.
Pengumuman seperti itu tampak konyol dua tahun lalu. Namun setelah manajer umum JJ Piccolo mengambil alih kantor depan pada akhir tahun 2022, dia mempekerjakan pelatih pitching Brian Sweeney dari organisasi Guardian.
Lihatlah Kansas City sekarang.
Cole Ragans dan Seth Lugo tidak hanya memberikan pukulan yang kuat, bullpen Kansas City tiba-tiba menjadi senjata. Ini dimulai pada bulan September. Hal itu bahkan lebih terlihat saat melawan Orioles.
Pada hari Rabu, lima pereda berbeda digabungkan untuk menghasilkan 4 2/3 babak tanpa gol, termasuk Lukas Erceg yang lebih dekat, yang mendapatkan penyelamatan keduanya dalam seri tersebut.
Performa tersebut membantu Kansas City meningkat menjadi 9-1 dalam 10 seri postseason terakhir mereka, sejak tahun 1985. Mereka berada di babak playoff untuk keempat kalinya dalam 39 tahun terakhir. Namun mereka telah mencapai Seri Dunia dalam tiga perjalanan terakhir mereka hingga Oktober. – Rustin Dodd
The Royals nyaris lolos dari bencana pada tanggal 5
Mempertahankan keunggulan 1-0 pada inning kelima, shortstop Royals Seth Lugo menyerahkan homer solo kepada Cedric Mullins dari Baltimore dan kemudian mengisi base tanpa ada yang keluar pada inning kelima.
Namun Orioles tidak mampu memanfaatkannya.
Lugo, yang kesalahan tangkasnya memungkinkan Jordan Westberg mencapai pelari di posisi pertama dan kedua, mencondongkan tubuh dan membujuk popup untuk Anthony Santander. Dia kemudian keluar untuk pereda kidal Angel Zerpa, yang memukul Colton Cowser di sebuah lemparan dan memukul tangan Cowser.
Cowser sangat menderita. Begitu pula dengan Orioles ketika Adley Rutschman dihukum untuk mengakhiri inning.
Zerba yang berusia 25 tahun berjuang keras pada paruh kedua musim ini, mengakibatkan degradasi ke Triple-A Omaha. Namun penampilannya di posisi leverage tertinggi membuat skor tetap imbang dan memungkinkan Royals mendapatkan kembali keunggulan di posisi keenam. — Dodd
Kegembiraan mungkin hilang untuk Baltimore dan tim bisbolnya yang tidak lengkap
Dua musim terakhir telah menjadi bulan madu bagi Orioles dan Baltimore, tim bisbol kota dan pemula. Olahraga ini memuji kemampuan mereka membangun tim dari awal yang didukung oleh talenta muda.
Namun, rekor 0-5 dalam dua musim terakhir bisa mengakhiri periode bulan madu tersebut. Hal ini terlihat ketika melihat bagian lantai atas yang hampir kosong di sebuah stadion yang sama sekali tidak penuh.
Tim ini masih memiliki fondasi yang bagus untuk dibangun, dan mencapai postseason dalam beberapa tahun berturut-turut jauh lebih baik daripada yang bisa dibanggakan oleh sebagian besar klub liga besar. Namun lima pertandingan terakhir di kualifikasi menunjukkan tim yang jauh dari sempurna.
Orioles mencapai babak playoff karena kerja keras yang mereka lakukan dalam empat bulan pertama musim ini. Agustus dan September melihat klub kembali beroperasi hingga Oktober. Dua hari terakhir tidak melakukan apa pun untuk menghilangkan gagasan ini. — Sam Bloom
Bisakah tembok menyelesaikan segalanya?
Orioles hanya mengumpulkan satu run dalam 18 inning. Butuh waktu hingga inning ke-14 sebelum Cedric Mullins akhirnya mampu mengubah fastball angka penuh menjadi satu-satunya skor seri Baltimore.
Saat mereka mencari jawaban tentang bagaimana hal ini terjadi, salah satu penyebabnya mungkin adalah tembok lapangan paling kiri. Sekarang, untuk lebih jelasnya, tembok ini tidak bertanggung jawab atas segala sesuatu yang membuat Orioles sakit – yang secara konsisten diusir keluar zona (yaitu Cowser memukul bola menuju dadanya).
Namun jarak tembok itu telah menjadi sumber kontroversi sejak diperkenalkan sebelum musim 2022. Dan dalam dua home run satu kali tersebut, ada dua popup dalam yang akan menjadi home run hampir di semua tempat lain.
Pada hari Selasa, Jordan Westberg setinggi 378 kaki dijadwalkan keluar dari 28 taman lainnya. Pada hari Rabu, Ramon Urías juga melakukan pukulan fly ball setinggi 378 kaki yang akan menghasilkan 27 lemparan.
Baltimore harus menyalahkan 22 pukulannya di kedua pertandingan, angka 1 dari 13 dengan pelari dalam posisi mencetak gol, dan ketidakmampuan umum dari urutan teratas yang pernah dibanggakan untuk melakukan sesuatu yang berarti.
Tapi tembok yang sedikit lebih dekat ini akan membuat semua itu menjadi tidak relevan. – Bunga
(Foto teratas Pasquantino setelah single di inning kelima: AP Photo/Stephanie Scarbrough)
