Pemilihan umum pemerintah daerah yang sangat dinanti-nantikan di Negara Bagian Rivers dimulai dengan lambat pada Sabtu pagi, dengan banyak unit pemungutan suara melaporkan kekurangan bahan pemungutan suara dan tidak adanya pejabat dari Komisi Pemilihan Umum Independen Negara Bagian Rivers.
Menurut The Guardian, kunjungan ke tempat pemungutan suara di daerah seperti Rumukota, Orominike/Izimbo dan sekolah mengemudi di sepanjang pelabuhan GRA mengungkapkan adanya kekosongan yang mengkhawatirkan dalam kehadiran RSIEC dan materi pemilu yang diperlukan pada pukul 8:55 pagi. Tempat pemungutan suara tetap ditutup, dan tidak ada indikasi bahwa pemungutan suara akan dimulai dalam waktu dekat.
Para pemilih terlihat memeriksa nama mereka pada daftar pemilih yang tergantung di dinding, namun tidak terlihat petugas pemilu atau bahan pemungutan suara. Hal ini membuat banyak warga frustrasi dan keinginan mereka untuk berpartisipasi dalam proses pemilu.
Sementara itu, beberapa pemuda setempat memanfaatkan pembatasan pergerakan dan berpartisipasi dalam pertandingan sepak bola dadakan di jalanan, menambah kesan normal pada suasana tegang.
Kepatuhan sebagian terhadap pembatasan pergerakan terlihat jelas, dengan kendaraan melintas melalui jalan-jalan utama seperti Romola, Rumuyemi dan Rumukota. Namun, tidak ada penghalang jalan yang terlihat, tidak ada polisi atau petugas keamanan di sekitarnya.
Pemilu tersebut diwarnai dengan kontroversi, dengan Kongres Semua Progresif (APC) dan Partai Rakyat Demokratik (PDP) yang mengumumkan boikot mereka terhadap pemilu tersebut, dengan alasan perintah pengadilan yang telah mengobarkan ketegangan di kancah politik.
