Ribuan orang menyaksikan pacuan kuda terakhir di Singapura setelah 181 tahun

SINGAPURA – Setelah sejarah yang terbentang lebih dari 180 tahun, pacuan kuda di Singapura telah berakhir.

Singapore Turf Club di negara kota tersebut mengadakan pacuan kuda terakhirnya di hadapan 10.000 penonton pada hari Sabtu, 5 Oktober, sebelum menyerahkan kembali arena pacuan kuda seluas 120 hektar tersebut kepada pemerintah untuk dibangun kembali pada tahun 2027.

Artikel berlanjut setelah iklan ini

Turf Club adalah satu-satunya arena pacuan kuda di pusat keuangan dengan kelangkaan lahan.

BACA: Pacuan kuda semakin meningkat dengan maraknya lintasan balap keempat di Batangas

Kerumunannya berkisar dari penjudi bercelana pendek yang memegang brosur perlombaan dengan sebatang rokok di antara bibir mereka, hingga wanita yang mengenakan topi dan kostum luar biasa.

Artikel berlanjut setelah iklan ini

Pensiunan Lawrence Foa, 75, sangat ingin melihat akhir dari sebuah era. Saat masih kecil, Phua biasa membantu saudaranya menjual buku panduan pacuan kuda di bekas lokasi Turf Club di Bukit Timah di pusat Singapura, yang juga akan diubah menjadi perumahan.

“Saya tidak tahu apa-apa tentang perjudian, tapi saya sedikit emosional dan sangat sedih karena pacuan kuda tidak ada lagi setelah lebih dari seratus tahun,” katanya.

Pacuan kuda pada Grand Prix Piala Emas Singapura pada hari perlombaan terakhir di Singapore Turf Club, di Singapura pada 5 Oktober 2024. REUTERS/Edgar So

Phua mengatakan ini adalah kunjungan pertamanya ke situs Kranji di Turf Club di Singapura utara, yang dibuka pada tahun 1999 setelah pekerjaan konstruksi senilai S$500 juta ($383,67 juta).

Pacuan kuda di Singapura memiliki sejarah panjang sejak masa kolonialnya. Perlombaan pertama diadakan pada tahun 1843 dalam rangka peringatan dua puluh empat tahun penyerahan Singapura kepada pemerintahan kolonial Inggris, menurut klub tersebut. Turf Club kemudian menjadi tuan rumah bagi Ratu Inggris Elizabeth II pada tahun 1972, tujuh tahun setelah Singapura merdeka, ketika 26.000 orang datang menemui keluarga kerajaan.

Baca: Pacuan kuda kehilangan perasaan tenggelam saat dilanjutkan pada 1 Juni

Lahan tersebut akan diserahkan kepada pemerintah untuk memenuhi kebutuhan perumahan, rekreasi dan hiburan seiring dengan pertumbuhan populasi. Singapura lebih kecil dari Kota New York dan memiliki populasi 6 juta jiwa.

Ketika penutupan diumumkan pada bulan Juni tahun lalu, Singapore Turf Club mengatakan jumlah pengunjung telah berkurang selama dekade terakhir.

Jumlah penonton pada hari perlombaan rata-rata 11.000 orang pada tahun 2010, turun menjadi 6.000 pada tahun 2019 dan 2.600 ketika arena pacuan kuda dibuka kembali setelah pandemi. Amfiteater lima lantai ini mampu menampung 30.000 penonton.

Sebagai perbandingan, Hong Kong memiliki arena pacuan kuda yang berkembang pesat, dengan lebih dari 40.000 petaruh bertaruh HK$1,31 miliar ($168,64 juta) pada hari pertama musim balap baru di bulan September, menurut South China Morning Post.