Pada saat Chicago Red Stars seharusnya mengumpulkan penggemar menjelang pertandingan pascamusim mereka, mereka malah mengambil langkah alternatif yang mempolarisasi.
Ketika Red Stars meraih tempat di playoff NFL 2024 pada 13 Oktober, musim mereka terbukti bangkit dari kegagalan tahun lalu mencapai postseason. Pada musim pertamanya sebagai pelatih, pelatih Lorne Donaldson memimpin skuad berbakat – termasuk peraih medali emas Olimpiade Mallory Swanson dan Alyssa Naeher serta pemain bola internasional seperti Julia Grosso dan Ludmila – bangkit dari keterpurukan. Tidak dapat disangkal bahwa Chicago memiliki bintang.
Namun, penonton di belakang tim sebelum babak playoff mengalami hambatan yang diakibatkan oleh diri mereka sendiri. Chicago mengumumkan pada hari Rabu bahwa mereka akan mengubah citranya sebelum musim 2025. Halo Bintang Chicago.
Sedangkan untuk namanya sendiri, perubahannya sederhana: menghilangkan kata sifatnya. Namun menghilangkan “merah” lebih dari sekedar semantik.
Masuk lebih dalam
Chicago Red Stars mengungkap nama dan logo baru, menandai dimulainya babak berikutnya
kata Kay Bradley, kepala pemasaran Chicago Atlet Ide untuk melakukan rebranding dimulai ketika Laura Ricketts membeli klub tersebut pada Agustus 2023. Kemudian muncullah beberapa jargon pemasaran: “Sepertinya ini saat yang tepat untuk menandakan masa depan dan segala sesuatu yang kami pikir ada di depan dalam hal kemajuan.”
Apakah dia memberi sinyal masa depan dengan meninggalkan nama yang awalnya dipilih para penggemar?
Pada tahun 2008, kampanye ‘Sebutkan Tim’ (diselenggarakan oleh salah satu pendiri tim, Peter Wilt, yang memproklamirkan diri sebagai pemain reguler di Klub Sepak Bola Kompulsif) meminta penggemar lokal untuk memberikan identitas kepada klub baru tersebut. Bintang Merah bukan hanya salah satu dari banyak kandidat; Dia memenangkan suara terbanyak.
“Jika Bintang Merah finis di urutan ketujuh atau bahkan kelima, ada kemungkinan besar kami akan memilih yang lain.” kata Wilt kepada Chicago Tribune. “Yang benar-benar berdampak pada kami adalah Red Stars populer di kalangan khalayak luas, termasuk anak-anak, remaja, dan orang tua.”
Banyak hal yang didukung oleh penggemar hanya bersifat sementara. Setiap pemain dan pelatih pergi atau pensiun. Tim dapat meninggalkan stadion kandangnya untuk mencari sesuatu yang baru jika padang rumput yang lebih hijau dapat ditemukan. Pemilik menjual taruhannya dan menguangkannya (terkadang, seperti dalam kasus tim ini, karena alasan budaya yang diperlukan). Lencana pasti akan berubah, dan itu bukan hanya tradisi Amerika saat ini – lihat saja perubahan terbaru pada lencana Juventus, Napoli, dan Roma untuk fokus ke Italia.
Logo Bintang yang baru jauh lebih membosankan daripada lencana Bintang merah yang lama, digantikan oleh lencana yang dapat Anda temukan di bagian atas situs web untuk templat logo sepak bola umum. Tapi ini adalah penyesuaian yang paling sedikit.
Perubahan nama menjadi semakin sulit. Dalam situasi tanpa protes yang dapat dibenarkan atas nama-nama lama yang tidak sensitif, sebaiknya ada alasan bagus untuk memutuskan kesinambungan sejarah tim Anda. Fans memilih nama ini karena Bintang Merah identik dengan Chicago. Seperti yang ditulis Tribune pada tahun 2008, “nama tim ini untuk menghormati empat bintang merah di bendera Chicago.”
Tahukah Anda apa yang bisa mewujudkan sepak bola Chicago lebih baik daripada para penggemarnya? Apa kamu yakin? Reaksi beragam di media sosial menunjukkan sebaliknya.
Ketika tim sepak bola profesional Chicago lainnya berganti nama – dan kemudian berganti nama – pada tahun 2019, Bintang Merah sangat dihormati karena desain dan maknanya. Lima tahun lalu, tim MLS membuang skema warna serupa untuk menggunakan… apa pun Flame Crown yang seharusnya. Api segera berbalik arah, kembali ke kota yang berwarna biru cerah, merah, dan putih.
Atas perkenan Chicago Fire Club.
Waktu akan menentukan apakah franchise NWSL Chicago – tidak, saya tidak akan menyebutnya dengan nama baru sementara Bintang Merah masih berkompetisi musim ini – perlu melakukan hal yang sama. Tampaknya tidak mungkin.
“Sering kali, orang menyingkat nama kami menjadi ‘Bintang Merah’, dan kemudian ‘Chicago’ hilang,” kata Bradley. “Jadi, dengan menghilangkan kata ‘Merah’ dari nama tersebut, versi pendeknya menjadi ‘Chicago Bintang-bintang jadi kami pertahankan Terhubung ke kota kami.”
Pembenaran bertentangan dengan logika. Ketika orang tidak menyebutkan kota tim dengan lantang, mereka tidak menjadi entitas yang tidak terikat oleh geografi. Itu adalah tanda keakraban, cache yang didapat. Jika saya berbicara tentang Bulls dengan tetangga saya di Blue Line, mereka akan memahami bahwa tim tersebut berasal dari Chicago seperti yang mereka lakukan di kereta L di New York City.
Musim depan, penggemar dan anggota media akan menyebut mereka sebagai “Bintang” – tidak seperti Dallas Stars di NHL, Minnesota Stars lama di NHL, atau tim Universitas Dominika yang bermain 13 mil dari stadion kandang tim sepak bola Amerika di NHL pemandangan jembatan. Terlebih lagi, bukankah Caleb Williams dan Angel Reyes adalah bintang Chicago mereka sendiri?
Bulan depan, para penggemar akan mendukung The Red Stars dengan mengetahui sepenuhnya bahwa musim depan akan dimainkan dengan nama yang berbeda, dan perubahan tersebut baru berlaku pada tahun 2025. Kecuali ada perubahan hati, ini akan menjadi pertandingan terakhir tim. Era Bintang Merah – terakhir kali mereka berteriak “Ayo berangkat, Bintang Merah!” nyanyian pujian.
Pergantian nama bukanlah ramuan ajaib yang tiba-tiba akan membuat para penggemar berbondong-bondong datang dalam jumlah yang tak terbayangkan sebelumnya. Ini telah dicoba sebelumnya. Ini tidak cerdas. “Merah” tidak menahan klub.
Alasan mengapa klub Anda tidak menjadi masalah yang lebih besar di pasar Anda dan di luarnya tidak ada hubungannya dengan merek itu sendiri – itulah sebutan umum untuk setiap rebranding tim.
Ini karena Anda belum terintegrasi ke dalam komunitas Anda hingga pada titik di mana Anda dianggap penting. Itu karena wahana Anda tidak cukup mudah diakses untuk menarik lebih banyak orang selain pengunjung tempat parkir. Ini karena tim Anda belum mengumpulkan banyak momen ikonik yang membuat Anda tetap menjadi sorotan di kota. Itu karena roster Anda tidak ada artinya jika dibandingkan dengan rekan-rekan di liga yang sama yang beroperasi dalam batasan finansial yang sama. Itu karena ribuan klub di liga yang tak terhitung jumlahnya juga ingin menjadi penting bagi penggemar olahraga.
Mallory Swanson berbicara kepada penggemar setelah mengalahkan Houston Dash. (Daniel Bartel/Bayangkan Gambar)
Penggemar Anda sekarang harus menyadari fakta bahwa nama yang mereka habiskan ratusan dolar untuk membeli merchandise, yang mereka lukis di tubuh mereka, yang merupakan karakter utama dalam beberapa kenangan favorit mereka, dan yang mereka buat sendiri, telah diambil dari mereka.
Merek mungkin hanya sekedar gambar dan nama, namun mereka memainkan peran penting dalam hubungan penggemar dengan sebuah tim. “(Nama Tim) Till I Die” adalah inti dari budaya suporter modern. Pergantian nama ini secara surut membuat hubungan antara fans dan tim menjadi kurang konsisten.
Kenangan dan perasaan yang terkait dengan nama inilah yang menghalangi fans untuk tertarik ke tim lain. Jangan anggap remeh romantisme.
(Gambar teratas ditandatangani oleh Mackenzie Wood: Danielle Bartel/Imagine Images)
