Rangers dan pemain sayap kanan Alexis Lafreniere sedang menyelesaikan kontrak tujuh tahun yang akan memiliki nilai tahunan rata-rata $7,45 juta, sumber liga mengonfirmasi pada hari Jumat. Kesepakatan itu memberikan keamanan jangka panjang bagi pilihan No. 1 tahun 2020 dan memberi Rangers kejelasan tentang batasan gaji di masa depan.
Setelah tiga musim pertama yang naik-turun di NHL, Lafreniere muncul pada 2023-24, mencetak 28 gol dan 57 poin tertinggi dalam karirnya. Dia melanjutkan apa yang dia tinggalkan musim ini dan telah mencetak empat gol dan tiga assist dalam tujuh pertandingan. Hampir seluruh produksi Lafrenière menjadi setara.
“Saya pikir kepercayaan dirinya benar-benar tumbuh hingga dia benar-benar memberikan pengaruh di babak playoff tahun lalu,” kata pelatih Peter Laviolette. “Ini dimulai dengan cara yang sama tahun ini.”
Jumlah Lafrenière akan meningkat jika dia mendapatkan waktu bermain yang solid dan konsisten, namun Rangers memiliki salah satu unit terbaik di liga tanpa dia. Dia bermain di unit power play kedua, tetapi grup itu tidak mendapatkan banyak waktu.
Lafrenière diatur untuk mencapai agen bebas terbatas dengan hak arbitrase di luar musim ini. Dengan kontrak barunya, Rangers kini memiliki kontrak sekitar $66,512 juta untuk musim depan. Batasnya diperkirakan mencapai $92 juta pada musim depan.
Meskipun di permukaan tampak bahwa Rangers memiliki banyak batasan, sebagian besar darinya akan diberikan kepada penjaga gawang bintang Igor Shesterkin, dengan asumsi kedua belah pihak dapat mencapai kesepakatan. K’Andre Miller, Zach Jones, Kaapo Kakko, Adam Edstrom, Will Coyle, dan Matt Rempe semuanya menunggu agen bebas terbatas, dan Reilly Smith serta Ryan Lindgren termasuk di antara agen bebas tak terbatas yang menunggu keputusan tim.
Ruang batas akan menjadi sempit dengan cepat, jadi mengamankan Lafrenière dengan batas yang besar namun masuk akal adalah masalah besar bagi manajer umum Chris Drury dan kantor depan New York. Rangers bertaruh bahwa terobosan Lafreniere pada musim 2023-24 adalah pertanda dari apa yang akan terjadi, dan pemain berusia 23 tahun itu telah mewujudkan hal tersebut sejauh musim ini.
Bacaan wajib
(Foto: Klaus Andersen/Getty Images)
