Raja Charles III mengatakan pada pertemuan puncak Persemakmuran di Samoa bahwa masa lalu tidak dapat diubah, dan secara tidak langsung mengakui seruan dari beberapa bekas koloni Inggris untuk mempertimbangkan kembali peran mereka dalam perdagangan budak trans-Atlantik.
Raja Inggris mengatakan kepada para pemimpin di Apia bahwa dia memahami bahwa “aspek paling menyakitkan dari masa lalu kita terus bergema.” Namun Charles tidak menyebutkan reparasi finansial yang didesak oleh beberapa pemimpin pada acara tersebut, dan malah mendesak mereka untuk menemukan “bahasa yang tepat” dan pemahaman tentang sejarah “untuk membimbing kita dalam membuat pilihan yang tepat di masa depan di mana terdapat kesenjangan.”
“Tak satu pun dari kita dapat mengubah masa lalu tetapi kita dapat berkomitmen dengan sepenuh hati untuk mengambil pelajaran dari masa lalu dan menemukan cara-cara inovatif untuk memperbaiki kesenjangan yang terus-menerus terjadi,” kata Charles pada hari Jumat saat menghadiri pertemuan Kepala Pemerintahan Persemakmuran yang pertama sebagai presiden Inggris. negara.
Ucapannya pada upacara pembukaan KTT tersebut merupakan pengakuan atas kuatnya sentimen terhadap isu ini di negara-negara yang pernah dijajah Inggris.
Perdana Menteri Inggris Keir Starmer mengatakan pada pertemuan puncak tersebut bahwa penting untuk mengakui sejarah bersama yang “sulit”, dan bahwa ia memahami “kekuatan perasaan di sini dan bahwa ada beberapa seruan untuk menghadapi kerugian dan ketidakadilan di masa lalu melalui keadilan reparatif. .”
Diapit oleh para pemimpin Uganda dan Tanzania, Starmer mengatakan dia ingin bekerja “bersama untuk memastikan masa depan tidak berada dalam bayang-bayang masa lalu,” dan berjanji untuk menjadi tuan rumah forum Inggris-Karibia tahun depan dengan para pemimpin negara-negara yang paling terkena dampaknya. krisis. Warisan perbudakan.
Banyak pengamat memandang penanganan Inggris terhadap keterlibatannya dalam perdagangan budak transatlantik sebagai ujian lakmus bagi adaptasi Persemakmuran terhadap dunia modern. Negara-negara Eropa lainnya dan beberapa institusi Inggris mulai mengakui peran mereka dalam perdagangan ini.
“Saya pikir ini saatnya untuk menanggapi hal ini dengan serius,” kata Jacqueline McKenzie, partner di firma hukum Leigh Day di London. “Tidak ada yang mengharapkan masyarakat membayar setiap sen atas apa yang terjadi. Tapi saya pikir harus ada negosiasi.”
McKenzie mengatakan bahwa kebijakan seperti itu akan merugikan dan memecah belah di dalam negeri.
Inggris tidak pernah secara resmi meminta maaf atas perannya dalam perdagangan tersebut, yang mana jutaan warga Afrika diculik dan diangkut ke perkebunan di Karibia dan Amerika selama beberapa abad, sehingga memperkaya banyak individu dan perusahaan. Studi memperkirakan bahwa Inggris akan berhutang kompensasi antara ratusan juta hingga triliunan dolar kepada keturunan budak.
Perdana Menteri Bahama Philip Davis mengatakan pada hari Kamis bahwa dia ingin melakukan diskusi “terus terang” dengan Starmer mengenai masalah ini dan akan berusaha untuk menyebutkan masalah reparasi dalam pernyataan akhir para pemimpin di acara tersebut. Ketiga calon Sekretaris Jenderal Persemakmuran berikutnya – dari Gambia, Ghana dan Lesotho – semuanya mendukung kebijakan keadilan reparatif bagi perbudakan.
Starmer mengatakan pada hari Kamis dalam pernyataannya kepada wartawan bahwa masalah tersebut tidak akan menjadi agenda pertemuan puncak. Namun Sekretaris Jenderal Persemakmuran Patricia Scotland mengatakan kepada Associated Press dalam sebuah wawancara bahwa para pemimpin “akan membicarakan apa pun yang ingin mereka bicarakan” pada pertemuan khusus sepanjang hari yang dijadwalkan pada hari Sabtu.
Raja Charles mengatakan dalam pidatonya pada hari Jumat bahwa tidak ada yang bisa memperbaiki kesenjangan “dengan lebih tegas selain mempertahankan prinsip bahwa Persemakmuran kita adalah untuk memberikan kesempatan nyata bagi semua.” Raja mendesak para pemimpin untuk “memilih bahasa komunitas dan rasa hormat dalam keluarga Persemakmuran, dan menolak bahasa perpecahan.”
Pada pertemuan puncak tahun 2022, ia menyatakan “kesedihan” atas perbudakan, dan tahun lalu mendukung penyelidikan terhadap hubungan monarki dengan industri tersebut.
Charles, yang menderita kanker, dan istrinya, Ratu Camilla, akan kembali ke Inggris setelah mengunjungi Samoa dan Australia, di mana kehadirannya memicu protes anggota parlemen terhadap warisan kolonial negaranya.
Dia mengatakan pada hari Jumat bahwa Persemakmuran sangat penting bagi mendiang ibunya, Ratu Elizabeth II, yang dipandang sebagai sosok pemersatu antara negara-negara yang berbeda dan berbeda dalam kelompok tersebut.
Perselisihan mengenai reparasi mengancam akan membayangi pertemuan puncak yang diharapkan oleh para pemimpin Pasifik – dan Sekretariat Persemakmuran – akan fokus pada dampak buruk perubahan iklim.
“Kami sudah melampaui keyakinan bahwa hal ini merupakan masalah masa depan karena hal ini justru merusak pembangunan yang telah lama kami perjuangkan,” kata raja pada hari Jumat. “Tahun ini saja kita telah menyaksikan badai yang mengerikan di Karibia, banjir dahsyat di Afrika Timur, dan bencana kebakaran hutan di Kanada.
Dia mengatakan Charles menawarkan “setiap dorongan untuk bertindak dengan tekad yang tegas untuk menghentikan kenaikan suhu” dengan mengurangi emisi, membangun ketahanan dan melestarikan serta memulihkan alam di darat dan di laut.
Samoa adalah negara kepulauan Pasifik pertama yang menjadi tuan rumah acara tersebut, dan Perdana Menteri Fiame Naomi Matafa mengatakan dalam pidatonya pada hari Jumat bahwa acara tersebut adalah “kesempatan besar bagi semua orang untuk merasakan kenyataan hidup kita, terutama dengan perubahan iklim”, yang merupakan ” peristiwa yang paling penting”. “Ancaman terbesar terhadap kelangsungan hidup dan keamanan masyarakat kita di Pasifik.”
Terdapat 24 negara kepulauan kecil di antara 56 negara anggota Persemakmuran, dan di antaranya merupakan negara yang paling berisiko di dunia akibat kenaikan permukaan air laut. Pernyataannya muncul ketika PBB mengeluarkan laporan baru yang memperingatkan bahwa dunia sedang menuju suhu yang lebih tinggi dari yang diperkirakan jika tidak ada tindakan segera terhadap iklim.
Total populasi negara-negara anggota organisasi Persemakmuran yang berusia 75 tahun adalah 2,7 miliar orang.
Graham Maclay menulis untuk The Associated Press.
