SOUTH BEND, Ind. – Sembilan pemikiran tentang start 7-1 Notre Dame yang membuat Irlandia berada di posisi utama di Playoff Sepak Bola Perguruan Tinggi setelah ledakan 51-14 Angkatan Laut akhir pekan lalu:
1. Semakin saya menonton Riley Leonard, semakin saya memikirkan Jack Cowan. Saya mengerti. Ini tidak masuk akal. Yang pertama adalah ancaman paling kuat bagi Notre Dame. Yang lain menganggap offside sang gelandang sebagai permainan tipuan. Salah satunya datang dari Duke dan memenangkan pekerjaan itu tanpa latihan. Yang lainnya keluar dari Wisconsin dan memenangkan pekerjaan tersebut selama kompetisi kamp pelatihan dengan Drew Payne.
Namun rentang musim mereka di Notre Dame terlihat semakin dekat dari minggu ke minggu. Kemenangan tandang minggu pertama yang dramatis. Keduanya bermain di belakang lini serang yang dirubah. Jatuh di lantai melawan MAC seminggu kemudian. Ide Notre Dame akan lebih baik jika Anda beralih. Notre Dame bahkan mencadangkan Virginia Tech, hanya untuk memainkannya lagi setelah pick enam dan cedera Tyler Bochner. Cowan kemudian memimpin comeback di kuarter keempat yang menyelamatkan musim ini.
Kwan tidak pernah menoleh ke belakang. Apakah Leonard mempunyai momen Virginia Tech sendiri melawan Louisville? Karena dia sepertinya tidak melihat ke belakang setelah Stanford, Georgia Tech, dan Navy. Kedua transfer lulusan tersebut ditemukan Notre Dame sekitar pertengahan musim. Notre Dame menemukan kedua transfer lulusan tersebut pada saat yang bersamaan. Bagi Coan, itu berarti permainan yang lebih cepat, dan kemunduran yang tidak tuntas. Bagi Leonard, ini berarti RPO dicampur dengan gerakan saku.
Kedua quarterback memanfaatkan jadwal yang buruk di paruh kedua musim ini, tapi bagaimana jika cerita Leonard bukan tentang mengejar Sam Hartman dan lebih banyak tentang mengejar Cowan?
Masuk lebih dalam
Riley Leonard dari Notre Dame, QB kota kecil dengan aspirasi kejuaraan
2. Tim Notre Dame yang baik mengalahkan Angkatan Laut dengan menyerang, dan bukan dengan memblokir opsi. Melakukan keduanya, skor akhir naik menjadi 51-14. Tapi panggilan Mike Denbrock-lah yang lebih mengasingkan para Midshipmen daripada Al Golden. Berikan tekanan pada serangan Angkatan Laut sendiri dan saksikan para Mid berkeringat. Dan ya, lima kali pemulihan tersandung juga membantu.
3. Saat final musim ini ditulis, simpan beberapa halaman untuk Pat Coogan. Ketika anak Katolik dari Chicago masuk ke starting lineup setelah Ashton Craig mengalami cedera lutut di Purdue, itu adalah cerita yang bagus karena Coogan bertahan setelah dikalahkan. Sekarang ini adalah cerita yang bagus karena seniornya menjadi lebih baik dan lebih baik setiap minggunya.
Pada lari touchdown 64 yard Jeremiyah Love, Rocco Spindler dan Coogan melepaskan Love dengan bebas. Pemblokiran di konser jarang terdengar lebih baik. Cogan mungkin menjadi cerita yang bagus ketika dia kembali ke starting line-up bulan lalu. Tapi dia gelandang ofensif yang lebih baik sekarang. Bisakah Notre Dame meyakinkan Kogan untuk kembali pada tahun 2025?
4. Peringkat Playoff Sepak Bola Perguruan Tinggi pertama akan dirilis dalam satu minggu. Mungkin Anda akan panik karenanya. Mungkin sebaiknya Anda tidak melakukannya. Jika Notre Dame menang – kemungkinan besar terjadi hari ini dibandingkan minggu lalu – Irlandia akan terlibat. Mungkin mereka akan menjadi tuan rumah pertandingan di babak pertama. Model proyeksi kami di Atlet Notre Dame mendapat 85% untuk masuk ke lapangan dan 68% untuk menjadi tuan rumah (tertinggi dari semua tim di papan, jika hanya karena Irlandia tidak bisa mendapatkan bye di babak pertama).
Namun jika Notre Dame tidak hadir terlebih dahulu pada tanggal 5 November, tunggulah. Bahkan di era superkonferensi di mana banyak tim tidak saling berhadapan dalam pertandingan liga, masih terdapat cukup banyak pertarungan bagus vs. bagus antara rival CFP sehingga setidaknya satu tim akan menggeser Notre Dame.
5. Lebih menyenangkan memikirkan siapa yang bisa dimainkan (dan menjadi tuan rumah) oleh Irlandia di babak pertama. Clemson atau Tennessee bisa menjadi sepakbola yang hebat. Indiana akan menjadi cerita yang hebat. Atau mungkin LSU mengalahkan Alabama dalam dua minggu, lalu mengalahkan Florida, Vanderbilt dan Oklahoma untuk finis 10-2. Bukankah perjalanan ke South Bend pada akhir Desember akan menjadi hadiah sempurna bagi Brian Kelly?
Meskipun LSU bisa menghadapi Texas A&M terlebih dahulu di SEC Championship Game jika kedua program menang. Jadi kembalinya Kelly ke Notre Dame mungkin harus menunggu satu musim lagi.
Masuk lebih dalam
Apakah Notre Dame dan Texas A&M menuju ke Playoff Sepak Bola Perguruan Tinggi?
6. Melalui delapan pertandingan, inilah lima bek Notre Dame terbaik dari Pro Football Focus, di antara para starter dalam susunan pemain:
- Xavier Watt
- Jordan Clark
- Drake Bowen
- Leonard Moore
- Adon Schuler
Sangat mengejutkan bahwa empat bek bertahan berada di lima besar, jika hanya karena salah satu dari mereka bukan Benjamin Morrison, yang PFF menempati peringkat kesembilan atau 10 di antara bek tim utama Notre Dame, tergantung pada bagaimana Anda melihat lineup awal. Persamaannya adalah Mike Mickens, yang membantu mengembangkan Morrison menjadi pilihan putaran pertama di masa depan setelah bermain dengannya pada game pertama di Ohio State pada tahun 2022.
Bagaimana Mickens membangun kembali ruang belakang pertahanan tidak bisa dilebih-lebihkan dalam hal kualitas kerjanya. Ada suatu masa ketika orang Irlandia hampir tidak mampu merekrut cornerback terbaik, apalagi mengembangkannya menjadi bakat NFL. Sekarang Cam Hart bermain untuk Chargers, Morrison akan bermain di suatu tempat musim depan, dan Christian Gray serta Leonard Moore merasa seperti pemain besar berikutnya di cornerback.
7. Haruskah berlari kembali Kedren Young mendapatkan lebih banyak barang sekarang atau nanti? Karena dia akan mendapat lebih banyak beban suatu saat nanti. Ada terlalu banyak potensi dalam diri mahasiswa baru untuk akhirnya dimanfaatkan, meski bukan musim ini.
8. Dalam daftar cedera yang diderita Notre Dame musim ini, keseleo pergelangan kaki yang diderita Jordan Faison di Texas A&M pada saat itu hampir tidak tercatat. Tampaknya lebih seperti rasa sakit yang mengganggu daripada kecelakaan yang mengubah musim, tetapi tujuh pertandingan (dan setidaknya satu keseleo ulang) kemudian, Faison baru saja mulai mencapai level yang menurut Notre Dame telah ada selama ini. Faison memimpin Notre Dame dalam gol (lima) dan resepsi (empat) minggu lalu, pada dasarnya menyamai total musimnya (enam gol dan empat resepsi) sebelum pertandingan. Dan dia masih belum mendaftar. Garis statistiknya lebih mengesankan di Sun Bowl dibandingkan sepanjang musim. Namun Notre Dame ingin terus mendorongnya dengan Faison, yang memiliki kecepatan untuk masuk lebih dalam dan naluri untuk membuka rute perantara.
Inilah yang tidak ditunjukkan oleh siaran tersebut kepada Anda. 11 orang masing-masing memenangkan pertarungan tunggal. Beginilah cara sebuah tim berubah dari bagus menjadi hebat! #Jangan_biarkan_hal_rasa_membodohi_kamu pic.twitter.com/GR1wkVfG0S
– Quincy Sherrard Faison (@qfaison1) 27 Oktober 2024
Mungkin tidak ada pelanggaran klasik yang hebat di Notre Dame musim ini. Namun kembalinya Faison dapat meningkatkan siapa orang Irlandia dan siapa mereka.
9. Menurut PFF, Jaylen Sneed baru saja memainkan permainan terbaik dalam karir Notre Dame-nya, memimpin tim dengan sembilan tekel dan mencetak gol defensif.
Rookie ini adalah pemain yang sulit dijabarkan. Apakah dia playmaker dinamis sebagai bek sayap? Atau apakah dia seorang wild card yang kesulitan berintegrasi ke dalam pertahanan? Snead mungkin keduanya, tapi penting bagi Notre Dame untuk tetap bersama juniornya karena itulah satu-satunya cara agar junior tetap bersama Notre Dame. Snead hanya memainkan 25 pukulan melawan Navy, lebih banyak dari yang dia mainkan sejak Purdue (25 pukulan), tetapi dia juga bagus di Northern Illinois (41) dan Texas A&M (31). Mungkin ini adalah hal normal baru bagi Sneed, karena ia melakukan rotasi sebagai bek sayap setiap beberapa seri. Atau mungkin masih banyak lagi puncak dan lembah yang akan datang.
Apa yang terjadi terhadap Angkatan Laut tidak perlu menjadi terobosan Sneed. Itu seharusnya cukup untuk membuat staf kembali ke gelandang atletik ketika saatnya tiba, dan kemudian mengandalkan Sneed untuk membayar kembali kepercayaan itu. Dia mempertahankan kesepakatannya melawan Angkatan Laut.
(Gambar Riley Leonard: Edward Diller/Getty Images)
