Pasangan itu tiba di Chase Bank di Palmdale sesuai rencana. Saat itu awal bulan Februari dan mereka berada di sana untuk menarik $200.000. Di dekatnya, seorang penjaga keamanan swasta berdiri mengawasinya, sesekali mengirim pesan teks di ponselnya.
Saat pasangan itu berjalan melewati tempat parkir hari itu, dua pria bersenjata mendekati mereka dan merampok mereka sebelum melarikan diri.
Pada saat itu, tindakan tersebut tampak seperti tindakan kekerasan acak dengan imbalan besar, namun otoritas federal mengatakan bahwa tindakan tersebut sebenarnya merupakan pekerjaan orang dalam.
Biro Alkohol, Tembakau, Senjata Api dan Bahan Peledak mengumumkan minggu ini bahwa tiga penduduk Lembah Antelope telah didakwa sehubungan dengan perampokan bersenjata.
Pejabat ATF mengidentifikasi tersangka sebagai Tijana Grays, 24 tahun, dari Palmdale, Jerry “Bubba” Wembley Jr., 21, dan Roman “City” Isaiah Smith, 24, dari Lancaster.
Menurut dakwaan dewan juri federal, perencanaan perampokan mungkin dimulai sekitar bulan Januari setelah pasangan itu muncul di cabang Chase di Palmdale untuk menyetor cek sebesar $315.301. Pasangan itu berusaha menarik sekitar $200.000 tetapi diminta untuk kembali lagi nanti.
Pada titik tertentu, Grays, seorang penjaga keamanan swasta untuk Chase Bank, mengetahui jadwal bus dari teller bank dan meneruskan informasi tersebut ke Wembley dan Smith, menurut dakwaan.
Pada tanggal 9 Februari, para tersangka diduga pergi ke bank dan menunggu di tempat parkir hingga korban menerima uang.
Saat bekerja di bank, Grays mengirimkan serangkaian pesan teks dan panggilan telepon tentang para korban kepada rekan konspirator yang tidak disebutkan namanya, yang kemudian meneruskan informasi tersebut ke Wembley dan Smith, kata penyelidik federal.
Ketika pasangan itu meninggalkan bank dengan membawa uang tersebut, penyelidik federal menuduh Wembley dan Smith keluar dari mobil mereka dengan pistol semi-otomatis, mengancam akan menembak para korban dan mencuri uang tersebut.
Wembley kemudian mencuci uang tersebut dengan mengunjungi Commerce Casino dan Hotel in Commerce dari 10 Februari hingga 8 Maret, di mana dia membeli sekitar $34,500 dalam bentuk chip perjudian dan menguangkan sekitar $168,700, kata pejabat federal. Pada beberapa kunjungan tersebut, penyelidik federal mengatakan, Wembley menguangkan uang tersebut tanpa membeli chip apa pun.
Para tersangka, yang dijadwalkan akan didakwa bulan ini, didakwa melakukan konspirasi untuk mengganggu perdagangan melalui pencurian dan mengganggu perdagangan melalui pencurian; dan membantu penggunaan atau penggunaan senjata api selama melakukan kejahatan dengan kekerasan. Wembley juga didakwa sebagai penjahat yang memiliki senjata api dan amunisi, serta tiga tuduhan pencucian uang. Sementara itu, Smith menghadapi dakwaan pembunuhan dalam kasus terpisah.
Jika terbukti bersalah atas semua tuduhan, masing-masing orang akan menghadapi hukuman maksimal seumur hidup di penjara federal.
