NEW YORK — New York Mets belum mati.
Mereka menggunakan ledakan ofensif awal melawan pemain luar Los Angeles Dodgers Jack Flaherty dan mempertahankan kemenangan 12-6 di Game 5 Seri Kejuaraan Liga Nasional. Game 6 akan dimainkan Minggu malam di Stadion Dodger.
Setelah ledakan kandang berturut-turut, Mets memulai dengan cepat berkat tiga run homer Pete Alonso di inning pertama. Itu memecahkan kebekuan melawan Flaherty, yang menahan mereka dengan dua pukulan selama tujuh inning di Game 1. New York menuangkannya dalam lima putaran inning ketiga, membangun keunggulan 8-1 dan 10-2 di babak tengah.
Namun, Dodgers tidak menyerah, dengan home run dua kali oleh Andy Biggs akhirnya menempatkan Los Angeles dalam jarak yang sangat dekat. Ini berarti Mets harus menggunakan dua senjata dengan leverage tinggi di bullpen, Ryne Stanek dan Edwin Díaz, masing-masing untuk beberapa inning. Stanek mencapai putaran tertinggi dalam karirnya, 2 1/2, dan Diaz mendapatkan enam putaran terakhir untuk mengirim seri tersebut kembali ke Los Angeles
Mets memiliki starter terbaik mereka, Sean Manaea, yang siap bermain pada hari istirahat ekstra untuk Game 6. Dodgers akan bermain di bullpen.
Mets ada di sini untuk memperjuangkannya
Manajer Mets Carlos Mendoza merasakannya ketika dia memasuki pertemuan para pemukul pada hari Jumat. Dia memperhatikan tipe kepribadian yang membedakan klubnya. Di dalam ruangan, ada campuran persiapan yang penuh semangat dengan senyuman. Mendoza mengira mereka akan siap bermain untuk menjaga musim mereka tetap hidup. Jangan khawatir di sana.
Mets bermain keras dari lompatan. Pada inning pertama, David Peterson keluar dari masalah dan membuat dua pelari terdampar dengan secara efektif menantang pemukul seperti Tommy Edman dengan fastball-nya. Dari sana, serangan Mets menghasilkan tiga quick run, berkat tiga home run Alonso. Selama beberapa babak berikutnya, Mets menyerang Flaherty dan melakukannya dengan otoritas. Mereka hanya mengayun dan meleset dua kali. Mereka melakukan lima serangan dasar tambahan. Mereka bahkan merayakannya dengan berjalan menggunakan tinju (Alonso) dan pemukul (Jesse Winker). Sejak awal, sudah jelas betapa Mets menginginkan ini.
Meskipun mereka telah tersingkir dua kali di Seri ini, Mets masih mampu melakukan serangan ofensif yang eksplosif karena kedalaman barisan mereka. Starling Marte, yang menempati posisi keenam, mencetak 4-untuk-4 dengan tiga double dan terus terlihat tajam di plate. Mungkin tanda yang paling menjanjikan bagi Mets adalah produksi Francisco Alvarez baru-baru ini. Setelah Mendoza memutuskan untuk tetap bersamanya melalui keterpurukannya, Alvarez, pemukul kesembilan, merespons. Dia memukul tiga bola dengan keras, termasuk dua bola.
Kecepatan dan kepemimpinan Jack Flaherty menurun, memungkinkan Mets mencetak delapan angka awal. (Brad Penner/Bayangkan Gambar)
Jack Flaherty tidak menyukainya
Fastball Flaherty rata-rata mencapai 91,4 mph, hampir 2 mph di bawah rata-rata musimnya. Dia tidak memiliki bentuk kepemimpinan apa pun, karena dia berjalan empat kali dan berulang kali tertinggal saat melakukan serangan dan kehilangan sisi lengannya. Penampilannya yang di luar kecepatan tidak cukup untuk menyelamatkannya; Mets mengikuti rencana Dodgers Game 4 dan hanya menunggu Flaherty keluar sebelum melakukan kerusakan ketika pemain kidal itu akhirnya kembali melewati plate.
Pete Alonso bermain golf dengan tiga pukulan pada inning pertama. Setelah Flaherty nyaris menghindari kerusakan pada kuarter kedua, poin keputusan dialihkan ke ruang istirahat Dodgers pada kuarter ketiga. Jalan-jalan berturut-turut mendorong Anthony Banda untuk memulai proses pemanasan di bullpen kunjungan. Tapi ketika Marte mendaratkan pemberat 88 mph tepat di dalam garis base ketiga untuk melakukan double run untuk memperpanjang keunggulan New York menjadi empat run, Banda duduk. Pemukulan berlanjut. Francisco Alvarez pulang ke rumah sekali lari. Francisco Lindor pulang tiga kali lipat. Brandon Nimmo menahan penghitungan Flaherty menjadi delapan run, dan Dodgers — dengan bullpen yang menjulang di Game 6 — tidak mengejar defisit dengan bantuan mereka.
Delapan perolehan lari Flaherty menyamai rekor pascamusim yang dipegang oleh 15 pelempar lainnya dalam sejarah. Sebelum Flaherty, pelempar terakhir yang melepaskan delapan perolehan run dalam permainan playoff adalah Grant Dayton dari Braves, yang dikalahkan Dodgers di Game 3 NLCS 2020.
Perjalanan di atas tali untuk Mets menggarisbawahi kurangnya opsi bullpen yang dapat diandalkan
Peterson memberi Mets apa yang mereka harapkan: 3 2/3 inning, 79 lemparan. Dari sana, Mendoza menangani masalah ini dengan segera. Red Garrett masuk dan mengakhiri inning keempat dengan menyerang Freddie Freeman. Dia hanya bertahan dua inning lagi, membutuhkan total 31 lemparan, menyerah tiga kali berturut-turut. Mets berencana untuk memperoleh panjang dari pereda leverage tinggi Ryne Stanek. Namun sang veteran memberi mereka lebih dari yang mereka harapkan secara realistis.
Stanek melakukan lemparan bantuan yang kompeten pada Mets 2 1/3 inning, hanya mengizinkan satu pukulan (home run solo Mookie Betts) dengan empat pukulan.
Angkat berat Stanek memperkecil ketertinggalan untuk mendekati Edwin Diaz.
Semuanya berhasil untuk Mets. Dan semuanya berjalan sesuai rencana juga. Namun situasi tersebut menyoroti adanya masalah pada permainan Mets. Bahkan keunggulan delapan run setelah empat inning menyebabkan sedikit kesulitan. Di luar Garrett, Stanek dan Diaz, Mets juga bisa mengerahkan Phil Maton di posisi besar, tetapi pemain kanan veteran itu tampak goyah di postseason. Ini adalah lingkaran kepercayaan kecil.
(Foto Pete Alonso dan Tyrone Taylor saat Jesse Winker mencetak gol: Sarah Steer/Getty Images)
