Perusahaan-perusahaan yang menyediakan energi surya untuk beberapa rumah termiskin di Afrika Tengah dan Barat termasuk yang paling cepat berkembang di benua ini, dimana pemerintahannya telah lama berjuang dengan infrastruktur terburuk di dunia dan komplikasi perubahan iklim.
Perusahaan-perusahaan ini, yang sebagian besar dimiliki oleh warga Afrika, beroperasi di wilayah di mana sebagian besar penduduknya hidup tanpa listrik dan menawarkan produk mulai dari lampu tenaga surya yang memungkinkan anak-anak belajar di malam hari, hingga sistem rumah yang memberi daya pada peralatan rumah tangga dan televisi plasma. Harga berkisar dari kurang dari $20 untuk sebuah lampu hingga ribuan dolar untuk peralatan dan sistem hiburan.
Bagian tengah dan barat benua ini mempunyai tarif listrik terendah di dunia. Di Afrika Barat, dimana 220 juta orang hidup tanpa listrik, angkanya hanya 8%, menurut perkiraan Bank Dunia. Banyak yang bergantung pada minyak tanah dan bahan bakar mahal lainnya yang memenuhi rumah dan tempat usaha dengan asap dan dapat menyebabkan kebakaran.
Foto yang disebarkan oleh Easy Solar ini memperlihatkan seorang pria dan keluarganya sedang menonton TV bertenaga surya, di rumah mereka di Monrovia, Liberia, pada 26 Agustus 2023.
(Mukhtar Bah Muhammad/AFP)
Pada pertemuan puncak iklim PBB baru-baru ini, dunia menyetujui tujuan untuk meningkatkan kapasitas pembangkitan energi terbarukan sebanyak tiga kali lipat pada tahun 2050. Meskipun benua Afrika menghasilkan emisi karbon dioksida yang sangat sedikit dibandingkan dengan ukurannya, energi surya telah menjadi sarana yang efektif. Relatif mahal untuk menghasilkan energi terbarukan energi. Anda memiliki listrik.
Badan Energi Internasional (IEA) mengatakan dalam sebuah laporan awal tahun ini bahwa perusahaan tenaga surya skala kecil dan menengah mengalami kemajuan pesat dalam menjangkau rumah-rumah, namun diperlukan lebih banyak investasi untuk menjangkau semua rumah dan bisnis pada tahun 2030.
Ia menambahkan bahwa dari lebih dari 1,3 miliar orang yang tinggal di Afrika, sekitar 600 juta orang tidak memiliki akses terhadap listrik.
Salah satu perusahaan yang masuk dalam daftar tahunan perusahaan Afrika dengan pertumbuhan tercepat versi Financial Times pada tahun 2023 adalah Easy Solar, sebuah perusahaan lokal yang menyediakan energi surya untuk rumah dan bisnis di Sierra Leone dan Liberia. Daftar ini didasarkan pada pertumbuhan pendapatan tahunan.
Salah satu pendirinya, Nthabiseng Musia, dibesarkan di Ghana di tengah seringnya pemadaman listrik. Ia mulai tertarik untuk memecahkan masalah energi di Afrika saat melanjutkan pendidikan tingginya di Amerika Serikat. Bersama rekannya dari Amerika, ia membuka perusahaan di Sierra Leone, yang merupakan salah satu negara dengan tarif listrik terendah di wilayah tersebut.
“Belum ada yang melakukan tenaga surya dalam skala besar. Jadi kami pikir ini adalah peluang bagus,” kata Mosiah dalam sebuah wawancara.
Sejak diluncurkan pada tahun 2016, Easy Solar telah menghadirkan tenaga surya kepada lebih dari satu juta orang di Sierra Leone dan Liberia, yang total populasinya berjumlah lebih dari 14 juta jiwa. Jaringan perusahaan mencakup agen dan toko di 16 kabupaten di Sierra Leone dan tujuh dari sembilan kabupaten di Liberia.
Banyak komunitas yang terhubung ke sumber listrik yang stabil untuk pertama kalinya. “Kami ingin menjangkau jauh ke daerah pedesaan,” katanya.
Perusahaan ini dimulai dengan proyek percontohan di Songo, sebuah komunitas di pinggiran Freetown, ibu kota Sierra Leone. Musia mengakui bahwa kemajuan awalnya berjalan lambat karena penduduk desa khawatir dengan biaya perangkat tenaga surya, namun ketika mereka mulai melihat cahaya di rumah tetangga mereka pada malam hari, lebih banyak dari mereka yang mendaftar.
“Kami sudah lama melupakan minyak tanah,” kata Harun Patrick Samai, surveyor yang berbasis di Songo. “Sebelum Easy Solar, kami hidup dengan bahaya kebakaran yang terus-menerus karena penggunaan lilin dan minyak tanah.”
Altech, sebuah perusahaan energi surya dari Republik Demokratik Kongo, adalah salah satu perusahaan dengan pertumbuhan tercepat di benua ini. Kurang dari 20% penduduk negara ini memiliki akses terhadap listrik, menurut Bank Dunia.
Pendirinya, Washikala Malango dan Iungwa Machangau, melarikan diri dari konflik di provinsi Kivu Selatan ketika mereka masih kecil dan besar di Tanzania. Mereka memutuskan untuk meluncurkan inisiatif ini pada tahun 2013 untuk membantu memecahkan masalah energi yang mereka alami semasa kecil di kamp pengungsi, di mana mereka mengandalkan minyak tanah sebagai energi dan bersaing dengan anggota keluarga lainnya untuk mendapatkan cahaya untuk belajar di malam hari.
Altech kini beroperasi di 23 dari 26 provinsi di Kongo dan berharap dapat menjangkau provinsi lainnya sebelum akhir tahun ini. Para pendirinya mengatakan mereka telah menjual lebih dari satu juta produk tenaga surya untuk rumah dan bisnis, mulai dari penerangan atau peralatan hingga sistem rumah dan generator.
“Bagi sebagian besar pelanggan kami, ini adalah pertama kalinya mereka tersambung ke sumber listrik,” kata Malango.
Dia menambahkan bahwa tingkat pengembalian dana melebihi 90%, sebagian berkat sistem yang dapat memutus aliran listrik dari jarak jauh jika pembayaran tidak dilakukan. ___
Associated Press menerima dukungan finansial dari Bill & Melinda Gates Foundation untuk meliput masalah kesehatan global dan pembangunan di Afrika. AP sepenuhnya bertanggung jawab atas konten tersebut.
