NEW YORK — Pemain New York Mets lainnya mengelilingi manajer Carlos Mendoza di gundukan tanah sementara baseman pertama Pete Alonso terus bertepuk tangan untuk setiap langkah yang diambil Sean Mania menuju ruang istirahat. Tampaknya semua orang yang hadir di tribun Citi Field mengikuti jejak Alonso, menghujani Mania dengan tepuk tangan meriah. Manea mengakui kebisingan itu dengan melepas topinya sebelum melihat ke atas dan memberikan ciuman ke arah langit untuk menyambut orang lain.
Beberapa jam lalu, Manna mengetahui bibinya, Mabel, telah meninggal dunia.
“Itu adalah permainan untuknya,” katanya.
Sungguh cara yang luar biasa untuk menghormati seseorang.
Mania melakukan tujuh babak yang mengesankan saat Mets mengalahkan Philadelphia Phillies, 7-2, di Game 3 Seri Divisi Liga Nasional pada hari Selasa untuk memimpin 2-1. Dia menahan Phillies untuk satu kali lari dan tiga pukulan. Dia melakukan dua pemukul dan juga memukul dua pemukul. Tapi itu adalah tingkat kerusakannya. Al-Manea memukul enam.
Dia meninggalkan permainan setelah mengizinkan satu untuk memulai inning kedelapan dan pelari itu akhirnya mencetak gol setelah pereda Phil Mattoon mengizinkan jalan dan kemudian melakukan single. Dengan penampilan yang panjang dan dominan, Manaea memberikan Mets apa yang mereka butuhkan dalam pengejaran panji.
“Itu adalah Big Boy S—,” kata pereda Ren Stanek.
Shawn Mania mengatakan dia mencium langit dalam perjalanan keluar lapangan untuk menghormati bibinya yang meninggal pagi ini:
“Game itu miliknya.” pic.twitter.com/zM2SKGu8Hr
– Cerah (SNYtv) 9 Oktober 2024
Offseason yang lalu, Manna benar-benar kehilangan kakak laki-lakinya ketika dia setuju untuk bergabung dengan Mets. Manaa kemudian memakai nomor 59 untuk menghormatinya. Tidak mengherankan bahwa di awal terbesar karirnya dan musim Mets, Mania membawa kenangan akan bibinya ke gundukan itu.
“Tampilannya berbeda hari ini, meskipun kami telah melihatnya sepanjang tahun,” kata Mendoza.
Meskipun Mets libur pada hari Senin, Mania harus berusaha sedalam mungkin pada hari Selasa. Sederhananya, Mets telah berada di bawah beban kerja berat yang tak terhindarkan selama dua minggu terakhir, dan tanda-tanda kelelahan mulai terlihat. Selain itu, Mets tidak memiliki sejumlah opsi menarik untuk posisi leverage tinggi. Itu sebabnya starter David Peterson dan Taylor Miguel diturunkan di akhir pertandingan sebagai asisten. Memberikan tujuh inning yang kuat, Manea menyelesaikan tugasnya, dan beberapa lainnya.
Banyak yang mencampuradukkan semuanya dengan cemerlang.
Setelah hanya melakukan satu perubahan pada pemukul kidal sejak jeda All-Star, pemain kidal ini mengandalkan lapangan selama inning keenam yang penting. Dia melakukan empat pergantian dari kiri ke kiri, tidak satupun yang lebih besar dari pukulan berayun untuk memulai pukulan melawan Bryce Harper dengan pelari di posisi pertama dan kedua dan Mets mempertahankan keunggulan 2-0. Oh, dan tidak ada seorang pun di sana.
Tepat sebelum Harper menyerang, pelatih pitching Jeremy Hefner mengunjungi gundukan yang tidak bisa ditembus. Hefner memberi tahu Mana sesuatu seperti ini: “Anda adalah orang yang tepat untuk situasi ini. Ambillah selangkah demi selangkah.”
Rencananya adalah beralih ke pergantian pemain, penyapu, penyapu, dan kemudian fastball ke Harper.
Mereka tidak perlu melepaskan fastball mereka.
Manaea memukul Harper dalam tiga lemparan dengan sapuan berturut-turut setelah memulai pukulan dengan pergantian.
Baik penyapu maupun perubahan secara efektif melengkapi pencerahan, presentasi utamanya. Pengelompokannya tampak lebih beragam dari biasanya. Manaa biasanya melempar pemberat sebanyak 45 persen. Dari 91 lemparan Mania pada hari Selasa, 37 lemparan adalah sinker, 27 adalah sapuan, 23 adalah pergantian dan empat adalah fastball empat jahitan. Dia menggunakan penyapu untuk melakukan pengejaran di luar area dan juga ketika dia membutuhkan serangan di area tersebut. Dia menantang dengan pemberat, bahkan setelah panggilan keras di babak pertama memaksanya untuk mengurangi penggunaannya. Dia terkejut dengan perubahan itu.
“Ketika dia bisa mengontrol slider dan changeup serta fastball, sepertinya mereka tidak punya peluang,” kata penangkap Francisco Alvarez. “Ketika dia seperti itu, sungguh sulit dipercaya.”
Meskipun hanya digunakan 11,8 persen selama musim reguler, Mania mengeluarkan uang receh dari saku belakangnya setelah beberapa kesuksesan awal di lapangan. Cahaya semakin terang setelah Manaea menggunakan pergantian untuk menyerang baseman kedua Phillies Edmundo Sosa di inning kelima.
“Luar biasa,” kata Alvarez dalam hati. “Pitch itu sangat bagus.”
Dari sana, Manaa mulai lebih sering melemparkannya. Dia mendapat lebih banyak jalan keluar. Saat itulah Alvarez melihat bahwa mereka bisa berbuat lebih banyak di lapangan dan menyadari bahwa Mania harus melakukan perubahan melawan pemain sayap kiri. Itu berhasil, terutama melawan Harper pada poin terbesar dalam permainan.
Setelah serangan Harper, Nick Castellanos melakukan permainan ganda untuk mengakhiri ancaman mencetak gol. Banyak yang membungkuk dan mengeluarkan suara gemuruh.
Kemudian Al-Manea melakukan inning ketujuh 1-2-3.
“Sangat sulit untuk melepaskan emosi dan kembali ke lapangan dan tetap mengendalikan diri sendiri,” kata Stanek. “Bagi saya, itu adalah momen paling keren yang pernah ada dalam permainan. Saya menyukainya.”
“Betapa hebatnya pekerjaan yang dia lakukan hari ini,” kata Mendoza.
Mets menandatangani Manaea selama offseason untuk menstabilkan rotasi mereka. Sebaliknya, dia mengendarainya. Melalui enam pertandingan pascamusim, Mets telah menerima setidaknya enam inning dari pelempar awal mereka sebanyak empat kali (perlu dicatat bahwa dua inning Kodai Senga dirancang sebagai shortstop). Manaea menonjol sebagai yang terbaik di grup. Sekarang, Mets tinggal satu kemenangan lagi untuk lolos ke NLCS.
Sepanjang musim, Mendoza menyebut Manna sebagai pemimpin. Jarang sekali pelempar pemula menerima pujian seperti ini; Mereka tidak bermain setiap hari seperti pemain posisi. Jadi, kecuali dia adalah pemain profesional atau anggota tim lama, ini adalah posisi yang tidak biasa. Ini adalah tahun pertama Manaea bersama Mets (dan ini mungkin satu-satunya tahunnya; dia memiliki opsi pemain yang hampir pasti akan dia gunakan untuk menjadi agen bebas). Tidak masalah. Orang-orang di clubhouse Mets mengatakan kata “pemimpin” cocok dengan Manaea.
“Dia sangat vokal, sangat dihormati dan disukai di sini,” kata Francisco Lindor. “Ketika Anda benar, dia akan memberi tahu Anda. Ketika Anda salah, dia juga akan memberi tahu Anda. Ketika Anda mendapat rasa hormat dari rekan-rekan Anda dan selalu muncul setiap hari, orang cenderung menyebut Anda seorang pemimpin. “
Pada akhir Mei, ketika Mets mengadakan pertemuan khusus pemain yang terkenal, Manaya adalah salah satu dari banyak orang yang berbicara. Rekan satu timnya mengingat kata-kata Manya. Inti pesannya adalah untuk lebih bersenang-senang, namun ia juga menekankan etos kerja. Manea tidak selalu banyak bicara dan tampak lebih tertutup di permukaan, namun ketika dia berbicara, orang-orang mendengarkan, kata rekan satu timnya.
“Dan itu membantu karena tingginya 6 kaki 5 kaki,” Lindor menambahkan dengan senyum familiarnya.
Terkadang tinggi badan Mana’i memungkiri kepribadiannya. Dia tidak terlihat kurang mengancam. Dia bijaksana dan terlibat dalam percakapan. Itu lucu. Dan dia peduli.
Setelah awal musim pascamusim yang menyedihkan melawan Phillies pada tahun 2022 saat bersama San Diego Padres, dia berjanji untuk membuat perubahan. Musim itu, dia mengunjungi Driveline, menambah kecepatan dan mengadopsi seorang penyapu. Keluarga Mets menyukai apa yang mereka lihat.
Tidak pernah terlihat lebih baik dari Selasa malam.
“Kehadirannya di perbukitan, sikapnya, seperti ada sesuatu yang berbeda pada dirinya hari ini, dan saya bangga padanya,” kata Mendoza.
(Gambar Shaun Manea: Fotografi Elsa/Getty Images)
