SEATTLE — Itu tidak berarti Drew Bannister tidak bersemangat untuk memulai musim penuh pertamanya bersama St. Louis Blues, tapi dia tampaknya tidak memiliki banyak emosi karena pertandingan pembuka musim hari Selasa di Seattle menjadi pertandingan resmi pertamanya sebagai pemain. pelatih kepala non-interim.
“Ini baru permulaan musim,” kata Bannister ketika ditanya tentang pentingnya hal tersebut. “Saya tidak tahu apakah ini lebih berarti bagi saya. Saya pikir kami adalah tim yang telah mengubah halaman, dan kami memiliki keyakinan dan misi — dan kami siap untuk melangkah. Namun yang pasti, bagi saya, saya Saya senang menjadi bagian dari tim ini.”
Setelah Bannister melatih The Blues untuk meraih 54 pertandingan perebutan gelar interim pada musim 2023-24, fokusnya kini tertuju pada tim yang kesuksesan atau kegagalannya akan ditentukan oleh apakah ia masih duduk di bangku cadangan di akhir kontrak dua tahunnya.
Fans hanya tahu sedikit tentang Bannister dari musim lalu, tetapi untuk mempelajari lebih lanjut tentang gayanya di musim 2024-2025, Atlet Dia kembali ke masa lalunya untuk bertanya kepada orang-orang yang bekerja erat dengannya dan dapat memberikan beberapa wawasan.
Kyle Raftis adalah manajer umum Soo Greyhounds dari Liga Hoki Ontario dan mempekerjakan Bannister untuk melatih tim hoki junior pada tahun 2015. Ryan Ward adalah pelatih kepala Youngstown (Ohio) Phantoms dari Liga Hoki Amerika dan menjabat sebagai asisten pada staf Bannister. Dengan Soo dan AHL San Antonio Rampage.
Mereka berdua berbicara tentang kesabaran, perencanaan, dan kurangnya sikap keras kepala Panizer, dan meskipun mereka mengakui ada perbedaan antara melatih anak di bawah umur dan NHL, mereka melihat kesamaan dengan situasi di St. Louis yang bisa menjadi pertanda baik.
Pada tahun 2015, Raftis sedang mencari pelatih Soo berikutnya setelah Sheldon Keefe pergi untuk bekerja di AHL Toronto Marlies. Greyhounds menang 54-12-2 di musim terakhir Keefe dan kalah di final konferensi dari Erie Otters dari Connor McDavid. Mereka memiliki 10 pemain dalam daftar yang merupakan draft pick NHL atau ditandatangani untuk bermain di liga pada tahun berikutnya, tetapi basis penggemar tidak ingin pelatih pemula seperti Bannister memimpin mereka melalui fase baru.
“Sulit untuk menghadapi ketika Keefe pergi karena ini hoki junior dan Anda selalu melakukan pembangunan kembali, tetapi orang-orang mengira kami seharusnya pergi dengan seseorang yang sudah menjadi pelatih kepala,” kata Raftis. “Tetapi Drew menonjol bagi saya karena dia adalah seorang pemikir yang sangat analitis. Ketika saya berbicara dengannya, dia tidak pernah menggunakan kata-kata lebih dari yang perlu diucapkan. Dia tidak pernah mengatakan apa pun tanpa maksud di baliknya lakukan dan selalu ada rencana yang siap.
“Jelas dia sudah membuktikan dirinya sekarang, tapi Anda bisa melihatnya sejak hari pertama.”
Bannister melatih Soos selama tiga musim, dan setelah kalah dua kali di babak kedua playoff, Greyhounds menjadi juara musim reguler pada 2017-18 dan berhasil lolos ke postseason dengan perjalanan ke final, di mana mereka terjatuh di babak playoff. babak penyisihan. Bulldog Hamilton.
Dalam perjalanannya, Raftis menyaksikan seorang pelatih yang tidak egois, yang memiliki cara untuk membuat semua orang bekerja sama dan memaksimalkan para pemainnya.
“Saat Anda duduk bersamanya, dia bukan orang yang berisik, tapi dia bisa menguasai ruangan,” kata Raftis. “Dia bukanlah orang yang akan datang dan berteriak, ‘Ayo bekerja keras!’ “Ayo pergi! Semua orang mengira ini adalah era baru di mana para atlet hanya punya tujuan masing-masing. Setiap orang punya tujuan masing-masing, dan inilah cara kita bisa menyatukan mereka semua. Saya pikir Drew selalu pandai mengumpulkan informasi dan kemudian dia berkata: Oke, sekarang bagaimana kita membuat pemain ini memahami hal itu? Dia bagus dalam arti dia mengatakan, ‘Ini adalah rencana kita,’ tetapi dia tidak keras kepala seperti, ‘Ini adalah cara yang saya inginkan,’ dan jika kamu tidak melakukannya, kamu akan keluar dari pintu.’
“Saya pikir mungkin itulah yang mereka cari di St. Louis – hubungan itu – dan di sanalah dia bisa memimpin grup dengan sangat baik.”
Ward menyaksikannya dari bangku cadangan di SU, di mana dia menjadi asisten pelatih di dua musim terakhir Bannister bersama Greyhounds, dan kemudian di San Antonio bersama Rampage.
“Masalahnya dengan Drew adalah seberapa besar kontribusinya kepada para pemainnya, dan saya melihatnya pada para pemain muda di SU,” kata Ward. “Dia sabar dengan perkembangan mereka, mendorong mereka mengikuti kurva pribadi mereka. Dia membiarkan mereka membuat kesalahan dan tidak hidup dalam ketakutan untuk tidak bermain. Dia membiarkan para pemainnya gagal maju, mengetahui bahwa dia akan membiarkan mereka menjalani perlombaan mereka sebagaimana mestinya.” serta pengalaman yang harus mereka lalui untuk menjadi pemain hoki yang lengkap.”
“Drew melakukan pekerjaan yang baik dalam menetapkan ekspektasinya tentang bagaimana menurutnya seorang pemain atau tim harus bermain dan meminta pertanggungjawaban mereka atas hal itu. Saya selalu mengatakan bahwa kebahagiaan adalah kenyataan yang dibagi dengan ekspektasi, dan ketika Drew menetapkan ekspektasi untuk Anda dan membuat Anda memenuhi harapan. ekspektasi itu, Anda laki-laki. Sangat bahagia dan ketika ada hal seperti itu antara pelatih dan pemain, tingkat kepercayaan pun dimulai.”
Ward mengikuti Bannister ke San Antonio, di mana ia melihatnya bermain dengan penyerang Blues saat ini Jordan Kyrou, yang mencetak 25 gol dan 58 poin dalam 63 pertandingan di bawah asuhan Bannister dari 2018-20.
“Rosie jelas sangat berbakat dengan puck, dan ketika dia keluar dari junior, ada hal-hal yang perlu dikerjakan oleh para pemain muda,” kata Ward. “Saya pikir Drew melakukan pekerjaannya dengan baik sehari-hari dengan membiarkan Rosie menggunakan keahliannya tetapi menunjukkan kepadanya apa yang harus Anda lakukan untuk bermain di NHL. Ini adalah proses yang panjang, dan untuk pemain muda , ada banyak hal yang harus diterima dan ada banyak tekanan.”
“Tetapi Drew membiarkan mereka menjadi diri mereka sendiri dan seiring berjalannya waktu memberikan para pemain kepercayaan diri yang besar. Dia melakukan pekerjaan yang baik untuk memastikan semua pemainnya tahu bahwa dia memikirkan kepentingan terbaik mereka, dan itu adalah hal yang biasa dilakukan Drew dan Rosie setiap hari. San Antonio.
Dan bagaimana dengan para veteran The Blues – tiga orang dengan kontrak panjang yang melihat Bannister tidak memiliki banyak pengalaman NHL?
Raftis mengaku hanya melihat hal tersebut dari level hoki junior saja, namun ia tidak melihatnya sebagai sebuah masalah.
“Drew akan bisa berkata, ‘Hei, ini yang saya butuhkan dari Anda dan ini yang bisa saya berikan kepada Anda,’” kata Raftis. “Dia sangat kompetitif, dan dia ingin memenangkan pertandingan setiap malam, jadi siapa pun bisa memberinya kesempatan terbaik, dia akan berusaha untuk itu. Di kursi manajemen, Anda dapat berbicara tentang retooling atau pembangunan kembali, namun Anda tidak akan berpikir, “Bagaimana kita akan mengembangkan orang-orang ini?” Orang-orang di ruangan itu tahu siapa yang harus berada di sana, dan mereka merespons siapa pun yang memberi mereka kesempatan terbaik.
“Dia akan menjadi seseorang yang ingin menang, dan itulah yang membuatnya tertarik pada pekerjaan ini.”
Di San Antonio, Bannister memiliki Chris Thorburn, yang saat itu berusia 35 tahun, untuk sebagian besar musim bersama Rampage, dan meskipun Thorburn bukan pemain reguler di tim, pelatih sangat menghargai kehadirannya.
“Dia memberikan suara kepada pemain yang lebih tua dan memperlakukan mereka dengan rasa hormat yang mereka butuhkan,” kata Ward. “Dia melakukan tugasnya dengan baik dalam berbicara dengan mereka dan merumuskan rencana serta mengandalkan kepemimpinannya. Tidak ada yang bisa mempertanyakan karakternya, etos kerjanya, kesetiaannya, dan kesediaannya untuk menjadi rentan, yang berarti dia tidak berpikir dia memiliki segalanya. jawaban dan menginginkan umpan balik. Dia punya visi, tapi dia ingin Dia menjadikan semua orang bagian dari proses, dan seiring berjalannya waktu, hal itu menciptakan tingkat akuntabilitas, di mana Anda tidak ingin mengecewakan satu sama lain dan itu menghasilkan banyak hal. rasa hormat di ruang ganti, dan dia melakukannya dengan sangat baik.
Bisakah Bannister menjadi lebih dari sekedar pelatih yang memimpin The Blues melewati tahun-tahun yang berpotensi sulit? Apakah dia lebih dari sekedar pelatih yang memperlengkapi kembali?
“Saya yakin Drew akan mampu mendorong mereka ke puncak ketika mereka sampai di sana,” kata Raftis. “Pelatihan selalu menjadi hal pertama yang ditanyakan semua orang, tapi saya pikir hari demi hari (etos kerja) akan mendorong The Blues ke level ini. Saya pikir itu akan mengejutkan banyak orang.”
Ward menunjukkan fakta bahwa pada musim keempat Bannister melatih di AHL (yang pertama bersama Springfield Thunderbirds), dia juga membawa tim itu ke final.
“Menurut saya, lupakan pengalaman NHL,” katanya. “Jika Anda melihat rekor Drew sebagai pelatih, itu mungkin tidak terjadi secara instan, tetapi ada kemajuan yang konsisten dan hasil sampingannya adalah kemenangan. Pada akhirnya, hal terbaik tentang Drew adalah dia melihat hutan melalui pepohonan dan upaya apa yang dilakukannya dibutuhkan. Namun karena proses yang dilakukan Drew dapat diandalkan Tidak ada seorang pun yang dapat menyangkal fakta bahwa dia menang ke mana pun dia pergi. Dia membuktikan bahwa dia dapat mengubah peluang ini menjadi kisah sukses yang besar.
“Saya yakin Drew akan melakukan hal yang sama di St. Louis.”
(Foto: Josh Lavallee/NHLI melalui Getty Images)
