Pada tanggal 30 September 2024, penjelajah Perseverance NASA mengarahkan kamera Mastcam-Z ke arah langit Mars, menangkap pemandangan menakjubkan Phobos, bulan kecil Mars yang bentuknya tidak beraturan, saat melintas di depan matahari dalam gerhana sebagian. Peristiwa tersebut, yang diamati pada apa yang oleh para ilmuwan disebut sebagai misi Sol 1285, menunjukkan garis samar Phobos – batu berbentuk kentang – yang disorot pada piringan terang Matahari.
Pemandangan unik bulan Mars yang berbentuk kentang
Berbeda dengan bulan Bumi yang bulat, Phobos memiliki bentuk yang sangat tidak beraturan, mirip dengan asteroid. Planet ini berukuran sekitar 17 x 14 x 11 mil, dan mengikuti orbit elips unik di sekitar Mars yang hanya berjarak 3.700 mil dari permukaannya. Sebagai perbandingan, jarak bulan dari Bumi sekitar 239.000 mil, membuat Phobos tampak sangat dekat dengan Mars. Kedekatan dan orbitnya yang cepat memungkinkannya mengorbit Mars tiga kali sehari, menciptakan peluang gerhana yang sering terjadi namun singkat bagi pengamat Mars.
Menelusuri asal usul Phobos
Asal usul Phobos masih menjadi misteri dalam ilmu pengetahuan planet. Meskipun kemunculannya menunjukkan keberadaan asteroid, banyak… Peneliti Kami percaya bahwa Phobos tidak ditangkap oleh gravitasi Mars, melainkan mungkin terbentuk di samping planet tersebut atau setelah peristiwa tumbukan yang sangat besar. Orbit hampir sempurna yang dipertahankan Phobos di sekitar Mars adalah salah satu alasan utama para ilmuwan menjauh dari teori penangkapan asteroid, karena objek yang ditangkap sering kali menunjukkan orbit yang tidak teratur.
Mengamati masih berlangsungnya gerhana Mars
Ini bukan pertama kalinya Perseverance mengamati transit Phobos. Penjelajah tersebut sebelumnya memotret gerhana serupa pada April 2022 dan Februari 2024. Penjelajah Mars lainnya, seperti Spirit and Opportunity milik NASA, mengambil gambar gerhana Phobos pada tahun 2004, dan Curiosity merekam peristiwa tersebut pada tahun 2019.
