LONDON – Ayahnya menganggap dia gila. Seperti dalam: Serius, Matt? Apakah Anda melakukan perjalanan kereta empat jam ke selatan dari Hessle ke London untuk ini?
Matt mengerti. Ayahnya adalah seorang loyalis rugbi dan pria bangga yang memainkan olahraga ini dan menganggap sepak bola Amerika hanyalah cabang konyol. Itu juga yang dipikirkan Matt. Mengapa berbohong tentang hal itu? Siapa saja pemain-pemain tersebut? Mengapa begitu banyak orang di negara lain yang peduli? dia bertanya-tanya, dan suatu sore dia menyalakan TV untuk bersenang-senang.
Tim ungu dan emas sedang melawan tim emas dan hitam. Ada banyak permulaan dan banyak perhentian, dan jam terus berdetak karena suatu alasan, bukan karena suatu alasan. Dia terus menonton. Untuk alasan apa? Sampai hari ini, dia masih belum yakin sepenuhnya. Pertandingan hampir berakhir, dan tim Ungu dan Emas memiliki satu peluang terakhir. Penendang sepak bola melemparkan umpan ke sisi kanan layar, dan penerima melompat dan tidak hanya menangkap umpan, tetapi juga memutarnya.
Bergerak maju dengan cepat. teriak para penyiar. Dia mengangkat bola ke udara dan merentangkan tangannya lebar-lebar seolah sedang melengkung. Penyiar berteriak tak terkendali. Penerima melemparkan helmnya. Para pemain saling berpelukan. Musik diputar. Para penggemar berada dalam hiruk-pikuk. Matt tidak bisa mengalihkan pandangannya dari layar. Seolah-olah kegembiraan di layar datang dari televisi dan menculiknya juga. Dia menyukai ini. Tidak, dia menyukai ini.
“itu Minneapolis adalah sebuah keajaiban“Kau menangkapku,” kata Matt.
Masuk lebih dalam
Bisakah Viking yang tak terkalahkan tetap bertahan melawan Aaron Rodgers dan Jets di London?
Dia duduk di meja kayu bundar di dalam bar modern di London dan tersenyum saat memikirkan asal mula intrik NFL-nya. Dua teman kuliahnya yang bergabung dengannya dalam perjalanan kereta empat jam dari Heysel, Josh dan Jack, tertawa.
Bertahun-tahun yang lalu, jika Anda menjelaskan kepada mereka bahwa mereka akan berada di sini sambil minum segelas bir dan menunggu untuk menonton pertandingan sepak bola Amerika di Stadion Tottenham Hotspur, mereka akan mengira Anda telah mengambilnya dengan derek seperti arcade dan menjatuhkannya ke tempat lain. dimensi.
Sekarang mereka mengenakan kaus Justin Jefferson, mendentingkan gelas di sudut bar, mengulangi bagaimana mereka bisa melakukan hal ini.
“Itu sedikit terlintas di benak saya,” kata Jack. “Saya tidak terlalu tertarik padanya.”
“Saya datang ke permainan ini beberapa tahun yang lalu, dan hal itu memicu minat saya terhadapnya,” kata Josh kepada Jack.
“Kemudian kami mulai pergi ke bar untuk menontonnya,” kata Matt.
“Dan ada orang yang bekerja bersama saya yang mendukung para pemimpin,” kata Josh.
“Pemimpin,” kata Matt sambil menggelengkan kepalanya.
“Tidak bagus,” kata Jack.
“Tapi tahun ini…” kata Josh.
Kunjungan hari Minggu ke pub lokal membantu mereka mempelajari permainan tersebut. Penambahan saluran NFL oleh Sky Sports semakin meningkatkan keinginan mereka untuk mendengarkan. Selama musim sepi, mereka menonton “Good Morning Football.” Selama musim, mereka minum kopi di pagi hari untuk menonton pertandingan prime-time.
Mereka juga tidak sendirian. Vella-Pekka, seorang pemuda yang baru terbang tiga jam dari Finlandia, duduk di sebuah bilik yang berjarak beberapa langkah. Dia mengikuti Minnesota Wild dari NHL. Ketika teman-temannya terus memintanya untuk menonton olahraga di mana manusia saling bertabrakan di rumput, bukan di es, dia tetap bergabung dengan tim Minnesota. Di seberang mistar gawang adalah Will Harrison, yang memperhatikan lebih dari satu dekade yang lalu ketika quarterback lama Ungu dan Emas memberikan umpan melintasi lapangan yang akhirnya dicegat oleh Hitam dan Emas.
London, ayo ambil! #sekolah pic.twitter.com/TxAyYaj5Gj
-Minnesota Viking (@viking) 5 Oktober 2024
Ketika mereka semua mulai menonton, mereka mempunyai pertanyaan. menyukai: Mengapa Anda memulai permainan, menendang bola, lalu berhenti sekitar satu menit sebelum aksi dilanjutkan? Hingga saat ini, sebagian dari mereka masih bertanya-tanya. menyukai: Mengapa ada begitu banyak aturan yang pilih-pilih? Apakah wasit harus sering menghentikan pertandingan? Apa yang dimaksud dengan penalti penahanan untuk blok yang bagus? Mengapa pertandingan Kamis malam begitu sulit untuk ditonton?
Mereka mengatakan mereka mungkin tidak menyadarinya. Mungkin kalau mereka di Amerika mereka akan mengerti. Atau mungkin orang Amerika juga melihat hal ini. Terlepas dari itu, mereka mengesampingkan ketakutan mereka untuk mendukung tim mereka yang entah bagaimana menang 4-0.
Matt yakin hal ini ada hubungannya dengan pelatih Kevin O’Connell, dan betapa berbedanya dia dengan mantan pelatih Viking Mike Zimmer.
“Kita berbicara tentang sepak bola di sini, tapi pendekatan latihan yang angkuh itu tidak lagi berhasil,” kata Matt.
Jack dan Josh mengangguk.
“Pemain membutuhkan seseorang untuk menyemangati mereka daripada berteriak,” kata Matt.
Villa Pica menyebut koordinator pertahanan Brian Flores dan menjelaskan bagaimana dia tidak dapat memahami strategi Flores.
“Saya hanya berharap tidak ada yang bisa menemukan cara untuk mengalahkannya,” katanya.
Masuk lebih dalam
Bagaimana Brian Flores dan Viking membangun pertahanan yang ‘liar’ dan ‘berbeda’ di NFL
Mereka berbicara tentang trik sulap Jefferson sebagai penerima dan penampilan tak terduga Sam Darnold dari gelandang. Matt, Jack, dan Josh mengeluarkan ponsel mereka untuk menunjukkan pesan teks grup mereka dari beberapa minggu yang lalu ketika Darnold berlari kembali dan memberikan bola kepada Jefferson, yang melintasi lapangan dan berlari ke zona akhir.
“Sangat senang dengan awal ini,” kata Jack.
“Itu cukup bagus,” tambah Josh.
Matt hendak menyampaikan pemikirannya, lalu berhenti sejenak, dan teman-temannya mengetahui apa yang akan terjadi.
“Masih ada keraguan tentang hal itu,” aku Matt. “Menontonnya selama beberapa tahun, dan mempelajari masa lalu juga, saya berhasil meredam ekspektasi.”
Komentar ini bersifat menguatkan dan memberi sugesti pada saat yang bersamaan. Optimismenya yang jelas dan jujur adalah tentang menjadi penggemar Viking dan mengetahui The Miracle dan Intersepsi oleh Brett Favre. Jelas juga bahwa keindahan menyemangati tim ini lebih dari sekadar pelatih, para pemain, kecemerlangan dan energinya, tetapi juga tentang pengejaran.
Suatu hari nanti, ungu dan emas akan menjadi hadiah utama. Saat itu, Matt mungkin sudah menyemangati ayahnya juga.
Pembaruan NFL harian gratis langsung ke kotak masuk Anda.
Pembaruan NFL harian gratis langsung ke kotak masuk Anda.
berlangganan
(Foto: Gambar Zach Goodwin/PA melalui Getty Images)
