Preman muda Percobaan yang panjang dan terkepung Tuduhan konspirasi pemerasan berubah drastis pada hari Kamis ketika tim pembela dipanggil untuk bertemu secara pribadi dengan jaksa untuk membahas kemungkinan kesepakatan pembelaan baru, sementara hakim dalam kasus tersebut tidak mengambil keputusan dan menahan keputusannya mengenai mosi pembatalan sidang yang tertunda.
kata seorang sumber Batu Bergulir Bahwa pertemuan-pertemuan tersebut berlangsung “satu demi satu”. Ribuan pengamat persidangan menyaksikan siaran langsung persidangan tersebut, berharap Hakim Besar Reece Whitaker akan mengambil alih bangku hakim pada suatu saat dan memberikan informasi terkini. Sumber tersebut mengatakan bahwa pembicaraan akhirnya menyebar tentang penundaan tanggal persidangan hingga Senin.
Belum jelas ketentuan baru apa, jika ada, yang ingin didiskusikan jaksa dengan pengacara Young Thug, lahir Jeffrey Williams, dan lima terdakwa lainnya: Demonte “Yak Gotti” Kendrick, Rodalius Ryan, Markavius Huey, dan Shannon . Stillwell, dan Quamarvius Nicholls. Keenam pria tersebut dituduh sebagai anggota geng jalanan bernama Young Slime Life yang diduga meneror Fulton County dengan penjualan narkoba, perampokan bersenjata, penembakan, dan setidaknya tiga pembunuhan. Mereka telah mengaku tidak bersalah. Williams telah ditahan selama lebih dari dua tahun setelah penangkapannya pada Mei 2022.
Pertemuan tertutup baru pada hari Kamis terjadi setelah Hakim Whitaker menyatakan rasa frustrasinya lebih lanjut kepada jaksa sehari sebelumnya. Selama kesaksian langsungnya pada hari Rabu, rapper Wunnie “SlimeLife Shawty” Lee, mantan terdakwa dalam kasus tersebut yang menyetujui kesepakatan pembelaan, membacakan bagian komentar Instagram yang seharusnya disunting kepada juri. Redaksinya adalah hashtag bertuliskan “Qua Gratis”. Begitu Lee membacakan tagar tersebut dengan lantang, terdengar reaksi di ruang sidang, yang terekam oleh Siaran langsung disediakan setiap hari oleh Hukum dan kejahatan.
Pengacara pembela sebelumnya memenangkan hak untuk mengecualikan “Free Qua” karena mereka mengatakan hal itu dapat merugikan, dan memberi kesan kepada juri bahwa salah satu terdakwa sebelumnya dipenjara karena dugaan kejahatan yang berbeda. Jaksa mengatakan tidak jelas siapa yang dimaksud dengan “Quay” dalam tagar tersebut, namun pengacara terdakwa Williams, Markavius Huey dan Quamarvious Nichols, meminta pembatalan persidangan.
“Kami tidak akan bisa membatalkan keputusan itu,” kata Nicole Westmoreland, pengacara Nichols, seraya menambahkan bahwa ini bukan pertama kalinya para juri mendengar sesuatu yang seharusnya terlarang mengenai kliennya. Hakim Whittaker, yang menegur jaksa bulan lalu atas dugaan kesalahan penanganan saksi yang berbeda, mengatakan pada hari Rabu bahwa dia menganggap insiden dengan Lee “tidak berdasar” tetapi juga merupakan “kesalahan.” Jika dia menyetujui pembatalan persidangan, katanya, hal itu akan dilakukan “tanpa prasangka,” yang berarti jaksa penuntut dapat kembali dan mengadili kembali setiap terdakwa.
“Saya tidak berpikir mereka dengan sengaja mencoba memasukkan kesalahan ke dalam persidangan ini,” kata hakim pada hari Rabu sebelum beralih ke jaksa dan menegur mereka karena tidak mempersempit “bukti yang sangat banyak” untuk menghindari terlalu banyak kesalahan.
“Apakah kamu menginginkan pembatalan sidang? tanpa Tidak adil?” Hakim Whitaker kemudian bertanya kepada Westmoreland. Pengacara mengatakan dia akan melakukannya. Berdasarkan aturan persidangan RICO saat ini, semua terdakwa diikutsertakan dalam mosi tersebut kecuali mereka secara khusus memilih untuk tidak ikut serta.
Wakil Jaksa Penuntut Umum Simon Hilton mencoba berargumen pada hari Rabu bahwa ada “beberapa dermaga” yang terlibat dalam kasus ini – baik sebagai terdakwa bersama atau pihak ketiga – jadi tidak jelas yang mana yang dimaksud dalam tagar tersebut. Hakim mengatakan dia masih menganggap kasus ini bermasalah dan ingin para pihak mencapai kesepakatan mengenai instruksi yang bisa dia berikan kepada juri untuk mengatasi apa yang terjadi.
“Apa yang saya coba lakukan adalah memperbaiki kebingungan Anda, sehingga semua orang tidak menyia-nyiakan 10 atau 12 bulan hidup mereka dalam persidangan ini,” jawab Hakim Whitaker. “Lakukan sekarang,” katanya kepada Hilton, mengenai kata-kata dalam instruksi yang diusulkan.
“Negosiasi pembelaan sedang berlangsung, dan hakim tampaknya mempertimbangkan permintaan pembatalan sidang berdasarkan nasihat,” kata pengacara Kendrick, Doug Weinstein. Batu Bergulir Dalam wawancara telepon Kamis. Dia melanjutkan dengan mengatakan bahwa dia yakin pihak pembela layak mendapatkan pembatalan persidangan dengan prasangka atas apa yang terjadi pada hari Rabu.
“Berapa banyak kesalahan yang dapat Anda lakukan kepada jaksa sebelum Anda memutuskan bahwa mereka tidak lagi salah? Mereka membuat lusinan kesalahan dan selalu mendapat keuntungan dari keraguan. Pada titik tertentu, ada batasan berapa banyak instruksi perbaikan yang dapat Anda berikan memberi sebelum mereka berhenti memberikan pengaruhnya. Ada banyak hal yang harus dipikirkan oleh para juri selama lebih dari satu setengah tahun memberikan kesaksian, katanya.
Sidang saat ini dimulai dengan pemilihan juri pada Januari 2023 dan memiliki pernyataan pembukaan pada November lalu, menjadikannya yang terpanjang dalam sejarah negara bagian Georgia. Sebelumnya telah terlihat seorang mantan hakim mengundurkan diri dari kasus yang bertentangan dengan keinginannya, berbagai tuduhan kesalahan penuntutan yang dibuat oleh pengacara pembela, dan kesaksian yang sangat kontroversial dari Kenneth “Woody” Copeland, saksi kunci negara bagian yang robotnya “Saya tidak ingat” jawaban di bangku saksi menjadi meme yang populer.
Williams didakwa bersama 27 terdakwa lainnya dalam 65 dakwaan besar-besaran. Sembilan terdakwa, termasuk Leed, telah menyetujui kesepakatan pembelaan, dan 12 terdakwa telah dikeluarkan dari persidangan saat ini.
Pengacara Williams, Brian Steele, menyebut persidangan tersebut “tidak masuk akal” dan bersifat tirani. Copeland diduga bertanggung jawab atas salah satu pembunuhan yang disebutkan dalam dakwaan. Copeland tidak didakwa dalam kasus ini dan diberikan kekebalan untuk bersaksi. Sementara itu, Steele ditahan karena menghina pengadilan setelah dia mengeluhkan pertemuan rahasia yang dilakukan jaksa dengan Copeland yang mengecualikan pembela. Perintah penghinaan itu dibatalkan di tingkat banding.
Ketika Hakim Whittaker mengambil alih persidangan pada bulan Juli, dia mengatakan rencananya adalah untuk melanjutkan persidangan “secara efisien dan cepat” setelah mengalami kemunduran sebelumnya. Saat itu, sekitar 70 saksi telah memberikan kesaksian. Jaksa masih memiliki lusinan kasus lainnya dalam daftar mereka. Jika uji coba tetap dilanjutkan, diperkirakan akan berlanjut hingga akhir tahun.
