Seorang pengacara Manhattan Beach menggunakan $117.000 dana kliennya untuk memenuhi kebiasaan berjudi, namun “tindakan tidak jujurnya yang mengerikan” tidak berhenti di situ, kata para pejabat. Selama persidangan disiplinernya, dia mengatakan kepada penyelidik bahwa dia sekarat karena kanker – namun mereka mengetahui bahwa ahli onkologinya tidak benar-benar ada di sana – menurut dokumen pengadilan. Pada hari Jumat, dia secara resmi diberhentikan oleh Mahkamah Agung California.
Sergio Valdovinos Ramirez Dia dinyatakan bersalah atas 19 tuduhan pelanggaran. Pengadilan pengacara negara bagian pada bulan Juli 2023 merekomendasikan agar Valdovinos Ramirez dipecat, dan departemen peninjau pengadilan secara resmi mengumumkannya pada bulan Juni. Mahkamah Agung California menyetujui dan menandatangani pencabutan izin tersebut pada bulan September, California State Bar mengumumkan pada hari Senin.
Pengadilan menemukan bahwa pengacara tersebut berulang kali tidak menyampaikan tuntutan kliennya di pengadilan, dan memberikan mereka nomor kasus dan tanggal persidangan yang palsu. Valdovinos Ramirez juga menulis lusinan cek kosong kepada klien yang mengharapkan pelunasan atau pengembalian uang setelah pemecatannya, meskipun rekening operasionalnya hanya mempunyai sedikit uang untuk ditarik.
“Kasus ini menyangkut tindakan ketidakjujuran mengerikan yang dilakukan oleh seorang pengacara yang terjadi selama praktiknya dan berlanjut selama persidangan disiplinernya,” tulis Departemen Peninjauan Pengadilan Negara Bagian dalam sebuah laporan. pendapat Jun.
Selama sidang disipliner awal mengenai perilaku Valdovinos Ramirez, dia mengklaim bahwa diagnosis kanker stadium akhir dan perawatan selanjutnya di City of Hope telah menyebabkan penundaan pekerjaan mantan kliennya. Namun penyelidik menemukan bahwa dokter yang mengaku merawatnya di pusat penelitian kanker terkenal itu tidak ada, dan Valdovinos Ramirez tidak pernah memberikan dokumentasi apa pun mengenai kondisi medisnya ke pengadilan.
Tuduhan terhadap Valdovinos Ramirez termasuk pelanggaran moral karena penggelapan, penafsiran yang salah, dan cek yang dibatalkan, dengan biaya tambahan untuk biaya yang tidak dikembalikan dan kegagalan untuk memberikan informasi terbaru kepada satu klien tentang peristiwa kasus penting.
Mantan pengacara ini sering menguras rekening operasionalnya hingga menghasilkan uang, berulang kali memindahkan dana klien dari rekening bisnisnya ke rekening giro pribadinya untuk membeli chip perjudian senilai puluhan ribu dolar di kasino, bersama dengan wahana Lyft, pembayaran utilitas, dan pembelian di restoran. . SPBU, kata para pejabat. Pengacara diwajibkan untuk menahan biaya klien dalam rekening operasional atau dana perwalian sampai mereka menyelesaikan pekerjaan yang dijanjikan, dengan risiko disiplin atau pemecatan.
Dalam satu kasus hak asuh, Valdovinos Ramirez mengumpulkan hampir $74.000 di muka dari klien, yang semuanya dia gelapkan, dan berbohong tentang tanggal dan prosedur pengadilan sampai dia dipecat dan meminta uang kembali, menurut dokumen pengadilan. “Meskipun dia tidak menangani kasus ini, tidak mengeluarkan biaya, dan tidak memperoleh jaminan, gugatan Valdovinos [client trust account] Divisi audit pengadilan negara bagian menulis bahwa saldo pada tanggal 29 Juli adalah 37 sen.
Valdovinos Ramirez meminta untuk mempertimbangkan kembali kasusnya dengan pemerintah, yang pada bulan Juni menyetujui keputusan pengadilan sebelumnya dan merekomendasikan kepada Mahkamah Agung California agar dia diberhentikan dari profesinya. Dia mengklaim bahwa hakim utama bersikap bias terhadap dirinya, dan ketika dia bertanya kepadanya apakah kecanduan judi akan digunakan sebagai argumen dalam pembelaannya, dia mempermalukannya.
Departemen peninjau mengatakan tidak masuk akal bagi hakim untuk berasumsi bahwa dia kecanduan perjudian, karena Valdovinos Ramirez menghabiskan $886.535 untuk perjudian antara Februari 2021 dan Februari 2023, dan menganggap asumsi hakim sidang masuk akal.
“Tuan Valdovinos Ramirez menipu kliennya untuk mendapatkan uang mereka, sebagian untuk memenuhi kebiasaan berjudinya. Dia kemudian tidak menunjukkan penyesalan dan berbohong tentang penyakit yang mengancam jiwa untuk menghindari tanggung jawab atas kesalahannya,” kata pemimpin persidangan Jorge Cardona dalam sebuah pernyataan. rilis berita hari Senin. “Pemisahan sepenuhnya tepat dalam kasus ini.”
Valdovinos Ramirez dinyatakan bersalah atas seluruh 19 pelanggaran etika dan diperintahkan untuk membayar restitusi, ditambah bunga sebesar 10% per tahun, kepada lima mantan kliennya, serta denda moneter sebesar $5.000.
