Pengadilan Tinggi Federal di Abuja telah memerintahkan Qatar Airways untuk membayar ganti rugi dan biaya sebesar US$3.000 dan N4,8 juta kepada mantan anggota parlemen Chukwuemeka Ugam, sebagai ganti rugi dan biaya yang patut dicontoh karena membatalkan penerbangan kelas bisnisnya ke Amerika Serikat tanpa pemberitahuan sebelumnya.
Hakim James Omotosho pada hari Kamis menyampaikan putusan dalam gugatan bertanda FHC/ABS/CS/1990/2022 terhadap maskapai tersebut. Ugam, dalam panggilannya, melalui pengacaranya, Chibuike Maxwell, menyatakan bahwa maskapai tersebut membatalkan penerbangannya tanpa memberikan pemberitahuan 3 hingga 7 hari sebelumnya melalui SMS, telepon atau email, sebagaimana diatur dalam undang-undang terkait di industri Penerbangan.
Maxwell berpendapat, pelanggan maskapai penerbangan berhak mendapatkan kompensasi dan penggantian harga tiket jika penerbangan dibatalkan. Namun, meskipun ada komunikasi, Qatar Airways diduga menolak memberikan kompensasi kepada kliennya, sehingga menyebabkan kerugian dan kesulitan yang signifikan bagi penggugat, yang merupakan panelis dan perwakilan Nigeria di program internasional tingkat tinggi AS.
Mantan anggota parlemen tersebut meminta pernyataan bahwa dugaan pembatalan penerbangan Qatar Airways adalah ilegal dan melanggar bea, dan kompensasi harus dibayarkan. Dia juga meminta perintah yang mengharuskan maskapai penerbangan membayar $3.000 untuk biaya penggantian tiket kelas bisnis Lufthansa, biaya umum sebesar 30 juta naira dan ganti rugi sebesar 1,8 juta naira, dan biaya hukum sebesar 1,8 juta naira.
Dalam pembelaannya, saksi Qatar Airways dari Lagos membantah melakukan kesalahan. Namun, Hakim Omotosho berpendapat bahwa tuntutan pembelaan hanyalah “desas-desus”, karena saksi tidak berada di Abuja di mana pelanggaran tersebut terjadi. Hakim mencoret keterangan pihak maskapai dan mengandalkan dokumen yang diserahkan pemohon mengenai jadwal pembatalan penerbangan.
Hakim Omotosho mengabulkan semua keringanan yang diminta oleh pemohon, kecuali ganti rugi dikurangi menjadi 3 juta naira dengan bunga bulanan 10% dari total jumlah putusan sampai likuidasi penuh.
Keputusan pengadilan tersebut berfungsi sebagai pengingat bagi maskapai penerbangan akan kewajiban mereka kepada pelanggan dan konsekuensi dari tidak mematuhi peraturan industri mengenai pembatalan penerbangan dan kompensasi.
