Pengacara Reggie Bush mengatakan pemenang Heisman Trophy mengharapkan USC membayar biaya hukumnya

Agustus lalu, Reggie Bush melihat keluar dari atap Coliseum, stadion tempat ia menjadi bintang dua dekade lalu, dikelilingi oleh pengacara dari kedua belah pihak. Trojan populer yang berlari kembali berada di lapangan untuk mengumumkan gugatan terhadap NCAA, sebuah salvo pembuka dalam pertarungan hukum untuk membersihkan namanya. Tapi untuk sesaat, di sela-sela jepretan di NCAA, Bush membiarkan dirinya membayangkan suatu hari ketika Piala Heisman miliknya akan dikembalikan dan dia bisa sekali lagi memimpin tim sepak bola USC ke lapangan di bawah.

“Saya bermimpi untuk kembali ke stadion ini dan keluar dari terowongan itu,” kata Bush. “Saya bermimpi untuk kembali ke sini dan melihat jersey dan spanduk saya di sana bersama para pemenang Heisman Trophy lainnya. Tapi saya tidak bisa melakukan itu tanpa mendapatkan Heisman Trophy.”

Mimpi-mimpi itu tertunda selama satu dekade pengasingan yang diamanatkan NCAA, ketika USC terpaksa berpisah sepenuhnya dengan Bush. Sementara itu, kebencian semakin memuncak ketika Bush dan teman-temannya bertanya-tanya mengapa sekolah tidak berbuat lebih banyak untuk membelanya.

Hubungan tersebut tetap rumit, bahkan setelah USC secara resmi menyambut Bush pada tahun 2020. Namun tiga tahun kemudian, USC telah melakukan upaya untuk memperbaikinya. Sekolah tersebut baru saja mengajukan petisi bersama dengan Bush dan pengacaranya untuk menekan NCAA agar mempertimbangkan kembali kasusnya pada tahun 2010. Jennifer Cohen, yang baru saja mengambil alih jabatan direktur atletik USC, sudah mengisyaratkan keinginannya untuk membawa Bush kembali ke Trojans. Dukungan untuk mantan bintang Trojan kini meluas hingga ke kantor Presiden USC Carol Folt, yang secara pribadi menandatangani petisi ke NCAA.

Ketika Bush mendapatkan kembali Heisman pada bulan April, USC merayakan “pengembalian sah” piala tersebut dan memuji Bush karena menunjukkan “ketangguhan dan kegigihan yang terbaik selama proses ini.” Musim panas itu, dengan trofi di tangan, USC dan tim Busch mulai mendiskusikan tanggal kapan impian terowongan itu akan menjadi kenyataan.

Pada tanggal 28 Agustus, dalam sebuah wawancara dengan The Times, Bush mengatakan kedua belah pihak belum menentukan tanggalnya, tetapi rencana dia untuk memimpin tim sepak bola USC keluar dari terowongan “pasti sedang dalam proses.”

“Saya tidak sabar menunggu hal itu terjadi,” katanya. “Istri dan anak-anak saya juga akan hadir di sana. Ini akan menjadi hari yang luar biasa dan peluang yang besar, dan saya menantikan hari itu.”

“Itu bukanlah sesuatu yang perlu ditanyakan oleh USC kepada saya. Itu sudah menjadi jawaban ya.”

Faktanya, Bush dan USC telah menetapkan tanggal kepulangannya yang penuh kemenangan, namun kemudian berbalik arah. Kedua belah pihak sepakat pada awal Agustus untuk menghormati Bush sebelum pertandingan pembuka melawan Negara Bagian Utah pada 7 September. Persiapan pun sudah dilakukan di stadion untuk mencabut nomor punggungnya dan mengabadikan kaos nomor 5 miliknya di lapangan.

Namun pada minggu yang sama ketika Bush mengatakan kepada Times betapa bersemangatnya dia untuk mengeluarkan Trojan dari terowongan, tim Bush mengatakan kepada USC bahwa waktunya tidak tepat.

Sebelum Bush bergabung kembali dengan USC, dia dan tim hukumnya menerima dua lamaran dari sekolah tersebut, kata Levi McCathern, pengacaranya, kepada Times.

Nomor satu adalah USC “mendukung kami dan mencoba mendapatkan kembali rekor ini” oleh NCAA.

“Dia merasa USC harus sangat mendukung upaya ini,” kata McCathern tentang Bush.

Pertanyaan kedua adalah yang paling berani: Bush yakin USC harus mengganti “biaya pengacara yang dikeluarkannya untuk mendapatkan Piala Heisman.”

“Dapatkah Anda melihat berapa banyak uang yang dikeluarkan Reggie dari sakunya untuk pengacara? banyak, “Karena dia memiliki pengacara di depan saya yang juga berusaha mendapatkan kembali Heisman Trophy,” kata McCathern. “Dapatkah Anda melihatnya dan melihat apakah Anda tidak dapat membayar kembali sejumlah uang yang telah ia bayarkan, karena Anda sekarang memiliki trofi tersebut di lemari Anda? [lobby] Yang Anda gunakan dengan perekrut dan sebagainya?

McCathern mengatakan dia “hampir malu untuk berbicara…tentang kewajaran” permintaan mereka. Universitas tetap menolak.

“Sebagai bagian dari mendapatkan kembali Heisman Reggie, kami juga mendapatkan Heisman untuk USC. Saya memberi mereka piala mereka kembali. Jelas itu adalah sesuatu yang dapat mereka gunakan untuk pemasaran,” lanjut McCathern. “Tetapi sama sekali tidak ada minat dari mereka untuk mencobanya memberi kompensasi kepada Reggie atas apa yang harus dia lakukan untuk mendapatkannya kembali.” . Dan lagi, tanpa membahas keseluruhan prosesnya, jelas bahwa tidak ada orang lain selain Reggie Bush yang melompat ke depan untuk mencoba menuliskan apa yang salah dengan Reggie.

Namun, Bush berada di pinggir lapangan, tersenyum dengan perlengkapan USC, sebelum pembuka musim Trojans di Las Vegas. Namun di balik layar, pengacara USC dan pengacara Bush menemui jalan buntu.

“Reggie lelah menunggu,” kata McCathern.

Pada tanggal 23 September, kantor hukum McCathern mengirimkan siaran pers yang mengumumkan bahwa Bush menggugat USC, serta NCAA dan Pac-12, “untuk mendapatkan keuntungan dari penggunaan USC tanpa kompensasi.” [his] Nama, gambar dan rupa.”

Siaran pers tersebut adalah yang pertama kali didengar USC tentang rencana Bush untuk menuntut.

Keluhan tersebut menyatakan bahwa USC, serta NCAA dan Pac-12, “mendapatkan imbalan finansial yang sangat besar dari penggunaan nama, gambar, dan kemiripan Reggie Bush saat dia bermain sepak bola perguruan tinggi di televisi” dan bahwa Bush sekarang “berhak untuk pulih haknya.” “Seluruh keuntungan diperoleh para terdakwa” melalui penggunaan namanya.

Tidak jelas berapa banyak yang diminta Bush sebagai kompensasi dari USC dan para terdakwa lainnya. McCathern mengatakan para ahli mengatakan kepadanya bahwa USC menghasilkan “ratusan juta” dari nama, gambar, dan kemiripan kliennya melalui berbagai aliran pendapatan. McCathern juga mengatakan kepada Times bahwa dia tidak pernah membicarakan masalah pembayaran NIL dengan USC sebelum mengajukan gugatan. Katanya, pihak sekolah sudah menolak permintaan pembayaran biaya pengacara.

“Jelas kami sedang membicarakan langkah selanjutnya dalam proses ini, bisakah kami mendapatkan persentase yang kecil?” kata McCatern.

Kini upaya-upaya untuk mendapatkan kembali apa yang menurut Bush layak diterimanya telah bocor ke publik, membuat USC berada dalam posisi yang canggung dengan salah satu bintang terbesar dan paling menonjolnya. Hubungan yang tadinya tampak membaik mungkin tidak akan pernah bisa diperbaiki sepenuhnya.

University of Southern California menolak mengomentari rincian apa pun terkait gugatan Bush. Namun dalam sebuah pernyataan kepada Times, USC mengatakan dukungan terhadap Bush akan terus berlanjut meskipun ada tuntutan hukum yang sedang berlangsung.

“USC mencintai Reggie,” kata juru bicara universitas. “Penggemar kami menyukai Reggie. Dia adalah inti dari beberapa kenangan terbaik dalam pengetahuan sejarah kami. Tujuan kami sepanjang seluruh proses ini adalah untuk memastikan bahwa Trojan dapat merayakan Reggie dan semua yang telah dia capai di setiap kesempatan. Itu adalah apa yang memotivasi kami saat kami berupaya mendapatkan kembali Piala Heisman di musim semi. Dan itulah yang memotivasi kami ketika kami membawa No. 5 kembali ke Coliseum musim gugur ini kemungkinan untuk mengembalikan rekornya dan itulah mengapa kami mengundangnya kembali ke Coliseum untuk memimpin tim keluar dari terowongan.

“Ini juga sebabnya kami terkejut, dalam dialog yang sedang berlangsung dengan tim Reggie, mengetahui gugatan ini melalui siaran pers. Kami tidak dapat mengomentari gugatan tersebut karena sedang berlangsung. Namun, Reggie adalah Trojan seumur hidup, dan kami berkomitmen untuk memulihkan, menghormati dan merayakan warisannya bersama penggemar kami.” Di setiap kesempatan.

Bush dan tim kuasa hukumnya sekarang percaya bahwa warisan tersebut suatu hari nanti akan memasukkan Bush sebagai “wajah dari langkah ini bagi atlet perguruan tinggi lainnya” dengan harapan untuk mendapatkan kembali gaji mereka yang hilang. Kasus pencemaran nama baik terhadap NCAA juga masih berlanjut, meskipun ada banyak upaya yang dilakukan organisasi tersebut untuk menghentikan kasus tersebut.

McCathern menegaskan kembali bahwa NCAA, bukan USC, masih menjadi fokus utama kemarahan hukum Bush. Dia menambahkan bahwa dia akan menyambut baik kesempatan “untuk berbicara dengan USC tentang cara apa pun untuk menyelesaikan masalah ini.” Atau salah satu terdakwa lainnya.”

“Saya berharap semua orang duduk mengelilingi meja dan menyelesaikan masalah, namun sayangnya, hal tersebut tidak terjadi di komunitas kita,” kata McCathern.

Pengacaranya mengatakan Bush masih berharap bisa memperbaiki hubungannya dengan almamaternya. Bahkan dalam kondisi tertentu.

“Saya pikir USC harus duduk dan melihat apa yang mereka dapatkan dari Reggie dan melihat apakah menurut mereka adil bagi Reggie untuk mendapatkan sebagian dari itu kembali,” kata McCathern.